或加盟，就任憑尊便了。
我等甘冒身死族滅的風險，已顧不了許多了。
”
劉備聞言色變，用拳頭重重地擊打了一下飯桌，把自己的酒杯都震倒了，萬分激動地說：“我乃當今天子之宗親，焉能坐視漢祚之零落而無動于衷？為了誅滅曹賊，興複漢室，雖粉身碎骨，也在所不辭!”
衆人見劉備表了态，心中的一塊石頭便都落了地。
于是在座之人當即都割破了手指，把鮮血滴入酒杯中，一飲而盡，然後對天發誓：“同心協力，誓滅曹賊，如有二心，天人共戮!”
時間又過了一個多月，董承等人因為難以糾集更多的同志，實力非常單薄，一直沒有發難。
而劉備卻因為曹操“論英雄”和“衣帶诏”之事，心中很不踏實，覺得許都是個事非之地，不能再呆下去了。
何況為了建功立業，也不能總是寄人籬下啊!他把自己的想法告訴了關羽和張飛，二人也認為，必須尋找機會，早日離開這裡。
到了炎熱而多雨的6月，機會終于到了。
袁術在壽春稱帝以後，軍事上連連失利，内部也呈現出衆叛親離的勢頭，他在淮南難以立足，就度淮北上，想要途經徐州，北就袁紹。
曹操唯恐二袁聯合起來，難以擊破，便命劉備督率本部和曹操手下的朱靈、路招的人馬一共五千餘人，到徐州去截擊袁術。
劉備離開許都不久，曹操的謀士郭嘉和程昱知道了這件事，趕緊入帳拜見曹操說：“放劉備帶兵出去，等于放虎歸山啊!他在外邊必有異心，将對明公不利。
”
曹操恍然大悟，非常後悔，但劉備已經走遠，追不回來了。
劉備率兵到了徐州以後，前方的候騎報告說，袁術走在路上，死在了江亭，餘衆四散。
這樣一來，劉備等人截擊袁術的任務已不複存在了。
不過劉備并不想再回許都，而是兼并了朱靈、路招的大部分軍隊，打發他二人返回許都，又設計殺了徐州刺史車胄。
這樣便脫離了曹操，重占了徐州。
對于關羽來說，這次重返徐州，是一件非常暢快的事，半年以來，在許都的那股郁悶之氣，算是完全消散了。
但有時想到在許都的秀娘，又難免感到失落和惆怅。
下邳城。
入夜，全城靜悄悄的，偶而傳來巡夜的擊柝聲。
城牆上則是紗燈高挑，戒備森嚴，提矛持弓的軍吏和士兵警惕地了望着城外。
這是個苦難的城市，幾年來屢遭戰禍，特别是去年冬天，曹操進攻呂布，圍城三個月，居民餓死的不計其數，現在已經很難聽到雞鳴犬吠之聲了。
在原呂布的中軍帳中，燈火通明，關羽和張飛在玩着投壺遊戲，遊興正濃時，劉備進來了，和他們玩了一會兒，大家都玩得累了，便坐下來休息。
劉備問關羽：“有酒嗎？”
關羽拿起幾案上的銅鈴，搖了幾下，馬上便有一名士卒走了進來，問關羽說：“将軍有什麼吩咐？”
關羽命令道：“到廚下端上酒肉來!”
少頃，酒肉端上來了，肉是狍子肉，是關羽和張飛出城獵取來的。
于是三個人一邊喝着酒，一邊交談着。
劉備對關羽說：“明天我就帶兵到小沛去，這下邳就由你鎮守了。
我任命給你的職務是行太守事。
當然，先代理一段時間，這是官場的習慣,我不馬上對你實授，是怕别人有閑言碎語。
不過，用不了多久，就會實授的。
”
關羽請求說：“這下邳久經戰禍，百廢待興，軍事上防守的任務也很煩重。
是否能把益德老弟給我留下，我們共同鎮守下邳。
”
劉備擺動着他那長長的手臂說：“不行。
防守小沛更重要。
如果曹操發兵前來，是要先打小沛的，小沛乃徐州的門戶啊!這樣吧，我把廖化給你留下，做你的主簿。
此人頗有心計，而且非常忠厚老成，原來在軍中做軍正，執法公正不阿，頗孚衆望，你是知道的。
我離開下邳後，有他來輔佐你，我也就放心了。
”關羽對廖化這人印像也很好，聽說要把他留在自己的身邊，也就不再說什麼了。
張飛問劉備說：“主公，你看曹操在近期能前來進攻嗎？”
劉備想了想說：“我們殺了他的徐州刺史車胄，重占了徐州，他豈能善罷甘休？不過，現在北方的袁紹調集了十餘萬大軍，将要進攻許都，曹操的主力集結在官渡，準備阻擊袁紹的大軍。
看來袁曹雙方就要在官渡展開一場決戰，曹操不大可能抽出兵力來進攻徐州，就是萬一出兵進攻，曹操也不會親自前來的。
”
關羽說：“但願曹操近期不來進攻徐州，我們也好争取時間招募一些士兵，壯大一下兵力。
”
第二天清晨，全軍用過了早飯，劉備就率領三千人馬向小沛進發了，給關羽留下兩千人馬鎮守下邳。
劉備和張飛騎馬走在隊伍的中間，甘、糜二夫人各坐一輛張着傘蓋的小車，緊随在劉、張的後面，關羽與廖化騎着馬相送。
關羽與劉、張并騎而行，廖化跟在關羽的後邊。
送了十餘裡，關羽才與劉、張依依而别，返回下邳。
劉備走後不久，風聲便緊起來了。
在一個陰雲密布的日子，從早上開始，關羽就接連不斷地接到候騎的緊急報告。
說是，曹操親自帶兵下徐州，正在進攻小沛。
從這天開始，下邳城裡一片混亂，民衆們扶老攜幼紛紛出城逃難，各個城門都非常擁擠，人、馬、牛、車争相出城，車輪聲，馬蹄聲和人的呼叫聲混成一片。
因為曹操曾經多次血洗徐州，所以徐州百姓對曹操非常恐懼，一有什麼風吹草動，就會立刻形成一幅凄慘的流民圖。
關羽為了軍事上的方便，下令關閉城門，不許百姓随便出入，但強大的人流竟沖開了城門，蜂湧地逃出城去，沒有什麼辦法能擋住他們。
過了幾天，下邳城裡的百姓幾乎逃空了，城門一帶也就平靜下來了。
這一天，關羽起來得很早，用過早飯之後，正在軍營裡發着呆，廖化突然一陣風地走了進來，向他報告說：“曹操已經攻下了小沛，主公與張益德将軍已經突圍而去!”
關羽忙問：“不知甘、糜二位夫人的下落如何？”
廖化回答說：“聽侯騎報告說好像甘夫人已随主公去了，糜夫人卻陷入亂軍之中，至今下落不明。
”
關羽聞報，不禁大吃一驚，心情很激動，一時難以平靜下來。
過了四五天，廖化又急報：“适才候騎報告，曹兵已經到了微山湖畔，正沿湖南下