的兩隻角，另一名士兵扯住了羊的兩隻後腿。
這時，武士持刀猛地捅肉羊的喉管，然後迅速將刀抽出，兩個士兵馬上把羊架起，山羊“咩咩”地叫著，劇烈地扭動著身體，很快就流完了血。
武士一刀把羊頭剁了下來，放在金人像面前。
這時，—對歌女開始唱歌，并跳起了歡快的舞蹈。
阿穆爾從座位上走了下來，開始拜祭他們民族的圖騰——太陽神。
他連接叩了三個響頭，虔誠地祈禱：“太陽神啊！您的子民敬祝您永降吉祥，保佑我大草原水草眨盛，牛羊肥壯，人丁興旺；四方取財，馬到成功；王庭強盛，地久天長！”然後所有的臣民和士兵都跪下了，在一片歡呼聲中齊聲祈禱。
這時，一個騎兵遠遠地飛奔而來，一邊大叫：“報……”
到了阿穆爾面前，他從馬上滾下來，氣喘籲籲地說：“報告大王！漢人的軍隊已經到了我南疆邊上，看來是朝我們這個方向過來的！”“他們有多少人？”阿穆爾問道。
“大約五千人馬！”有沒有後續部隊，漢人是最狡猾的！他們經常采用引蛇出洞的戰術。
我們已經吃了不少虧了！”阿穆爾想想有些後怕。
“小的仔細派人偵察過好幾次了，确實沒有發現後續部隊！”“哦？”阿穆爾有些迷惑，“那他們帶五千人來幹什麼？打仗嗎？又沒有宣戰，人數也太少；和親嗎？同樣也沒通知，奇怪！”
“父王！漢人來肯定沒什麼好事！您看上次的香妃事件，就是一個極大的教訓，賠了夫人又折兵的事情咱們可是不能幹！”
說話的是阿穆爾的小女兒朵雲，她從來沒有離開過大草原，常常聽見父輩們說起漢人對少數民族的殺戮、因而害伯漢人，更加害怕她的父親屈服于乾隆的壓力而采取和親政策，因為她的兩個姐姐都已經出嫁了。
“大王，在事情沒有弄清楚之前，千萬不要輕舉妄動，雖然他們今天隻來五千人，如果萬一惹惱了乾隆，說不定明天就是五萬人，五十萬人了！”阿穆爾的軍師阿拉木漢畢竟是老謀深算。
“為什麼這麼害怕他們呢？他們人多，我們地廣，并且隨時可以出境，完全不受他們控制，這五千人馬，乘著他們遠道而來還沒有準備，我們應該打他們一個措手不及！”朵雲興奮地說。
“絕對不行，依老臣看還是應該先搞清楚原因，再做計劃也不遲。
”
“父王……”朵雲還想說什麼。
“好了！”阿穆爾一揮手，“我自有主張！我們應該作好兩方面的準備：阿拉木漢，你想辦法從正面來打聽他們的進疆意圖，最好能和他們取得聯系；雲兒，你化裝一下，秘密地跟蹤他們，了解一下他們的真實目的。
”
“是，大王！”“是，父王！”兩人都領命而去。
永琪率領的大趴人馬來到了一個繁華的塞外小鎮。
遠遠望去，炊煙裊裊，晚霞正紅。
小鎮上青燈燭火交相輝映，照得一片燈火通明。
馬蹄、駱駝的鈴鐺聲音絡繹不絕。
街市上賣小吃的攤販的叫賣，蔥姜蒜末夾雜著羊肉、牛肉的香味滿街四溢。
好一幅塞外風光。
看見附近村民驚恐的樣子，永琪不忍破壞了這溫馨的場景，他下令道：“隊伍駐紮在鎮外，就地宿營，沒有我的命令不準進鎮打擾。
”
晚飯之後，永琪和爾康留在軍帳中商議下一步的進軍路線，巡查部隊。
紫薇有些身體不适，早早就休息了。
簫劍和晴兒覺得意猶未盡，想深入地體會一下邊疆的民族風情，決定去小鎮上逛逛，小燕子也耐不住寂寞，和永琪打了聲招呼，也跟著來了。
他們先來到了一家回族人辦的珠寶店，一進門，那琳琅滿目的琉璃器具、瑪瑙、琥珀、玳瑁等飾物，異彩紛呈，充滿了異域的民族風情，讓小燕子和晴兒大開眼界，接著又走進了一家皮貨店，各式各樣的皮衣、皮褲、皮帽、皮靴和皮披風，有著帶翼奔馬或飛天圖案的毛氈，令人目不暇接。
