卻說葉飄零自疫病傳到荊襄四周鄉野之處後醒悟了懷柔之誤，遂張貼《罪己書》于城中各處，書曰：“曹操朝廷閹黨之後，國家奸賊之身，欺心罔上，淆亂乾坤，因見吾荊襄義士輩出，暗生嫉恨，遂定絕戶之計，興毒辣之行，欲教荊襄九郡，疫病叢生，精兵良民，盡化白骨，夫荼毒百姓，莫此為甚，然疫病之源，罪由曹操，蔓延之勢，禍起飄零：輕啟城門，疏散生靈，為一時之寬懷，造萬世之罪孽，未報父老六年之恩，先傷鄉親萬千之命，此皆飄零料事不明，行事不周，雖危難之際，不敢推卸其位，災患之後，當诏示四方以彰吾咎。
士卒鄉民，自此亦當盡言吾過，直谏者封賞，私語者褒揚，凡文過飾非者定斬不赦。
嗚呼，思之荊襄，哀哀何切！”書到處，百姓盡皆下淚。
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又說葉飄零與慕容秋水每日巡城，約束城中商市一如往日，如此抛頭露面，終有一日，兩人亦病，漸趨沉重，卧床不起。
文武百官，盡皆焦慮。
又報孫權自長沙反叛，領徐盛、丁奉、諸葛謹、張昭，沿途會合了甘甯一班文臣武将，盡投東南去了。
葉飄零于擊沈之際，道：“人各有志，不能勉強，公等俱當世之才，亦當引去，各投明主，共扶漢室，飄零雖死，泉下瞑目矣。
”城外衆将一齊拜下泣道：“能得君侯為主，平生至幸，焉敢忘恩負義，危難之際而棄君侯乎？”城内衆官亦泣道：“君侯天下英雄，誤中奸計，吾等皆病中之衆，焉敢忘君侯教誨，輕易出城，荼毒他鄉？”
葉飄零長歎一聲，眼中似乎看到了初入江陵，萬衆歸心之狀，不禁虎目含淚。
又見身旁慕容秋水業已奄奄一息，昔日桃花之面，已成衰敗之容，更是悲傷，強支病體坐起。
慕容秋水知他之意，道：“飄零，這是我們最後一次巡城了！”葉飄零道：“秋水，大限将至，待我們回來，便一道于東門同歸烈火示衆自罰。
”慕容秋水點點頭，可歎這一生也許就乖了這一次。
于是兩人各上照夜獅子馬、桃花飛劍小龍駒，緊戴口罩，來到街市之上。
往日繁華一時的城池，如今已經沒落。
兩人心寒如冰，回到郡府，召集衆官道：“吾與夫人去後，汝等好生保重身子，待病患過後，擁張将軍為主，令她外事不決問周瑜，内事不決問司馬，收回安甯，務要平定天下，造福百姓，以贖吾近日之罪。
”衆皆下淚，大恸不已。
司馬泣道：“君侯，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
今日雖病，未必便無痊愈之策，何苦便棄萬金之體，而失萬民之望？”葉飄零歎道：“汝等與吾終日相随，焉不知吾心乎？此病即兩千年後，亦無法可解，何況今日？便華佗親臨，也未必可救也，隻有待時日一長，瘟疫自然消亡。
衆官不必挽留，日後好生輔佐清兒，以成大業。
”衆官面面相觑，齊問道：“主公屢次提到千年之後，吾等愚魯，不知其中道理。
”
葉飄零道：“卿等不必多問，千年之後，諸位皆大名标于青史也。
飄零去後，各位務必勤政愛民，不負飄零之望。
司馬聽令。
”司馬恸道：“請君侯吩咐。
”葉飄零道：“衆卿随我征戰多年，他日自當揚名千載。
唯汝雖有王佐之才，然而年幼未經世事，世人多不知名，恐為史家遺忘。
吾去後，汝可将吾佩劍送往張清兒将軍處，清兒自當帶汝出征，使汝名标書帛，吾之願也。
”又與衆卿道：“好好提攜司馬，各位亦當善自珍重，飄零不能再與各位共享天下了。
”衆官皆捶胸頓足，淚灑如雨。
忽然間狂風陡起，整個天空都黯淡下來。
葉飄零令于東門燃起火堆，百官萬民皆來相送，拜倒哭道：“君侯今日棄我等而去，荊襄之衆，盡皆痛斷肝腸也！”葉飄零攜了慕容秋水之手，微微一笑道：“人生莫不有死。
能與衆位父老共處數年，又得此嬌妻為伴，飄零雖死，無憾矣。
”轉頭凝視着慕容秋水，隻見她淡淡一笑，羞澀依舊。
于是手上一緊，便往火中行去。
熱氣襲人，兩人臨近火