香味，不易查覺。
小燕子在這次出巡特地帶了一些，沒想到在這個丹甯寺派上了用場。
小燕子輕輕地一跳一跳地上了樓梯，從門縫裡吹進去一些“一品香”，女活佛在裡面睡得更香了。
小燕子把門一推就開了，原來沒有門叉。
小燕子看了看床上睡熟的女活佛，心想：“借你的佛冠去玩幾天，看你丟了佛冠還有沒有那麼神氣。
”
小燕子慢慢地接近神龕，終于走到小檀木香箱于旁邊，一打開箱子，小燕子興奮得心都要跳出來了，那件漂亮的寶貝就躺在那裡，小燕于用布一包，毫不客氣地把她喜歡的佛冠包起來，留了一個空檀木箱在那裡。
她好得意，終于可以把這頂萬人叩拜的佛冠拿到了自己手上。
她輕手輕腳地下了樓，穿過佛堂的時候，擡頭一望綠度神母的沸像，在昏暗的燈光中，好像在對小燕子生氣，小燕子一看這威嚴的神像嚇了一跳，在心裡念著：“女活佛，不要生氣，小燕子借來玩一一玩一定會送還。
”
小燕子在心裡念完了之後，一擡頭，發現那綠度母像似乎還在生氣地望著她。
她也有些生氣了：“你怎麼還在望著我？我要給點厲害給你看一看。
”看見旁邊有一個大金剛騎著一匹怪騾，小燕子靈機一動，把騾尾一分為二，插到了綠度母的鼻管裡。
她左看右看，忍不住滿意地笑了笑，輕手輕腳地走回去，也沒碰到一個寺廟侍衛。
小燕子準備再偷偷地溜回去睡覺，一推開門。
發現紫薇三個人一齊望著她。
紫薇擔心他說：“小燕子，你跑到哪裡去了？我們差點要去叫爾泰，永琪去找你了。
”
小燕子聽紫薇一說，嚇得臉都綠了，如果永琪、爾泰知道她做的事，還不知會有什麼後果呢！于是道：“我的媽呀！幸虧你沒有去叫他們，要不然會笑掉大牙，我剛才想出去方便，結果沿著回廊繞來繞去差點迷路，找不回來了。
如果永滇他們知道了，又會大笑特笑。
”
晴兒發現她手中拎著一個用布包著的東西就問：“小燕子，你手上拎著個什麼東西？”
小燕子心都要跳到嗓子裡去了，轉念一想，這廟裡不是有很多佛像嗎？靈動一動說：“我剛才在外面的地上發現了一尊小佛像，就找了塊布把它包了回來。
”
晴兒說：“你撿到什麼佛像，給我們看看。
”小燕子退後了幾步：“明天早上再看吧，我們睡覺了？”說完打了一個大哈欠。
一把把佛冠塞進了包裹裡，順便把燈吹熄了。
紫薇好疑惑：“小燕子，你在搞什麼？變得神秘兮兮的？”
小燕子打著哈欠說：“快睡吧，明天一早就要趕路去拉薩，想到明天就見到塞姬了，好興奮。
”
第二天一早，爾泰、永琪等人就上路了。
小燕子看見丹甯寺越來越遠，最後隻變成了一個小點，提著的心又放了下來。
趕了大約有二、三十裡路的時候，小燕子大聲地叫道：“各位，我有一個特大的好消息要告訴大家。
”
大家聽她一叫，都把馬停了下來。
小燕子滿臉神秘地把背在背上的一個小包裹打開。
大家一看，驚呆了。
紫薇驚叫著“天啦！你怎麼把‘鄒金白霞’冠弄了出來。
”
小燕子得意地一笑：“這就是小燕子的利害之處了。
”手把佛冠往頭上帶，搖頭晃腦他說：“真舒服，裡面軟軟的，我帶著好看嗎？永琪，好看嗎？這就是美夢成真。
”
蕭劍臉色凝重，說：“小燕子，你怎麼能去偷這頂佛帽呢，快取下來，給寺裡送回去。
”
