五千大軍繼續前行，那時正碰上雨季。
隻見遮天蔽日的全是樹，看不見天上的雲。
地下的路泥濘難行，水草布滿了沼澤，根本不知道哪裡是路。
偶爾碰上當地的士人又言語不通，聽說要找向導過這一帶，許下天大的願，也沒人肯幹。
這時簫劍和永琪他們商量道：“路況不明，不如大軍原地不動，等派人查明地形再作打算。
”
爾康說：“那我帶十幾個人去找向導來。
簫劍說：“還是我去比較妥當。
一來我比你闖蕩江湖的時間久些，二來這一帶地形複雜，少數民族雜居較多，我還略通幾門少數民族語言，找人問路也方便些。
”
眾人見他說得有理，也就不再爭執。
晴兒當然是很舍不得，但又不能隨行增添負擔，千叮籲萬囑咐。
簫劍笑道：“你放心，我去幾日就回來。
你在營寨裡多去找找小燕子，紫薇她們，不要悶壞了自己。
”
于是準備停當，帶上十幾個兵士，簫劍辭別眾人而去。
他們在密不透風的樹林裡摸索著前進。
有時攀著古藤越谷，
有時沿著獨木橋過溝，
有時還得紮筏子渡水，
昏天黑地地向西摸索行進著。
簫劍帶了一面羅盤，沿途經過之處還細心地在樹上砍下標志以免迷路失途。
那條道上到處都是陷井泥窩，瘴氣彌漫過來對面不見人，還得時時防著蛇蠍毒蟲叮咬。
幸虧簫劍經驗豐富，知道厲害，帶有蛇藥和金雞納霜，又知道口噙木葉能避瘴，好好歹歹就在這煙瘴路上努力尋覓著……
這樣在密林裡轉了三天、好容易才見到一處苗寨。
在杳無人煙的老林裡艱難跋涉，乍一登上石闆路，聽見犬吠雞鳴，看見一排排竹樓，真好像在大海裡久航返回陸地那樣，歡喜不盡。
奇怪的是，寨子裡不見男人。
隻有幾個老婦人。
有的用竹筒打水，有的在火塘上燒飯。
簫劍多多少少懂幾句苗語，連說帶比劃，才弄清楚男丁都在寨北谷場上。
從老婆婆臉上露出的神色看，似乎還有幾分神秘。
簫劍他們湊在一處猜了半日，也不知道到底發生了什麼事情。
簫劍十幾個人跟那個打水的老婆婆到了竹樓上，比劃著請她弄飯吃。
那個老婆婆大概也看出這是—群官軍，就把家裡所有的滋把都烤了結他們吃。
—邊流淚，—邊指著北方，嘰哩哇啦越說越有勁，像是要簫劍他們去谷場上看一看。
她那急迫的神情，使簫劍認定寨裡出了大事，當下決定道：“走，我們去看看！”
兵士就帶了十支火槍，略略整頓了一下衣衫，簫劍挎上寶劍，背著硬弓來到了寨北。
這時已經暮色蒼茫，谷場旁的老橡樹下隻見星星點點都是火把。
苗家壯漢們敞胸赤膊，滿臉滿身油汗，腰間插著方頭砍刀，一隊隊來往舞蹈正中土台上一個祭司，臉上青一條紅一塊畫得像個瘟神，頭上一條條彩布披散下來，手中舉著一面幡，發了瘋似地舞蹈著，嘰哩咕嚕念誦著咒語……
簫劍曾在貴州黔北苗寨裡見過這種場面，原來是在驅瘟神!
他心裡一口氣松下來，不禁好笑，這也值得那老婆婆如此張惶!
見兵士們瞪著眼還在傻看，簫劍就說：
“大家都累壞了，不用再看他們驅瘟神耍把戲!我們回去，好生睡一覺，想法子如何摸寫路徑找個向導要緊。
”
“簫爺！”一個老兵一把緊緊抓住簫劍的胳膊，—手指著土台子，聲音有點發顫：“他們要……殺人！”
簫劍仔細一看，真的!
土台子旁邊垛著多半人高——個柴堆，柴堆下兩個門闆上，直挺挺捆綁著兩個剝得一絲不挂的人，不喊也不動，像是死了一樣。
士台旁邊還跪著五六個綁得結結實實的女人，衣飾整齊華貴，頭上插金戴銀；看樣子祭把一完，立刻要將這些人扔到柴堆上燒死。
簫劍心裡驀地一縮，頭上立刻浸出密密的細汗!
正是發愣之間，忽然聽到一聲凄厲長嚎一個年輕女子雙手持著兩把彎刀，口中似咒似罵地叫著，瘋了一樣跳到火光裡，見人就砍，直沖那兩塊門闆撲過去！
她的身手敏捷，幾個男人也沒攔住她。
撲到門闆邊，隻見雪亮的刀閃了幾閃，那縛人的繩子已經被割斷了。
場上立刻大亂，鼓咚咚的響起。
男人們嚎叫著，往來奔竄。
那祭司瘋了一樣在台上，一手舞幡，一手舞著火把，口中鳴哩哇啦地喊叫著。
幾個男了沖了上來，奪了那女子手中的刀。
火光映射下，簫劍看清那是個面目十分清秀的年輕女郎。
隻見她呼哧呼哧喘著粗氣，用苗語和祭司鬥嘴。
簫劍的苗語有限的很，聽得出的字眼隻有“你才是瘟神，你才是惡魔。
”
“格斯摩勒！”那祭司獰笑一聲：“格拉木拖擁火溫！”
他揩著頭上的汗叫了幾聲，人們立刻把那女子也捆綁在—邊，不過，卻沒有和原來那群人縛在一起。
祭司親自圍著柴堆兜了一圈兒，便用火把點燃了那柴堆……
簫劍的心像一下子被泡進了沸水裡，不知怎的，脫口而出：
“不許殺人!我們是官府派來的！”
簫劍的喊聲驚動了場中所有的人，所有的火把都集中了過來，所有的目光都盯視著這群不速之客。
突然，那個縛在門闆上的年紀大一點的青年竟高喊一聲