下去了。
逃亡的人愈來愈多，青壯年士兵已經所剩無幾，除了廖化、趙累等幾名将領和兒子關平外，隻有一些老弱病殘的士兵、軍吏和為數不多的親兵還跟随着關羽。
一棟破舊的茅草屋，是臨時的中軍大帳，房頂上懸挂着一面殘破不堪的“關”字的纛（）旗，無精打采地在寒風中飄蕩着，發出一陣陣不堪入耳的聲音，好像是在呻吟和歎息。
在帳中立着五個用稻草做的偶人，稍有衣着，偶人的胸前都挂着木牌，分别寫着“孫權”，“呂蒙”，“陸遜”，“士仁”，“糜芳”的字樣。
關羽手持酒尊喝着酒，表情是憤怒而憂郁的，關平、趙累站在旁邊。
關平央告說：“爹爹，少喝一些吧!”
關羽擺手說：“不用管我!爹爹不過是借酒澆愁而已!這些日子發生的一切，好像使我從高高的山峰上一下子跌入了萬丈深淵，怎不令人憤恨!怎不令人惆怅？！我荊州重鎮失守，我軍被迫南返，現在又被吳兵包圍在麥城這個鬼地方。
”
關平勸解說：“爹爹，氣大傷身，您要多多保重。
再說現在也不是生氣的時候，應該想一下脫身之計才是。
”
這時從外面傳來一群小兒唱童謠的聲音，關羽側耳聽了一下，對趙累說：“趙将軍，你出去看看，外面什麼人在唱？”
趙累應聲而下。
關羽取出弓箭，交給關平說：“方才你問我，做這幾個偶人做什麼？現在就告訴你吧，這是厭勝之術。
用箭射這些人，一來是為了出一出我這口惡氣，二來為了讓這些人倒黴，讓他們死無葬身之地!孫權，孫仲謀，你這背信棄義的賊首!背棄了盟友，反而與曹孟德結盟，在背後捅了我緻命的一刀!我豈能饒你!平兒!給我射!”
關平射了五、六箭，箭箭俱中。
關羽又對呂蒙偶人說：“呂蒙，呂子明，你這個陰險狡猾的無賴!裝病回建業，騙得我解除了後顧之憂，把後方的大部分兵力調往襄樊，你卻率兵潛上，白衣過江，用詭計奪取了我荊州重鎮，怎不令我恨得咬牙切齒!平兒，給我射!”
關平射了五、六箭，又箭箭俱中。
關羽豎起大姆指說：“平兒，好箭法!陸遜，陸伯言，你這兩面派的小人!到陸口上任後，假意敬我、懼我、巴結我，使我放松了警惕，壞了大事。
平兒，給我射!”
關平連射五、六箭，還是箭箭俱中。
關羽誇獎說：“好箭法!不愧是我将門虎子!糜芳、士仁，你們這兩個叛徒、敗類!我還沒來得及懲辦你們，你們卻在關鍵時刻投降了吳狗，獻上我荊州重鎮!我就是吃爾之肉，喝爾之血，也難解心中之恨啊!平兒，給我射!”
關平各射數箭，仍然是箭不虛發。
關羽連聲叫道：“射得好!射得好!”
他還不解氣，從關平手中拿過箭來，自己射了數箭，兩個偶人相繼倒地，關羽狂笑說：“哈哈哈!自取其咎也!”然後狂飲着。
這時趙累拽着一個老人走了進來，老人頭戴鬥笠，須發皆白，邊走邊說：“這位兄弟，你不要拽我，我又沒幹什麼壞事!”