“才不送呢！我要帶著玩兩天再送，看那個什麼活佛還敢不敢神氣，我先把它帶回拉薩去，給塞姬看一看，再給他們送回來。
”
永琪說：“小燕子，你又闖大禍了，這是丹甯寺的鎮寺之寶，會鬧出大亂子的。
”
爾泰說：“我們唯一的辦法，就是把它送回去，還要向女活佛道歉。
”
小燕子頭一直在搖晃：“這是我弄到手的，我不同意。
”
說完跳下馬車，把佛冠重新包好，背在背上，跳上一匹駿馬，飛馳而去。
永琪他們趕緊上馬，向前追去。
小燕子的騎術己相當好了，再加上她一心加快，很快小燕子和那匹馬隻變成了一個小點了。
等永琪他們追上去的時候，隻見小燕子被八個喇嘛包圍了，都是丹甯寺的侍衛。
包圍圈越來越小，那些侍衛眼盯住那個包裹，惡狠狠地對著她逼進。
小燕子一把從背上拿下了包裹，拎在手上大叫：“你們不要過來，不錯，我拿了你們的佛冠，又不要你們的，玩一玩就會給你們送回去的，沒必要那麼緊張。
”八個侍衛氣得咬牙切齒了，一聲大喝，八條木杖就要對小燕子打下去了。
小燕子眼都閉上了，大聲叫道：“你們統統不許動，退後去，要不然把佛冠砸了，看你們怎麼對活佛交待。
”
八條要打下去的木杖又硬收了回去。
小燕子舉著佛冠，作出一幅要砸的樣子，叫道：“統統退後，不許靠近我。
”八人同時退後了兩步。
雙方正僵持著，爾泰、永琪他們趕到了。
八個喇嘛見到爾泰，忙向他行禮。
爾泰說：“你們不要傷害她，把佛冠拿回去複命就行了。
”
一個主持喇嘛說：“是，聽王爺吩咐，否則我們要嚴懲盜賊！”說完惡狠狠地瞪了小燕子一眼。
小燕子打了一個冷顫，趕快尋了一個空隙想溜出去，八個侍衛馬上變換了陣式，還是把她圍在中央。
永琪從馬上跳下來，沖進木杖陣中，把手伸出去，小燕子看到他責備的眼神，萬分不情願地把佛冠交了出來。
永琪雙手把佛冠交給那個主持喇嘛：“請你們轉告女活佛，表達我們的歉意。
”
八個喇嘛見佛冠追回，飛快上馬回去複命。
小燕子又回到馬車中去了。
紫薇好奇地問：“小燕子，戴著佛冠有什麼感覺？”
小燕子一臉的滿足：“那麼漂亮的佛冠，閃閃發光的寶石，帶上去裡面很柔軟，好舒服，就是有點沉重。
紫蔽，這就叫美夢成真。
”
終于，他們到達了拉薩，近處的高原白雪皚皚的山頂，閃著銀光，雄偉的布達拉宮巍然屹立。
爾泰帶者他們來到西藏土司府。
塞婭早接到報告，等在門口。
小燕子遠遠地看見了塞婭，從馬車窗戶中揮著手叫著：“塞婭！塞婭！”
紫薇，晴兒，也興奮地叫著。
馬車一停穩，小燕子沖了下來，跳上去和塞婭抱成了一團。
“塞婭、塞婭，我們又見面了，我好高興！”
紫薇，晴兒她們下了馬車，和塞婭抱成一團，易可在旁邊笑著看這場熱鬧場面。
終于擁抱儀式結束了，塞婭走過來豪爽地拉著易可的手說：“我叫塞婭，我們還是第一次見面呢。
”
易可笑著說：“久聞你的大名了，小燕子已經談起了無數遍了，我叫易可。
”
塞婭說：“易可，這名字好聽，我們現在就是朋友了。
”
塞婭果然豪爽。
塞婭對著永琪，爾康大叫：“怎麼你們都來了，老天，好開心，我們要痛痛快快地玩。
”
塞婭說完抽出一根九節鞭，對著小燕子一鞭子刷來，大家都嚇了一跳。
