慮到兩個人的交情，但現在這個申請卻被朝廷——也就是孔明——冷淡地拒絕了，而且口氣完全沒有轉圜餘地。
朝廷的理由是：目前北方大敵當前，需要保持後方穩定，沒有必要在行政上多此一舉。
李嚴感覺到自己的矜持被孔明又一次踐踏了。
“我是托孤大臣，不是小小地方守将。
你不過是怕我借此危及你威權罷了！孔明啊孔明，難道這蜀漢就是你諸葛一家的不成！先帝遺言到底是被誰抛諸腦後！？”
李嚴越想越氣，先帝臨終之前刻意把自己拔擢到中都護的位置上，無非就是想制衡孔明。
這一番用心在如今政治大環境下卻不能說出來，他隻得郁積胸中，眼見孔明坐大，自己卻束手無策。
李嚴隻覺得心中煩悶無比，突然一個念頭閃過，他快步走到案前，鋪紙研墨，提筆寫道：
……明公治達通變，明暢百略，才溢四野，文武并臻，素為國所倚重。
屆蜀中千裡，魏吳十州，未嘗見高士若君者也。
方今赤縣輻裂，兇獠蜂起，昭烈之基，賴明公得安；曹謬惶惶，孫虜噤噤，蓋皆畏于君之盛威而不敢側觑本朝也；而明公身奉仁術，懷憫下情，使黎庶樂業，闾閻無慝，風化肅訓，遠濟南蠻。
其功其德，天下甯不知邪？雖古之姜尚、張良，比之蔑如也。
明公既弘發赤德，居功阙偉；朝廷尊崇，益州率俾，萬千之望，一系公身。
弗如奏請今上，乞乘大辂，敬仰衮冕，收授九錫，分藩樹屏；前襲周公德望，後格先帝夙願。
此三代令典，漢帝明制。
明公脫誤從此，則冠帶莫不歡欣，匹夫莫不踴躍，民心可用，大計可圖矣……
李嚴憑着一口惡氣奮筆疾書，明裡這份書信極盡溢美之辭，實際上卻是暗諷諸葛亮早已實權在握，不過隻差九錫一個名分罷了。
寫完之後，他立刻把信封了，派人即刻送往諸葛亮府邸。
一個月以後，諸葛亮回了一封信，信中痛斥李嚴有非分之想，國家大業未成豈可貪圖富貴雲雲。
對此，李嚴隻能認為諸葛亮沒什麼幽默感，不過他想到孔明看到這封信時那張尴尬的臉孔，就覺得心裡舒服多了。
其實他并不認為孔明會作權臣，不過是想借此嘲弄一下這個不大喜歡别人說閑話的丞相罷了……
……李平想到這裡，不禁笑出聲來。
無論如何，他心底還是很為這個惡作劇而感到得意，右手食指得意地在半空劃了一個圈。
他拂了拂寬大的袍袖，将碗口飛舞的幾隻小蟲驅走，又端起碗來飲了一口；放下茶碗，李平臉上的笑容頓止，彷佛突然想到什麼痛心之事。
屋内依然沒有舉燭，透入的月光将李平勾勒成一尊翁仲般的黑影。
這黑影靜靜地怔了一陣，在黑暗中發出一聲長長的歎息，這歎息聽起來是那麼的蒼老，那麼的無奈。
茶碗内的茶已去了半杯，水已已經半涼。
該是添水的時候了，李平卻無意如此，隻是将身體向後倚到牆壁上，閉上眼睛，雙手垂在膝前，似是疲憊不堪……
……建興九年三月十五日，諸葛亮突然決定提前出兵北伐，在這之前他卻在李平面前隻字未提。
李平和其他下級官員一樣，一直到了最後一刻才被通知，結果隻趕得上為諸葛丞相送行而已。
臨走之前，諸葛亮隻是用一些官樣辭藻來勉勵留守漢中的官員，卻沒有單獨與李平說些什麼，甚至連一個手勢、一個眼神都沒有。
好像李平并非一個相知多年的好友，而隻是一名普通的官吏罷了。
對此李平沒有發作，他返回南鄭丞相府後，吩咐了幾句糧草調度的事，就把自己關在屋子裡自斟自飲。
飲的不是茶，是酒，烈酒。
自尊心極強的他感覺自己象是被揪到大庭廣衆之中，然後被人狠抽耳光；堂堂的一個都鄉侯假節前将軍領中都護，被人硬生生從江州調來漢中為丞相府打雜，管的是區區糧草；他名義上僅次于諸葛丞相，實際上卻連出兵決策都無法參與，隻能象個傻瓜似的去送别。
還有比這還要過分的羞辱嗎？
“我也是托孤大臣，是先帝禦口親封的中都護！我們本該聯合秉政，孔明，是你竊取了我的國家！”
李平在心裡瘋狂地呐喊，他甚至想把這種瘋狂換成實際的沖動。
但是他沒有，多年的宦海沉浮讓他知道這樣的沖動全無意義。
他隻是一碗又一碗地大口喝酒，讓酒精燒灼自己的肺部和神經。
在這瘋狂的麻醉中，惟有一件事李平仍舊保持着清醒的認知：他與孔明之間的交情從此蕩然無存了……
……杯中的水已盡，惟有幾片褐色的茶葉殘渣蜷縮在杯底，它們已被洗吮一空，就如同秋日落葉一般，精華殆盡，碗面恢複了清冷。
李平将這碗喝了半宿的茶擱回到案幾，倒空茶葉，愛惜地用一塊絲絹把茶碗仔細擦拭過一遍。
接下來，他從茵毯上站起身，高高擎起茶碗朝地上摔下去。
隻聽“嘩啦”一聲，茶碗化作數十片碎片，散落在青磚地面。
李平的眼神變的堅毅起來，他已經作出了決定。
一片烏雲悄然遮掩住了月亮，整個屋子裡陷入了真正的黑暗。
恰好在這時，另外一個人推門步入了房間，黑暗中的臉模糊不清。
“我準備好了。
”李平平靜地對他說。
“那我們上路吧。
”燭龍也以同樣冷靜的語調回答。
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