關羽問道：“怎麼回事？”
趙累說：“一群兒童圍着大帳唱童謠，他也在其中，一定是教唱童謠的奸細!君侯，您就審問吧，聽說軍營中出了什麼事，我過去看看。
”
趙累匆匆地走了出去。
關羽仔細地打量着來人，問道：“你是什麼人？”
“老夫也是士大夫出身，看破了仕途，隐居在這沮水之上，打魚耕田自給，人稱沮上翁。
”
“你為何教唱童謠，擾亂軍心？”
“這可是天大的冤枉!今日老夫路過此地，見一群兒童唱童謠，便伫立觀看，何嘗是老夫教唱的？老夫也不是什麼奸細。
”
“那麼你說，這童謠出自何處？”
“老夫今年80多歲，在這幾十年中，世事變化無常，童謠也總是随生随滅。
童謠多為民謠，不過是由兒童傳唱罷了。
它是百姓的心聲，反映了時局的走勢和輿論的趨向。
說不上是何人所作，也找不到源頭之所在，就算是約定俗成，大衆創作的吧。
”
“方才兒童們唱的是什麼内容？”
“老夫年邁健忘，不過隻記得其中的幾句。
”
“那就說給我聽。
”
“将軍可不要生氣呀。
”
“不妨事，隻管道來!”
“那童謠中唱道：‘關公關公，無比英勇。
全憑英勇，難守荊城。
失意沔上，敗走麥城。
一世英名，終成笑柄。
’”
關羽聞言大怒，馬上變了臉，喝道：
“大膽!分明是在嘲弄我，應該把你推出去正法!”
沮上翁卻毫無懼色，哈哈大笑說：“我久聞将軍的大名，過去卻無緣見上一面，今日幸得拜會尊顔，方知将軍空有英名，實則心胸狹窄，不能容物，乃凡夫俗子耳!春秋時期，有人說子玉‘剛而無禮，不可以治民’，其将軍之謂乎!”
關羽見老人引用了《春秋左傳》的典故，态度馬上緩和下來，抱歉地說：“看來老先生對《春秋左傳》頗有心得，失敬失敬!是的，關某适才對待老先生的态度，可稱得起是‘剛而無禮’，現在就向您道歉!平兒來，給老先生看坐!”
關平搬來坐位，讓沮上翁坐下。
關羽仍然用抱歉的口吻說：“近來因為戰事失利，心緒不佳，所以冒犯了老先生。
想關某熟讀《春秋左傳》，又頗好浏覽兵書戰策，雖然登不了大雅之堂，也不是那些不學無術之輩。
今日竟遭此慘敗，無乃天意乎!”
沮上翁绺了一下雪白的胡須，嚴肅地說：“恕我直言，熟讀《春秋左傳》，好浏覽兵書戰策，不一定就精通從政和用兵之道，也不一定深知做人之真谛。
讀書不在于背誦，在于能否應用耳。
”
“多謝老先生賜教!那麼，請問老先生，關某此次出兵襄、樊，究竟錯在哪裡？就以《春秋左傳》之戰例言之：晉楚之戰以前，晉師救鄭，晉大夫随武子說：‘觀釁而動。
’關某此次出兵襄、樊，正是曹魏内部矛盾重重，義兵興起之時，難道不算是‘觀釁而動’嗎？”
“但随武子在下面又說：‘見可而進，知難而退’，将軍作到了嗎?”
“知難而退？可我原先并不知道難在哪裡。
”
“是的，人在志滿意得之時，總是不知道難在哪裡啊!水淹七軍，威震華夏，是将軍武功的鼎盛之時，根據《周易》亢龍有悔，盛極而衰的道理，将軍此時就要戒驕戒躁，沉着清醒，時時刻刻注意着形勢的變化。
因為這時正是曹操與孫權膽戰心驚的時刻，同時也就是他們最有可能聯合起來共同對付你的最危險的時刻，難就在其中了。
如果将軍此時能真正領悟‘知難而退’的道理，就應該早日回去把後方鞏固起來，那就不至于失去荊州，有今日的慘敗了。
”
關羽服氣地說：“唉呀，難道老先生是神靈下界嗎？說得太對了!使關某茅塞頓開!可惜聆聽這樣的高論，現在有些晚了。
噢，還要請教老先生，這麥城的地理，交通情況如何?”
“坐落