走出了皮貨店，隻見不遠處，裡三層外三層地圍滿了人，走進一看，原來是人們在看漢族的鐵匠在打鋤，圍觀的人們都在贊歎著鐵匠精湛的技藝。
晴兒不禁感慨地說：“想不到這麼遙遠的地方，也有漢人啊。
”
“多啦！，除了這些手藝人，最多的還是做生意的商人，因為這裡本來就是古代的‘絲綢之路’的必經之地。
”簫劍說道，回頭看看小燕子，‘其中還有不少是我們杭州的絲綢商人呢！”
“真的？”小燕子好奇地睜大了眼睛。
晴兒覺得簫劍真是神奇極了，仿佛天下的事，不管理是天涯海角，還是西域草原，他都無所不知，雖然和簫劍接觸這麼長時間了，她覺得自己還沒有完完全全地了解他，他仿佛是一本難以讀完的書總是在給人新奇。
“你好象什麼都知道，你以前來過回疆嗎？”她不禁問道。
“和你們一樣，我隻是聽說過。
”簫劍微微一笑。
“那你怎麼知道那麼多的？”小燕子不解。
“做個有心人，這是我闖蕩江湖幾十年的經驗。
”
前面傳來一陣非常動聽的音樂，一個老頭正拿著一個他們從來沒有見過的奇怪的樂器在彈奏著。
簫劍走上前去，他向老人深深地鞠了一躬：
“老人家，你這是什麼樂器啊？這麼好聽？”
“哦，這叫胡笳……”說完，隻見兩人在熱切地交談著。
一會兒，簫劍拿出了自已的簫，為老人演奏了一曲《洞庭春》，曲聲渺渺，非常動聽。
老人也被打動了，又彈了一曲歡快的曲目。
簫劍學著彈了一會，雖然難度較大，但他學得非常認真。
老人看見他如此喜歡這些樂器，拿了一支胡笳給他，同時還給了他收藏的樂譜。
簫劍拿出銀子來，老人堅決不收。
于是，他從懷裡掏出了一段江浙出產的絲綢，老人高興地收下了。
晴兒這時對簫劍的“無所不知”似乎有些明白了。
三個人繼續往前走，突然聽到一聲大叫：
“哈哈！我贏了！二十四番風信，三百六旬歲華；歷過神仙劫劫，依然是花花世界！贏了……哈哈！哪裡見到過一注下去就贏五百兩的！我老張家祖墳開始冒青煙了，再來十注！”
笑聲象半夜裡的野貓叫，叫得晴兒心裡發毛。
小燕子卻一下楞住了。
自從進宮後，很長一段時間沒有賭錢了，雖然有時候還要賠老佛爺賭上兩三個小錢，但那隻是玩一把，還隻能輸不能贏，很不過癮。
說實話，她也算得上是一把好手，因此難免有些技癢難忍了。
“一注五百兩銀子，不可能吧？這在京城也是罕見的大注了！”小燕子作出一副非常驚奇的樣子。
晴兒早就看出了她的心思，笑著說：
“五百兩也不是什麼大數目，恐怕是想去看看吧?你別忘了當年因為看人下棋把紫薇給丟了，氣得爾康差點發瘋的事情。
”
小燕子被她說得有些不好意思：“現在不會了，今天咱們隻是看看，并且有大哥在這兒，讓他看著你，一定沒問題的。
”
簫劍想了想，說：“那好吧，咱們就去看看。
”
晴兒還沒來得及阻止，他們已經走進賭場了，她隻得跟了進去。
裡面果然是在鬥花籌賭錢。
簫劍一看就清楚了，他向雲裡霧裡一般的晴兒解釋道：
“鬥花籌是當前民間最流行的一種賭錢法。
它把一百零一種花名分成九品八百副；制成竹簽，每籌是一種花再加上一句品花的詩詞，各品的籌碼和大小尺寸都不同，用六個骰子投擲抽簽，籌碼多和品位高的就算贏。
由于這種賭法和詩詞有關，因此開始是文人墨客常用的一種賭錢法，後來逐漸傳到民