在沮水西岸的麥城，相傳為春秋時期楚昭王所築。
此地北通襄、樊，南望宜昌、江陵，西接巴蜀，東連夏口，自古為兵家所必争。
當年伍子胥引吳兵伐楚時，在沮水東岸修築了驢城和磨城，以鉗制麥城。
”
關平在一旁插嘴問道：“老爺爺，驢城和磨城是什麼意思？”
“你知道麥子是怎樣磨成面粉的嗎？”
“用驢拉磨來磨呗!”
“是啊，用驢城和磨城鉗制麥城，就是取其相克之意，所以有‘東驢西磨，麥城自破’的諺語。
如今東吳的軍隊在大将朱然的率領下已經占領了驢、磨二城，又包圍了麥城，将軍的處境是很危險的。
”
關羽焦急地問道：“那，我們應該怎樣擺脫困境呢？”
“東邊有驢、磨二城鉗制，不是突圍的好去處，南邊有重兵堵截，也不是突圍的好去處。
“那麼，我隻能在西方和北方突圍了？”
“西方和北方也必然有重兵堵截，很難說有多大的把握。
如今将軍已經四面受敵，無非是在死地裡僥幸求生罷了。
如果在西北角突圍，步步西北，直奔上庸，再由上庸入漢中，由漢中入川，也許還有一線求生的希望。
”
“可是我現在不想入川，是率兵回來收複荊州失地的。
”
“但将軍已經戰敗，軍隊已經瓦解，還有什麼力量收複失地？現在唯有逃命而已。
”
“唉，就算是逃命吧，這是一條生路嗎？”
“将軍現在已無生路，能否在死地裡求生，就看運氣了。
當然，如果上庸方面能出兵接應，情況會好一些。
”
關羽拱手緻意說：“多謝老先生指教，如果關某能逃脫這場劫難，日後定要重謝!”
沮上翁也拱手說：“老夫姑妄言之，不敢言謝。
将軍好自為之吧，也許天無絕人之路。
”
“老先生走好，恕不遠送。
”
關羽望着沮上翁的背影，呆呆地立在那裡，怅然若失，神志恍惚。
忽聽後面有吵嚷聲，趙累和手持大刀的四名伍伯押解着四名五花大綁的逃兵走進了帳中。
關羽問道：“怎麼回事？”
趙累說：“他們幾個人逃跑，被抓回來了。
”
關羽問逃兵：“你們都是哪裡人？”
大個子逃兵說：“我們都是南郡人。
”
關羽又問：“你們為什麼逃跑？”
大胡子逃兵說：“我們跟随君侯多年，一向是忠心耿耿地随君侯征戰，出生入死，從未有過二心。
可是現在，從樊城一路撤到這裡，已經饑寒交迫，疲憊不堪，又被層層圍住，裡無糧草，外無救兵；軍營中還流傳着瘟疫，缺醫少藥，每天都有死屍被擡出去；眼看沒有一點生路，我們實在不願意等死啊!”
一個骨瘦如柴的逃兵說：“我們不過是想逃出去尋找一條生路。
”
趙累氣憤地說：“我軍正被吳軍包圍，你們逃出去隻能投降敵人，按軍法當斬，你們知道嗎？”
另一個臉上有傷疤的逃兵說：“知道，可是不逃也是餓死，與其坐等餓死，不如冒險逃跑，或許還能保住性命。
”
趙累請示關羽說：“君侯，怎麼處理這幾個人？他們逃出去投降吳軍，還會掉過頭來攻打我們。
”
四名逃兵幾乎是異口同聲地說：“不，我們絕不會這麼幹。
”
趙累惡狠狠地哼了一聲說：“現在說得好聽，到時候就由不得你們了。
我看還是殺了他們，以絕後患!”
他見關羽未加可否，在那裡痛苦地沉思着，便擅自下令說：“推出去斬了!”
