在江南，那正是“五月榴花紅似火”的季節。
石家班的那艘船，停泊在岸邊已經好幾天了，她就出生在船上。
當她出世之後，她母親拉開了船邊的簾幔望出去，看到兩岸榴花正開，一片燦爛，紅似火，而艷如霞。
于是，她母親對她父親石光祖說：“這女娃生在榴花盛開的季節，咱們家又姓石，就給她取個小名兒叫榴花吧！”這就是石榴花得名的原因。
她生來就是個跑江湖的命，石家班的船一個碼頭又一個碼頭的跑，她生在船上，長在船上。
三歲，她的母親死了，從此，她就遠離了女性的溫柔呵護。
她上面是三個哥哥，分別取名叫石龍、石虎、石豹，人如其名，一個個都如龍似虎。
她生長在男孩子堆裡，除了一個跟著她的老奶媽之外，她幾乎沒有接觸到女人。
因此，她任性，她好強，她驕傲，她豪放，在個性上，她完全像個男孩子。
跑江湖的女孩子無法嬌生慣養，她四歲習歌，五歲學劍，六歲練拳，七歲，已經跟著父親和三個哥哥公開表演了。
她經常穿著件銀紅小襖，下面是紅緞灑花褲，腰上系著條水紅輕紗絛子，外面再罩上一件淡紅底子，繡滿大紅石榴花，滾著銀邊的紅鬥篷，頭上紮著紅緞包頭，垂著紅穗子，腳上踩著紅色小蠻靴。
從頭到腳的紅，再加上生來就眼如秋水，面如滿月，正像一朵嬌艷欲滴的石榴花。
難怪自小就成了石家班的台柱，所到之處，無不風靡，三個哥哥和父親都成了她的配角了。
十六歲，她已經練就了一身好功夫，能歌善舞，尤其擅長的，是一套劍法，舞起來密不透風。
她占了身子嬌小的便宜，舉動靈活而輕盈，哥哥們都不是她的對手。
石家班的船和一般跑碼頭的船一樣，是沿江而行，一站一站的停泊，不論大城小鎮，他們都會停下來表演幾天，如果生意好，就多演幾天，如果生意不好，就少演幾天，一切都沒有定準。
石家班隻是個家庭班，規模小，表演以賣技為主。
石龍以蠻力出名，石虎擅長于拳，石豹擅長于刀法。
父親石光祖，卻輕易不出場，但是，不論拳、刀、劍，他都是第一流的好手。
據說他年輕的時候，也曾雄霸一時，中年之後，卻忽然消聲斂跡，過起走江湖的生涯來了。
帶著三子一女，各處流浪。
現在，他已經是個老人了。
他訓練了子女，而自己呢？卻養著隻猴兒，每當表演時，他就以耍猴兒的姿態出現，誰都不知道他有一身多好的功夫。
除了賣技之外，他們耍猴，也表演歌舞，石榴花的花鼓舞是著名的，她能邊打鼓邊唱，還能應景兒自編歌詞，高興時，她還會耍一套鼓棒，把一對鼓槌兒，拋上拋下，忽左忽右，或在手上繞來繞去，看得人眼花撩亂。
另外，他們也演一些地方上的雜藝，像雙簧、戲法之類的。
因而，這“石家班”可以說是一個小小的“雜技”團。
十幾年來，石家班跑遍了大江南北。
十幾年來，石榴花從一個小女孩變成了個大姑娘。
故事發生在石榴花十七歲那一年。
這年秋天，石家班到了東雲鎮。
東雲鎮是個相當大的碼頭，行商客旅雲集之地，街上車水馬龍，熱鬧萬分。
石家班一到了東雲鎮，就選擇了普渡寺前的廣場上，紮了戲台子，開始他們的表演。
小徒弟阿全和阿江早就敲鑼打鼓的引來了一大群人，還沒開始表演，戲台子前已擠得水洩不通了。
人多是好現象，石家兄弟個個都特別賣力。
石龍在台子上公開向觀眾挑戰臂力，一連擊敗了好幾個人。
石虎耍了一套拳，石豹也舞了一套刀，兄弟二人又表演了一場貨真價實的角力。
石龍一高興，把廟前的一個盛香火的大銅鼎都給舉了起來，贏得一片掌聲。
然後，石榴花出場了。
一身的紅，披著件繡滿石榴花的鬥篷，她輕盈的站在台子中間，先屏息默立，再舉目對台下一掃，雙目炯炯，清亮有神，觀眾都不自禁的精神一振。
她斂眉片刻，再盈盈一拜，聲音清脆而響亮的說：“小女子石榴花向各位見禮。
” 話才說完，隻見她輕輕的一個旋轉，瞬眼間，那件紅鬥篷已卸下了，一直拋向後台。
露出她那紅衣紅褲的短打裝扮，腰上的紅汗巾，攔腰一系，更顯出纖腰一握。
再一轉身，她手中不知怎的已多出兩把明晃晃的長劍來。
雙劍交叉著當胸而立，她再見過了禮，就舞開了劍。
動作由緩而疾，由疾而速，慢慢的，雙劍上下翻飛，倏起忽落。
隻見兩道劍光，環繞著一團紅影，在台上旋來轉去，翻翻滾滾，分不出哪是劍，哪是人，就像兩道電光不住閃爍，而電光的中心，是一團燦爛的紅雲。
觀眾看呆了，看傻了，看愣了，直到石榴花一個輕縱，落地無聲，抱劍而立，再盈盈下拜時，觀眾才瘋狂般的叫起好來，瘋狂般的鼓掌，瘋狂般的叫著再來一次。
石光祖帶著猴兒出來了，猴兒戴著小帽，穿著藍緞袍子，腰中系著白綾絛子，雙手抱在胸前，一副窮酸的書生打扮，才出場就惹得大家哄堂大笑。
徒弟阿全和阿江，開始拿著盤子在觀眾中穿梭著收賞銀了。
在這整個的表演過程裡，觀眾們都熱烈萬分，有笑的，有叫的，有鼓掌的，有贊歎的……卻隻有一個年輕人，站在東北角落裡，默默的看著，既不鼓掌，也不叫好，卻全神貫注的凝視著石榴花的每一個動作。
石榴花一下台，三哥石豹就對她悄悄說：“妹子，你注意到東北角上那個人嗎？” 石榴花看過去，那人和人群有一小段距離，穿著件青緞的長衫，孤獨的立在廟檐之下。
由于距離太遠，看不清面貌。
石榴花不解的說：“怎麼？有什麼不對嗎？” “我也不知道，隻覺得他有些古怪。
” “有什麼古怪？一個青年書生罷了，三哥也是，跑遍江湖，什麼怪人沒見過？一個書生也大驚小怪起來了。
” 石榴花的話還沒說完，阿江興沖沖的跑了過來，舉著手中的賞銀盤子，對石榴花說： “你看怪嗎？石姑娘？有個客人一賞就是三兩的銀錁子呢！還說明是賞給你的！”“是嗎？”石榴花對那盤子望過去，真的，在一些碎銀子和制錢之中，那銀錁子顯得特別的觸目。
“是怎樣的客人賞的？”“你瞧，就是東北邊角兒上那個少爺。
” 石榴花微微的一愣，再擡起頭來，對東北角上望過去，那年輕人已經不知在何時悄悄的走掉了。
阿江詫異的聳了聳肩： “咦，奇怪，就這麼一轉眼工夫