小燕子靈巧地一跳，躲過一鞭，“刷”地一聲，亮出她的武器三節棍，“呼啦！呼啦！”地舞著掃向塞婭。
蕭劍和易可不明白她們怎麼說得好好地對打了起來，準備上前去阻擋她們兩個。
永琪和爾泰笑著攔住了他們兩個。
塞啞和小燕子打得難分難舍。
塞姬高聲叫道：“小燕子，你武功又進步了好多。
”
小燕子也叫道：“塞姬，你也一樣，你剛才這一招是向爾泰學的吧，爾泰的劍法中有這麼一招，沒想到你能用在鞭法上，好厲害。
”
塞婭說：“我想打你個落花流水都難了。
”
小燕子叫道：“我要打你一個‘喇叭花流鼻水’。
”
大家一聽小燕子的這一句，全都笑倒了。
蕭劍和易可一臉的詫異，永琪把塞婭初到北京不會講漢語的故事講給他們聽，他們一聽也大笑起來。
笑聲中，塞啞和小燕子已各自收鞭。
塞婭對小燕子說：“今天還是沒有分出一個勝負，咱們以後再比，小燕子，你肯定拜了一個很厲害的師傅。
”小燕子把塞婭拉到蕭劍面前：“這就是我的師傅，我的親哥哥蕭劍。
”
塞婭對蕭劍說：“你是小燕子的哥哥，也就是我的哥哥，你以後也要教我的武功。
”
蕭劍豪爽地一笑：“又有一個這麼可愛的妹妹來教，蕭劍很樂意。
”
塞婭說：“那好，我們擊掌為定。
”
小燕子說：“塞婭，你們的小泰勒呢，快抱出來給我看看。
”
“泰勒今天跟帶他的奶娘出去玩了，晚上再見吧。
阿爸準備了歡迎儀式。
我們進去吧。
”
永琪一行進入西藏土司的大殿，號角齊吹，鼓樂齊響，兩邊排著威武的儀仗隊。
西藏土司為他們舉行了盛大的歡迎儀式。
永琪他們和土司巴勒奔親切地談論著從前的舊事。
接連幾天，塞婭、爾泰帶他們去參加賽馬大會，比武會，參觀廟字，登山，參加簧火晚會，藏族的對歌會。
每天都有興奮，每天都有新奇。
一天早上，他們正要起程去看一個溫泉。
突然有人來報，皇上派了密使要見永琪。
小燕子說：“皇阿瑪為什麼要派密使來？宮裡出了什麼事嗎？”
永琪說：“肯定有不同尋常的事發生，快請他們來見。
”
來人把一封皇上的親筆信交給了永琪。
永琪打開一看，隻見上面寫著：“永熔暴死！請你們速回！”永琪驚呆了，信滑落到了地上。
爾康撿起一看，也呆住了。
大家都湊上來看著信上的字，滿臉驚愕。
永琪終于清醒過來了，說：“宮裡肯定發生了一些非同尋常的事情，否則皇阿瑪不會專程派密使來的，我們要趕緊回去，今天就起程回京！”
少年喪父，中年喪夫，老年喪子都是人生的不幸，然而最大的不幸莫過于老年喪子。
永熔的死對乾隆來說，已構成了沉重的打擊。
一夜之間，他仿佛蒼老了十幾歲。
一大早，紀曉嵐就來請安，他向乾隆透露了宮中流傳的一個消息：乾隆已經定好太子，準備在适當的時候退位了。
紀曉嵐請他出面做一個說明，駁斥謠言，以正天下視聽。
紀曉嵐走後，他的心裡不禁湧起陣陣傷感：難道自己真的老了？想當年，圍場打獵，意氣風發的日子到哪裡去了？
常常在偶然之間，永熔的音容笑貌時時浮上他的心頭。
他也常常想起自己做太子的時候，因為得到雍正的賞識，而被其他的幾位阿哥排擠，甚至被十三阿哥千裡追殺的往事。
這種手足相殘的傷心往事會不會出現在永滇他們身上？
