冬天的陽光射進寬敞高大的客廳裡，照見層層薄霧似的暖氣在浮動。
透過落地的長長的玻璃窗，看到花園裡枯黃的草地上覆蓋着皚皚的白雪，在陽光下慢慢消融。
升起霧也似的水蒸氣。
那白雪的反光映到客廳裡，使得客廳越發顯得明朗光亮。
馬慕韓坐在下沿靠近落地玻璃窗的紫紅絲絨沙發上，焦急地說：
“想不到北京跑得這麼快，從元旦到十号，不過十天工夫，全市私營工商業全部合營了！這回上海工商界遠遠落後了！”
北京市全面社會主義改造高潮是從郊區農業合作化的浪潮開始的。
一九五五年十二月十三日，郊區參加半社會主義的合作社農戶達到農戶總數的百分之九十，全市私營工商業在十天之内全部合營之後，近郊區所有低級農業合作社又全部轉為完全社會主義的高級農業合作社，而全市手工業者在十一和十二的兩天中，也全部實現了合作化。
于是，北京市在全國首先實現了第一個五年計劃的社會主義改造任務。
消息傳到上海，轟動了整個工商界。
去年年底在徐義德家裡，江菊霞建議馬慕韓約大家談談，馬慕韓因為忙，一直沒有抽出時間來。
今天早上看到報紙上刊登北京市提前完成五年計劃的改造任務，他就迫不及待地打電話約大家下午到他家裡碰頭。
馮永祥得到馬慕韓的電話，心裡怦怦亂跳，因為他也知道北京市合營的消息了。
他曾經和一位副市長聯系，想摸摸中共的意圖，但沒有找到。
他便和中共上海市委統戰部的部長聯系，他不在部裡，說出去開會去了。
他于是匆匆趕到馬慕韓家來，客廳裡早已坐了許多人，他聽了馬慕韓的話，不以為然，搶着說：
“那倒不見得，北京全市合營也隻有一萬多戶，上海已經合營的工商業戶卻有三萬多戶了，難道三萬多戶合營還比一萬多戶合營落後？’
“這回你講究多數少數的問題了，”江菊霞說，“阿永。
”
馮永祥知道她在戳癟腳，但他厚着臉皮，不在乎地說：
“就事論事，别扯到其他方面去。
”
“對，就事論事。
”馬慕韓緊緊抓住馮永祥不放，說，“北京雖然不過一萬多戶合營，但北京隻有一萬多戶，這一萬多戶一合營，便是全市合營。
上海三萬多戶，隻占全市工商業五分之一的樣子，總不能說是全市合營吧？”
“這當然沒有問題。
我是說的絕對數，不是講的百分比。
”“這麼一來，問題的性質就不同了。
”馬慕韓一句也不讓。
“問題的性質确實不同，”馮永祥感到應付馬慕韓的攻勢有點困難，不得不讓步，可是内心又不服，負隅抵抗，說，“上海工商界情況和北京也不同；上海到現在沒有申請合營的，我看，不外乎兩個問題，一方面許多工商業戶不知道廠店是否符合合營條件，另一方面，自願也是一個問題，因此沒有申請。
”
“那你說上海工商界比北京的落後？”馬慕韓對上海工商界一些頭面人物經常表示不滿，總覺得他們有些落後，不肯跟他一道前進似的。
但别人，特别是其他省市的人，如果說上海工商界落後，簡直等于說馬慕韓落後一樣的難受，他一定要站起來據理力争的。
馮永祥給馬慕韓這麼一追問，有點詞窮理屈，尴尬地瞪着兩隻眼睛。
“上海比北京落後？誰說的？我不承認。
”潘宏福覺得别人老以為潘家比較落後，這和父親不為天下先的人生哲學固然有些關系，但實際上，工商界許多事體，潘家并不是完全走在最後頭，不過是不前不後罷了。
一有機會，他都要表白一番，“我們潘家企業都申請了，萬事齊備，隻缺一批。
可是主管局不批準，我們有啥辦法呢？”
“我已做到三通：自己通，妻子通，老娘通，”柳惠光也生怕别人說他落後，他說，“整個西藥業現已三好，隻等放炮。
”
“啥三好？”徐興德不解地問。
“全業炮仗買好，喜字寫好，鑼鼓準備好，”柳惠光屈着手指，邊數邊說，“隻等批準，馬上放炮！”
“這還算好的哩。
”金懋廉笑着說，“有的廠店買鞭炮，很久沒有批準，已經走潮了。
他們說，想合營成了單相思，夜裡經常失眠，左思右想睡不着。
企業主客觀條件已經成熟，現在如果批準，就像打足了氣的車胎，馬上可以開動，相思病可以痊愈，心上石頭可以放下，夜裡可以睡覺。
”
“合營變成萬應靈膏了。
”徐義德說。
“懋廉兄接觸工商界的朋友多，他說的都是事實。
我也聽到過一些。
”江菊霞點了點頭，說，“有些行業的主委很苦悶，因為政府不批準，經常受同業埋怨，自己工作心中也無數。
他們向工商聯表示，要是政府不迅速批準合營，整天受會員的責怪，主委也當不下去了。
”
宋其文撫摩着胡須，聽江菊霞談工商聯，他感到民建分會的工作尤其重要，心中不滿，激動地說：
“很多同業公會主委很不滿意工商聯，認為工商聯生了‘胃嗝病’，群衆條件已經成熟了，就是自己的清規戒律太多。
我認為對工商聯的批評很對。
老實說，工商聯是落在同業