上回書說到八番之王與九十三甸帶方洞主不忿五溪之恨，乘江南之士為張遼所懾，起兵作亂，提十萬蠻兵往零陵地界進發。
葉飄零聞之，即遣慕容秋水為征南大元帥，戰将黃忠、太史慈、木蘭、桂英、關銀屏、太史亨、臧霸等上将數十員，領男女馬步軍四萬來助郝普擊退蠻兵，又令交州吳蘭急告山越以求援助，自與司馬來拜龐統，方知龐統已遷往柴桑去了，于是也來到柴桑。
龐統接入，分賓主坐下。
葉飄零見龐統五短身材，雙眼微斜，額尖臉窄，掀鼻朝天，長相介于馬王神與土行孫之間，心下暗想：“果然龐士元相貌才華，俱各名不虛傳。
”不敢怠慢，深深施禮道：“久仰先生大名，今日相見，幸何如之。
吾領三州以來，誠惶誠恐，多有疑問，要向先生請教。
”龐統哈哈笑道：“場面話就不必多說了，将軍此來，專程為請龐某出山相助，不知然否？”
一聞此言，葉飄零已知龐統性情直爽，不喜轉彎抹角，當下開門見山道：“先生料得不差，吾欲争競天下，成就大業，無奈智術短淺，願奉先生為三軍之師，不知先生尊意如何？”龐統笑道：“吾輩書生，能輔明主而成王者之師，實平生厚望也。
吾卻不會假意推讓，願助将軍平定天下，然有一事，不敢不言。
”
葉飄零道：“先生有何疑慮？”龐統道：“吾聞将軍帳下，奇才輩出，慕容大帥舉國棟梁，安甯清兒勇冠三軍，周公謹雄姿英發，進退從容，此四人凡得一可安天下也。
然思見不同，處事有異，因此難以共濟大事。
今統雖自負，自忖不能居四人之上，卻問來到将軍帳下，可居何職？”
葉飄零道：“吾輩以義氣相從，素不以職位為意，先生此問，吾倒不曾思及。
”龐統道：“号令不明，事業難成。
請恕龐某失敬了。
”葉飄零道：“先生若出，其意如何？”說着雙目直視龐統。
龐統大笑道：“爽快。
統不需高官厚祿，但願執掌一方兵權，便宜行事，不受摯肘，方不負平生所學也。
”葉飄零道：“以先生之才，統領一州之地，有何不可？不知先生有意荊州，抑或揚州？”龐統沉吟半晌道：“今曹操于三分天下已居其二，更兼中原地廣人稠，此誠難以争鋒，非聯劉不可制勝也。
然徐州、淮南亦在曹操之手，荊、燕難以呼應，将軍可有意于此乎？”
葉飄零道：“先生之意，自秣陵出兵，北向淮南，卻教玄德動兵以向青、徐，如此南北相聯，以成立業之基？”龐統道：“此亦不得已而為。
昔日自襄陽而出争河洛，使劉備南行而克淮北，地盤相錯，卻将曹操之勢一舉趕出關東，自此劉備與曹操隔開，又以仁義欺世，不合攻我，自此再難成事，待我軍西征掃滅曹操，回頭再除劉備，天下可立定也，如此方為上計。
隻是自夔關一戰，我軍難以獨抗曹操，隻可與劉備共進了。
”
葉飄零道：“先生既有志于此，吾便将江東六郡八十一州托于先生，以伯言、威公為輔翼，并子義、漢升及西川降将相佐以争壽春之地，君意若何？”龐統道：“某與将軍素無故交，今日初見，便得将軍信任如此，授予重任，敢不竭平生之術，盡股肱之力，肝腦塗地，鞠躬盡瘁，報此知遇之恩乎？”葉飄零亦歎道：“先生坦誠爽快，毫不飾言，吾亦深為敬之，今既意氣相投，敢結金蘭之交，以劉關張為效如何？”
龐統大喜，便與葉飄零相對八拜，結為兄弟。
司馬笑賀道：“士元兄，自此吾需改稱士元叔叔了。
”龐統道：“無名如何低了一輩？”司馬道：“夫人慕容大帥，即吾師也。
”龐統大笑，拍着他肩道：“各結各的，你我依舊是兄弟之交。
”三人齊笑，痛飲一番，便回襄陽郡府。
龐統果