在宮中，他也隱隱約約地聽到太監宮女們對永熔的死有懷疑，想到這兒，他不禁打了個寒戰：這幾天晚上，永熔經常血淋淋地在他的夢中出現，難道，永熔的死真的另有原因？
每當看見永琪善良的眼睛和毫無戒備的樣子，回想起他即將巡遊邊疆時和自己在崇陽門外的一席長談，乾隆有些不祥的預感。
他決定找永琪他們好好談談。
聽到乾隆的口諭後，永琪、永漣等所有的阿哥全部集中在禦書房了。
乾隆看著他們，仿佛又見到了自己的當年，他摒退了周圍所有的太監和宮女。
“你們知道，永熔不幸夭折，是朕的不幸，也是大清的不幸，”乾隆一時不知從何說起，“朕這幾天來，聽到了一些傳言。
”
這時，永漣的腿微微顫抖著。
“有人說，朕早已定好了太子的名單，甚至更玄乎的是，還有人知道是你們當中某個人的具體名字，說名單就挂在養心殿‘正大光明’的大匾後面！”乾隆語氣加重了，“朕在這裡可以向你們表個態，這些都是一派胡言！”
所有的阿哥都嚇得不敢出聲。
“朕的身體還非常健康，目前直到今後很長的一段時間內，朕都不會考慮立太子的事情！如果這些謠言是你們當中有人制造出來的，朕一定拿他嚴辦！”乾隆繼續說道，整個禦書房裡都回蕩著他的聲音。
“皇阿瑪！兒臣以為，這些都是宮中太監制造的謠言。
您不必過于憂慮，今後加強整頓一下宮中的言論就行了。
”永漣急急忙忙說。
“不，你把問題看得太簡單了！”乾隆說，“康熙四十六年，聖祖爺在位的最後幾年，宮中的鬥爭實在是太激烈了！朕的八叔、九叔、十叔、十四叔是一派，二伯伯。
三伯伯、十三叔又是一派，為了太子之位的竟爭，不僅暗中勾心鬥角，甚至借著一件小事大打出手！十叔打得頭破血流，十三叔當場要撞柱子自殺……六十多年過去了；朕不知為什麼總想到這些事情！”
永琪以前曾經聽說過聖祖爺的時候，九位阿哥為爭位手足相殘的故事，也讀過雍正的《大義覺迷錄》，但萬萬沒有想到這些個爭中還有一幕家醜。
他不禁感慨萬千：“皇阿瑪，兒臣也看過《大義覺述錄》，我總在想，當時的阿哥們，難道他們就沒有手足之情，難道說他們根本上是壞人？”永琪說，“兒臣想，權力才是最根本的原因。
古今中外都是這樣，限制權力與分治權力，才是問題的關鍵！”
“你的想法不錯，也許這是解決問題的唯一途徑。
但是自古以來，皇家就是這樣，‘普天之下，莫非王土！率上之濱，莫非幹臣’，天子就是權力的化身！上次，西洋有一個洋人，名叫馬嘎爾尼，遠道而來拜見我們大清，他給朕詳細他講解了西洋政治和我們中華政治的不問，西洋的同家權力就完全被瓜分了，有的國家甚至連君王也不要了！但這絕對不符合我中華民族的傳統，也是不可能做到的。
”
看見乾隆如此憂慮，永琪安慰道：“皇阿瑪，你放心！我們兄弟之間情同手足，況且皇阿瑪正當壯年，還有許多事業要成就，我們現在正是打基礎的時候，兄弟幾個在這幾年，都跟著皇阿瑪學到了不少東西，我們會努力的。
不管將來我們兄弟之間是誰繼承您的大業，我可以對大發誓，在座的都可以作證：我將不存一絲私心，盡我的全力輔佐他完成大業，造福于百姓！”
