卻說葉飄零進位荊王，舉國歡慶。
集武台上，武将鬥酒，文官賦詩，各得其樂。
葉飄零見如今麾下人才濟濟，壯志待酬，此中之快，猶勝榮登王位，二子雖然尚在幼年，已頗見英氣，他日後繼有人，真不負此生征戰四方二十年。
不說群臣喜樂，但表葉飄零乘着酒酣，憑欄而望，正是秋高氣爽好時節，水鄉野寨，又見炊煙，恰似那寨外戰火連綿不絕，一幕幕往事卻又禁不住流過心中：郭嘉病卒，呂布跳江，周瑜中道而别，秋水抱病終生，荊襄瘟疫之日，白骨成堆，夔關大戰之時，傷殘遍地，雖于各處置網吹笙，何時方可招盡天下才士，共保江山社稷？有《浣溪沙》下阙雲：欲問誰招天下客，荊王心切有名聲。
一杯渾酒謝良朋。
一日盡歡，回到襄陽王府，葉飄零思及二子尚未成年，諸多臣子也分成兩派，不覺栗然，乃呼歸塵道：“汝自幼體弱，習武未有大成，不比汝弟天生神力，乃用武之才。
然自古成大事者必以人為本，臨機決勝乃立國之道，逐流勝汝，舉薦賢能乃安國之基，汝勝逐流。
麾下文武，皆天下英雄，汝皆須敬重，以為股肱，他日必能助汝安邦定國，不宜妄自菲薄，有負父望。
”歸塵道：“父王厚望，孩兒銘記于心。
兒有一言，是否可行，願父王指點。
”
葉飄零道：“汝盡管言之。
”歸塵道：“父王招納賢士，海内共知，素有伯樂之名。
如今天下英雄，可謂盡入毂中。
然而千裡之馬，雖是天生造就，風流人物，卻由苦練方成，因此舉薦賢能功在當代，培育人才利在千秋。
父王雖于荊襄各地開設學堂，畢竟無專人管理，難有成效，何不擴大規模，推廣到中原各地？再遣吏嚴加引導，各地新秀少年自然泉湧而出，千秋萬載，永世不絕。
”
葉飄零聞言喜道：“歸塵真吾家千裡駒也，此言甚善。
”于是召群臣商議，撥銀五萬兩，在襄陽修建太學，名曰國子監，共五個大殿，分為禦人殿、外交殿、經濟殿、兵法殿、練武廳，共用養德園，又小殿無數，用作食飲住宿遊玩。
再分庫中紋銀二十萬兩，于中原、江南、交廣各處修建國子監預科學堂，以授武教文為主，輔以其他治國為人之術。
唯武藝一項，可不通過預科而直升入國子監。
又恐大興土木擾民，乃賜各地民夫每日一錢，于是庫銀有如流水價般使了出去。
龐統又禀道：“王上既有育才之心，不可以斂财為念，教師學堂，皆由公家奉養才是。
”
葉飄零笑道：“百姓并未緻富，孤自不能效仿一幹迎合主上的短視小兒，妄稱院士，貪淫無度，鼓吹什麼教育産業化而變相聚财。
隻是連年征戰，軍饷不足，庫中存錢已乏，士元吾弟可有妙策？”龐統道：“大王早已明令農商并重，他日何愁金庫空虛？統願舉薦一人，姓劉，名巴，字子初，近從西川回到零陵，若得此人主管财政，捱過眼前難關有如反掌。
”
葉飄零大喜，即令龐統以重金厚禮去聘，請劉巴來到襄陽，一夕長談，深為賞識，于是封劉巴為秘書令，國子監經濟殿總導。
劉巴獻策暫且實行公賣，強制統一各地物價，并鑄百錢銅闆通行，以度庫銀不足難關，一面提議并不減少商人賦稅，隻是提高獎勵，降低風險。
葉飄零笑道：“子初此議，甚合‘高稅收，高福利’六字。
”一一遵照而行，号令遍及荊楚河洛華北江東一帶。
獻帝、曹操聞之，紛紛效仿。
各地學堂如雨後春筍般湧出。
卻說獻帝聞得葉飄零私自稱王，明知乃是“逼良為娼”之計，限于實力，無可奈何，問計孔明時，答道：“今日之事，須從權變。
可降诏安撫，令其伐曹。
”獻帝乃下旨，依舊封葉飄零為荊王，賜以金花禦酒，诏書告示四方，深責曹操叛逆，托荊王以讨曹之效。
葉飄零得诏，問司馬懿道：“前日汝言孤一旦稱王，孔明必來問罪，可趁勢伐之，未想今日反而受制其手。
皇命已示天下，孤不得不從。
曹操雖退居西部，軍力未損，孤若動兵，不得不全力以赴，後方将被天子收回，汝尚有何妙計？”
司馬懿答道：“某自有計，隻不敢言。
”葉飄零道：“孤與汝等出生入死，肝膽相照，何事不可言之，隻管道來！”司馬懿道：“臣聞昔年劉玄德親顧茅廬，苦候三日，終得孔明五年一諾，出山相助，後值傾覆，得玄德臨終托孤，誓以死報劉禅，今奉天子者，固因時也，然異日儲君，必劉禅也，王上豈不見此乎？”
葉飄零沉吟道：“仲達之見，莫非使孤殺君？”司馬懿汗流浃背道：“某并無此心，王上自裁。
”葉飄零一笑，且令退下。
司馬懿自回，與二子道：“鄉人至否？”司馬昭道：“孩兒