伍伯們不敢怠慢，押着四名逃兵向外走出。
關羽突然招了招手說：“慢，回來!”
逃兵們被押回之後，關羽親手一一為之解縛，凄怆地說：
“你們都是跟随我多年的老兵，多少年來，抛家失業，舍生忘死，冒兵鋒，蹈白刃，拼搏于疆場之上，立下了許多汗馬功勞；如今身陷絕境，生死難蔔，都是我關某之過，是我把你們帶到這個絕路上的。
你們想要離開軍營，尋找一條生路，有什麼罪過？走吧!逃生去吧!”
趙累不情願地說：“可是……這樣一來，士卒逃跑的勢頭就更控制不住了。
從襄樊一帶撤退時，吏士還有一萬多人，這些日子天天有人逃跑，所剩已不足千人了，而且多是老弱殘兵。
”
關羽歎息着揮手說：“唉，這是無可奈何之事，責在主帥，非吏士之罪也!讓他們去吧!”
逃兵們一齊跪下說：“我們不走了，說什麼也不走了，願與君侯生死相依，禍福共之，今後敢有二心，為天地鬼神所不容!”
關羽把他們攙扶起來，和他們相對而泣，然後抽泣着地說：“事到如今，是去是留，随你們的便吧!先回營去吧!”
四名逃兵拜謝而出，伍伯們也走了出去。
關羽慢慢地踱着步，陷入沉思之中。
外面有吳兵的歌聲傳來，時強時弱。
他傾聽了一會兒，凄切地說：“這定是圍城的吳兵所唱，當然，也會有從我軍中逃出去的士兵，跟着一同唱的。
面對此情此景，使我想起了一個典故。
”
趙累問道：“什麼典故？”
“這件事說來有四百多年了。
楚漢戰争時，項羽被圍于垓下，聽到四面楚歌之聲，與現在的情景，何其相似耶？所不同的，是身邊沒有那名虞美人耳!”
關羽說到這裡，忽然想起了秀娘。
自從離開曹營時在路上一别，至今已有将近二十年不見了。
當時彼此還在中年，如今都老了。
在這漫長的歲月裡，自己常常懷念她，但因戎馬倥惚，也無暇多想。
可是，在此刻，在走向窮途末路的關頭，那久被壓抑的相思之火，又織烈地燃燒起來了，過去的一切，又一幕一幕浮現在腦海之中。
而那是溫馨，還是痛苦，是幸福，還是災難，是很難說清楚的。
現在籠罩在他心頭的，主要是歉疚和自責的意識。
是的，作為一個生逢亂世的女人，秀娘是經曆了那麼多的災難，受到了那麼多的傷害，而無論在任何環境中，她對自己的愛戀都是始終如一，絲毫沒有動搖過的，而自己呢？他不敢想下去了，多年前，她那絕望的呼号仿佛又在耳邊響起：“你不是一個男人!不是一個男人……。
”想到這裡，關羽心中的酸痛有如倒海翻江，勢如湧泉的熱淚灑落在蓬亂的胡須上。
過了好久，關羽用沙啞的嗓音絕望地喊着：“秀娘，你在哪裡啊!”
早已過了中午，關羽已是饑腸辘辘，後廚的士兵還沒有送過飯來。
他派關平到後面去催促，過了好長時間，關平領送飯的士兵走了進來，士兵把食籃打開，端出了兩碗很稀的麥粥和一小碟白蘿蔔鹹菜，外帶兩雙竹筷，父子二人的午飯也就是這些了。
關羽端起粥碗，一股發黴的味道撲鼻而來，他皺了皺眉頭。
關平解釋着說：“發黴的麥子也不多了。
将帥們還能吃上點發黴的粥，吏士們連這個也吃不到，已經斷炊好幾天了。
”
關羽沉默着，心中像刀絞一般。
到了這步天地，他還能說什麼呢？他實在太餓了，端起粥來狼吞虎咽地吃着，全不顧那發黴的氣