聽見永琪的表白，眾人都驚呆了，沒想到他真的在這個問題上沒有私心，乾隆感慨萬千：“你的一番心意，朕心領了！做為一個父親，有你這樣的兒子，朕确實是心滿意足！但是，朕不僅僅是一個父親！朕還是大清王朝的皇帝，朕考慮的是把江山交給真正有才能、讓朕放得下心的人！永琪，你不能一味退讓，你要學會競爭！要爭取！這個世界就是這樣，盡管你是一片誠心，朕卻擔心沒有幾個人能領你的情！”
永漣頓時臉色一變，好不容易聽見永琪的這句話，他正想讓乾隆繼續在這個問題上做文章，逼永琪當場表態放棄繼承皇位的時候，乾隆卻總是為永琪說話。
永琪也絕不會想到，本來這句幫助永漣的話，不但沒有起到讓他放心的效果，反而加重了永漣對自己的嫉恨。
“能為皇阿瑪分憂，也是永琪的心願！”永琪繼續說道，“不過，在這個問題上，兒臣也考慮過，皇阿瑪有些多慮了。
原因有二：第一，聖祖爺當年立太子立得太早，并且讓各位阿哥協助太子處理政務，各自手中都有重權。
加上當時的三藩叛亂，準葛爾叛亂和對台灣作戰，使阿哥的手中又有了兵權，結果導緻私心膨脹，才造成了後來的遺憾；而今天皇阿瑪在位已四十多年，具有極高的威望，并且定下了金冊注名、宮藏立儲的制度，各個阿哥都不知道誰會被立為太子，因此矛盾不會很尖銳。
第二，明朝滅亡的原因很多，其中各個皇子分藩而居就是一條！而今天是皇阿瑪親自主政，各個阿哥有事的時候是專辦一差，就象永漣上次平叛苗疆和我這次巡視邊疆一樣，沒事的時候就退回來看書，學習治國之道。
因此，兒臣隻是希望，皇阿瑪不要因為在位的時間長了就起疑心，也不要輕易懷疑各位阿哥，就是我們的福氣，也是天下老百姓的福氣了！”
說到這，幾位阿哥都極力附和：“是啊！是啊！”
“永琪說出了兒臣的心聲！”
永琪的一番肺腑之言讓乾隆覺得欣慰，但隱隱之中又覺得不太妥當，隻好說道：“永琪啊！真沒辦法，連朕都被你說服了。
”
西甯苑內，樹木長出了新芽，一派郁郁蔥蔥的樣子，處處洋溢著春天的氣息。
福康安興匆匆地走了進來，永漣正在窗前看書。
“三阿哥，今天怎麼有如此雅興啊？”福康安打趣道。
“哎！”永漣一臉苦相，“上次皇阿瑪召集幾個阿哥，說現在根本沒考慮立太子的事情，永滇一個勁地附和說皇阿瑪身體健康，根本沒有必要立太子，討好皇阿瑪，看來，今後是人家得寵了！”
“三阿哥何必這麼灰心喪氣呢！事情既然八字還沒一撇，我看，我們還不如以靜制動，靜觀事態的發展！”福康安建議道。
“以靜制動？”
“對”，福康安說，“今天我帶你去一個好地方，聽說榮寶齋來了一批好貨，老闆說讓我去瞧瞧。
”
“走！”願來永漣也是愛好古玩的人，一聽這些興趣就來了。
兩人換了民間服裝就出了宮門。
隻見街上人來人往，異常熱鬧。
街頭賣藝的，賣字畫的，算命的，應有盡有。
賣小吃的攤販一邊張羅著生意，一邊大聲叫賣：“哎一一一鴨子張湯鍋來羅！大冷的大，您喝上一碗，包您渾身冒汗全身舒服羅！”
“冰糖葫蘆！兩文錢一串！”
“地地道道的蔥油脆餅一一一好吃又好看羅！”
平時永漣很少有出宮的機會，一下子看得眼花綜亂。
“想不到今天這兒這麼熱鬧！”永漣十分驚奇。
“天大都有這麼熱鬧！如果在節日來啊，我都不敢保證會不會把你給弄丟了。
”福康安誇張地說。
說話間，就到了榮寶齋門口。
永漣剛剛走進去，