大地方？全世界三十億左右人口，占的地方更多。
死了還要霸占地球一塊地方不放，叫活着的人哪能生活？”
“你這一套新派的花樣經，大小姐，我早領教過了，别再教訓我。
”大太太對吳蘭珍瞪了一眼，氣呼呼地說，“老一輩的人，沒聽過啥火葬的。
百年歸山，都是埋在土裡。
我這一輩子算完了，每天吃齋念佛，早燒香，晚叩頭，不過修修來生，等到我眼一閉，腳一伸，斷了這口氣，不要把我這把骨頭燒掉，還是讓我入土為安！”大太太祈求的眼光轉到徐義德的臉上，仿佛在懇求他的同意。
徐義德淡然地說：
“我沒意見，好在祖墳上還有空的穴位。
”
大太太心裡得到一點安慰。
“百年以後，那些事好辦，重要的是考慮活着的事體。
”朱瑞芳認為大太太小題大做，一口楠木棺材沒啥了不起，倒是滬江這些企業才是真正的大事體。
她一想到滬江這些企業公私合營，心中就十分痛惜，像是挖去心頭肉一樣，忍不住責怪徐義德道：
“你一生慘淡經營的企業，誰叫你公私合營的？我的話，你不聽，當做耳邊風。
當時，我就勸你不要公私合營，你不聽，要是依我，就是不公私合營，共産黨不是說要自願嗎？我不自願，總不能強迫我自願吧？”
“你想得那麼好，公私合營是大勢所趨，人心所向，全棉紡業都合營，就留滬江的企業不合營？”
“那肯定不行。
”林宛芝說。
“全棉紡業都不合營，不行嗎？”朱瑞芳狠狠瞪了林宛芝一眼。
“上海全市私營企業都合營了，單是棉紡業不合營嗎？”
“恐怕也不行。
”林宛芝給徐義德幫腔。
“如果全上海市都不合營呢？”朱瑞芳感到上海市工商界真奇怪，怎麼一下子都要求合營。
“北京市工商界帶頭要全市大合營，全國私營企業都要求合營，上海能夠不合營？上海成了啥地方哪？你想的太天真了，天下哪有這樣的好事體？要是棉紡業不合營，全市不合營，滬江的企業還有個奔頭。
一大合營，啥路子都給堵死了，滬江這些企業隻有合營的一條路，聽人家擺布……”
“公私合營不是公私各半嗎？兩家都有份，怎麼聽人家擺布？”朱瑞芳困惑地問。
“不聽人家擺布，難道私方領導公方？”
“當然是公方領導私方。
”吳蘭珍說。
“這麼說，滬江的财産全聽人家支配？”大太太一直鬧不清啥叫做公私合營，現在聽徐義德和朱瑞芳她們的談話，漸漸有些明白了，但她還不完全相信，擔心地問徐義德。
“差不多。
”徐義德深深歎息了一聲，說，“過去我到廠裡去，像是回家一樣，感到無比的溫暖，廠裡生産越多，利潤越大，我的收入越多；現在我到廠裡，一見了廠房和倉庫，心裡就冷了半截，有時簡直要生氣，看到廠裡有人走來走去，我便裝做沒有看到廠房和倉庫，好比做客一般，一點也不溫暖，生産多少，利潤多少，不是我的，我毫不關心。
生産多也好，少也好，同我沒啥關系。
現在隻有家裡的一切，才是我的，回到家裡才感到溫暖。
”
“啊！”朱瑞芳像是猛然受了一下沉重的打擊，吃驚地叫了一聲，焦慮地說，“還能挽回嗎？”
“挽回？”徐義德搖搖頭，語調低沉地說，“難啦！”
“工商界沒人想挽回嗎？”朱瑞芳想不通上海工商界對自己的企業公私合營竟然那麼慷慨，一點不痛心，一點不後悔，不信真的沒人想挽回。
“我沒聽人說過想挽回，不過，要是能挽回，我想工商界有些人心裡大概一定很高興，可是，誰敢開這個口，小心腦袋搬家！”徐義德嘴上雖然這麼說，心裡卻想挽回，但看到目前沒有挽回的可能，便想到了香港，想到了徐義信，想到了那幾千紗錠，想到了滬江企業是從一個車間少數紗錠發展起來的，如果能到香港去的話，滬江的前途還是大有可為的。
過一陣子，他要設法到香港去一趟，見見那邊的市面，領領那邊的行情，憑他手頭的資金和辦廠的經驗，親自出馬，再創辦像滬江在上海這樣規模的棉紡企業并不困難的。
這麼一來，得離開上海。
他又想到自己現在進了民建上海分會，是長甯區的政協委員；聽江菊霞說，上海市人民政治協商會議，要增加各界代表人士當委員，江菊霞已經給他在史步雲面前美言了幾句，看來是很有希望的。
中國社會主義建設前途遠大，陳毅市長傳達中共提出來的過渡時期總路線那一番語重心長的話，又在他的耳邊回旋：國家有前途，私營工商業者也有前途。
同時十裡洋場的租界情景在他眼前浮現，紅頭阿三也好，安南巡捕也好，都比中國人神氣活現，私營工商業家在租界上也沒有地位，除非當洋行買辦，或者是高官巨富，他們雖說是高等華人，但在洋人面前至少