卻說葉飄零因曹彰、許褚勇猛，初戰敗陣，司馬獻計道：“昔日主公曾計斬孫策，挫敗孫堅，使吳蘭将軍名揚天下，至今曹操不知虛實。
今若吳将軍出陣，曹彰許褚必離許昌。
”葉飄零道：“非司馬之言，幾乎忘卻！”便着吳蘭、司馬領一軍直取荥陽，又使安甯出宛城來助。
曹操于許昌聞得，即召群臣商議道：“今吳蘭領軍去取荥陽，此關若失，吾等後路斷矣，誰敢前去退敵？”衆将聞言，面面相觑，昔年吳蘭飛馬斬孫策，比武勝孫堅，當真是神勇鎮八荒，宇内稱第一，天下誰不知聞？唯有曹彰、許褚齊聲道：“諒吳蘭小兒，偶得戰場之利，盛名之下，實為虛士，吾等願前往斬之。
”
曹操道：“昔年十八路諸侯伐董卓時，吾便深知孫堅之勇，其子孫策更是名震江南，然而此二将皆被吳蘭輕易取勝，此真勇将也，汝等此去，需多帶兵馬，拖住吳蘭，不必輕與争戰。
”曹彰許褚應了，領兵便往荥陽。
吳蘭原是虛擊，聞得許昌出兵，便迂回繞到曹彰背後，放曹彰許褚進了荥陽，屢次挑戰，吳蘭閉寨不應。
緻使許褚在城頭大笑道：“說什麼吳蘭天下第一，誰知膽怯如此，不過一懦夫也！可發書以安大王之心。
”
曹彰道：“吳蘭如此示弱，恐其中有詐，需得好生提防。
”許褚道：“吾二人皆有萬夫不當之勇，吳蘭焉敢對敵？故龜縮不出，何言詐焉？”曹彰道：“依此城堅守，靜待漢中援兵，如何？”許褚道：“大王之軍，其勢不遜葉飄零，何必怯弱至斯？公子向稱江山後起之秀，眼前敗二孫之吳蘭在此，豈能不戰？”
曹彰持戟而起，道：“仲康之言是也，吾雖不肖，不能墜天下少将聲名！”遂引軍下城，前來搦戰。
百般辱罵，吳蘭隻命人傳道：“汝為後生，吾乃前輩，尊卑有别，長幼需分，吾豈敢自墜身份，恃強淩弱？”曹彰怒發沖冠，揮軍擊寨，盡被亂箭射退。
曹操于許昌聞得，問群臣道：“吳蘭既為天下第一勇将，何以閉營不戰，隻是激怒吾兒？”夏侯憞道：“吾聞孫策之敗，在于葉飄零詭計，非吳蘭之勇耳，莫非吳蘭真是虛名？”曹操疑惑不定，道：“恐這又是葉飄零故示以弱，教吾疑心吳蘭之勇，而突襲荥陽，則仲康與黃須兒不得生矣！”
程昱道：“此易事也，倘吳蘭當真人如其名，葉飄零必全力來擊許昌，倘分兵相救，吳蘭必為虛名也。
”曹操道：“此言甚是。
”便令打探，回報安甯出宛城來助吳蘭。
葉飄零亦分一軍出了穎川，曹操大喜，便欲動兵與曹彰夾擊，先滅葉飄零一半兵馬。
程昱急道：“不可，此必成僵持之局也。
揚湯止沸，莫若釜底抽薪，可速起一軍去攻穎川大營，葉飄零必然回軍，再以伏兵屯于嵩山當道，可獲全勝矣！”曹操道：“真上計也。
”便令夏侯淵、夏侯憞領軍去取穎川，使樂進、曹洪伏于嵩山之中，一旦葉飄零回軍，舉火夾攻，自與徐盛、典韋随後進發。
卻道吳蘭與曹彰對峙一陣，營牆多有毀壞，還幸得安甯在荥陽之西，牽制了許多兵力，方保無恙。
這日得葉飄零之書，道是行計之日已到。
于是吳蘭出營，搦曹彰出戰。
十數日來，曹彰早已怒火如焚，急領軍出城，來戰吳蘭。
隻一合，吳蘭大敗，被曹彰生擒回城，擲于地下，但見那人，尖頭鼠目，瘦小身材，全然不似名将，心疑問道：“汝果是昔年斬孫策敗孫堅之吳蘭否？”
看官明鑒，此人雖非吳蘭，卻是那伶牙俐齒八卦之人也，因入荊襄以來，久曆四方，膽大無比，卻故作魂不附體，叩首道：“小人非吳将軍也。
因吳将軍空負勇名，不敢與君侯對敵，故使人相替出陣，今番被擒，但求活命！”曹彰道：“汝欲活命，可從實而言。
吳蘭既負虛名，汝主何故使之獨領軍馬？汝莫非謊言诓我？”八卦道：“吾主因懼君侯神勇，故借吳蘭之名誘君侯離開許昌，便可全力攻取許昌。
小人句句是實，萬乞主公饒命！”
曹彰又問如今穎川大寨，誰人保守，答曰桂英與衆女兒軍。
曹彰便放了八卦，與許褚道：“吳蘭隻是虛名耳，不足為慮，仲康好生守城，謹防安甯來取，吾當計取穎川，截斷葉飄零歸路。
”于是殺出城來劫營。
吳蘭如何是曹彰之敵，況兼營牆多毀，被曹彰重騎一沖，全然崩倒，吳蘭、司馬俱各被擒。
曹彰怒道：“汝焉敢妄稱天下第一，折辱英雄聲名？”意欲斬之。
司馬叩首道：“公子神勇，天下知名。
唯智謀未為人所知也。
今若全我等性命，願如此如此，助公子建立功名。
”曹彰大喜，依言将吳蘭司馬留在荥陽，吩咐許褚好生看管，将了許多歸降兵士，打了吳蘭司馬旗号，換上葉家号衣，便往穎川而來。
樂進、曹洪早伏山道兩邊，見葉軍來到，舉火沖出，嵩山上下，一片通紅。
兩軍互相交戰，殺得呼号連天，屍骸遍地。
曹操見得，領軍前來助戰。
這邊夏侯憞、夏侯淵殺至穎川，女兒軍不能