福康安一拉他的手：“你看！”
原來和坤也在那裡欣賞字畫，隻見他穿著件黑色的馬褂，頭上戴一頂黑色小帽，低著頭，似乎在想心事。
永漣想起永熔，打了一個寒戰，很不願意在這裡看見和坤。
福康安曾經在乾隆面前見過和坤一面，當時對他的印象也很差。
榮寶齋的老闆看見了福康安，連忙過來打招呼：“原來是福少爺來了，恕小人有失遠迎！這位是……”
他打量著永漣。
“哦，這是艾公子。
”福康安介紹道。
“我們久仰大名，想來挑一兩件好的古玩欣賞欣賞。
”永漣說道。
“哪裡哪裡，”老闆紅光滿面他說道，“如果貨架上的不能滿您的意，裡面有好貨！越王劍、高鼎、宣德爐、宋代的枕瓷……除了姜大公的釣魚鉤和卓文君的賣酒壺，您要什麼有什麼！我和福少爺都是老交情了，盡管開口！”
永漣被他的話逗得哈哈大笑，看那貨架上，果然是琳琅滿目、古香古色，字畫、瓷器、銅鼎、古錢、古玉、端硯、漢磚、瓦當、煙鼻壺……一切都擺得錯落有緻，典雅堂皇。
永漣指著牆上挂著的一幅畫說道：“這幅《太宗八駿圖》是董香光的字畫？拿過來看看！”
老闆笑嘻嘻地說：“艾公子，您才是真正識貨！這幅字畫，您走遍整個京城，也絕不可能找出第二幅！”
“可惜啊可惜！這隻是一幅技藝高超的贗品，說白了，就是一個假貨！”和坤早就認出了永漣和福康安，于是大聲說道。
自永溶死後，和坤有一種兔死狐悲的凄慘感覺，表現得很寂寞，內心裡卻對永漣和福康安的手段感到害怕。
他甚至開始懷疑自己跟著永熔本來就是一個錯誤，在他的眼裡，永漣是個深不可測的人物。
今天，面對著機會，他內心深處的那份野心義開始蠢蠢欲動了，“要麼完蛋，要麼成功！”他在心裡默默地給自己打氣。
終于，他拉下了一切面子，好象和永漣從來就沒有任何沖突一樣。
“原來是艾公子和福少爺！失敬失敬啊！你看我這眼神！”顯然，他已經聽見了前面的對話。
永漣冷冷他說：“原來是和先生！請問有什麼指教？”
榮寶齋的老闆也急了：“這位先生！您可不要亂說！我們是京城裡的第一家老字號，上百年的經營歷史了，怎麼會砸自己的招牌呢？你看這幅字畫的紙色墨跡、勾畫婊背，哪一點是假的？”
“艾公子您請看，”和坤毫不理會那老闆，“現在作偽的技藝高多了！隻要找一張宣紙，放在桌子上，上下兩層玻璃，真品放在下面，再下一層是一面鏡子，把太陽光反射在桌面上，下面的真品就可以一筆不差地映在宣紙上，再用細細的碳條在上面描著畫，這就和真的一模一樣了！”
永漣見他說得活靈活現，禁不住仔細看了看。
“不過，智者千慮，必有一失。
您看這印章，碳條無論如何是仿照不出真正的印章那種靈動和精神。
最難就是在這裡，太真了的話象是剛剛加上去的，太虛了又體現不出那股韻味，真正的內行往往是從印章上來鑒別字畫的真假的。
”和坤又禁不住賣弄。
永漣和福康安仔細一看，果然是這樣，心裡不禁暗暗佩服。
老闆在旁邊聽了，非常服氣他說：“這位是真正的行家！我三千兩銀子進貨，前幾天有人出到四千三我都不肯出手，原來還把它當作是鎮店之寶呢！哎，虧了血本了！”
和坤安慰他道：“我就不揭破了，如果再有人來買，有一千兩就趕快出手吧！”
老闆見被和坤揭了老底，心裡有幾分發虛，更加覺得人不可貌相，趕緊也給和坤倒了一壺茶：“今天我算是真正遇到高手了！別的貨您也給我看看，也讓我多長點見識。
”
“別的嘛一一一”看到永漣和福康安驚訝地看著自己，和坤不禁有幾分得意，拉長了嗓門說道，“那些古錢是真品。
這隻宋瓷碗，隻怕你店裡的所有貨物都不值這一隻碗的價錢！那座佛祖像也是真品一一一你把那隻竹雕拿來看看。
”
這時大家都被和坤的學識折服了，隻見老闆戰戰兢兢，就象小學生對待老師那樣把那隻竹雕筆筒雙手捧給和坤。
和坤接過來指點道：“艾公子，您來看，這隻筆筒出價五千兩銀子，實際上隻值五十兩！用新鮮的竹子雕刻成筆筒以後，在水缸中浸上半年，出來後用樹葉一熏，再打打桐油，就可以出賣了！”
老闆頭點得象雞啄米一樣，急忙回答：“是，是，是。
”
永漣突然覺得眼前的和坤也不是原來那麼可惡了。
出門後，他哈哈大笑著對和坤說：“想不到你還精土此道！回去後我書房裡的字畫你也給我看看！”
和坤見自己的苦心沒有白費，終于被永漣接受了。
趕緊說：“三阿哥！那幅《太宗八駿圖》的價格已經壓下來了，明天您就趕快把他買下來，那幅畫是真的！”
“啊”永漣和福康安又是一驚。
和坤鬼鬼地笑著說：“不知您留心了沒有”、那畫的左上角還蓋著一枚印章，那是真的，隻是年代久遠了看得不真切。
賣主是個非常內行的高手！他一定是被迫無奈才變賣這幅字畫的，他在真品的上面又自己蓋了一個印章，給行家們造成是作假的印象，以便以後再把它贖回來。
”
“你這小子！真是真真假假，真假難辨啊！”福康安也不禁感歎道。
聽著福康安無意之中的話，永漣也是心裡一驚：對于這樣的人，自己也未必駕馭得了，還是小心為好，弄不好他那一肚于壞水就是潑向自己的一鍋禍水！
“聽說這幾天三阿哥的心情不太好？”和坤試探著。
“誰在造謠？我是阿哥，要風得風，要雨得雨，有什麼心情不好的？”永褳哈哈一笑。
“但是有一樣東西三阿哥就未必能得到。
”
“什麼？”
“阿哥是個明白人，您知道這樣東西是所有的阿哥部想得到的！”和坤一語點破，他慢悠悠地說道，“我還知道三阿哥的一塊心病！”
“你說是什麼？”永漣冷冷說道。
和坤把自己的手伸到永漣面前，在手心裡寫了個“棋”字。
“放肆！”永漣不禁勃然變色。
“三阿哥不必生氣，小人有一劑良藥可以治阿哥的這塊心病。
”
看見永漣不做聲，和坤知道自己的話已經進了永漣的心裡，于是大膽地湊過去說了起來。
三個腦袋又緊緊地湊在了一塊。
突然，永漣緊鎖的眉頭開始舒展開了，他想了想：“就找蕭劍和晴兒為突破口！福康安也得意地笑了：“蕭劍啊蕭劍，上次沒有扳倒你，這次無論如何你也在劫難逃了！”一提起“蕭劍”這個名字，福康安心裡就隱隱作痛。
慈甯宮內、一派祥和的景象。
永漣正在陪老佛爺聊天。
這時，一個小太監進來通報：“總管儀仗大臣和砷和大人求見老佛爺！”
“哦，是這小子來了，以後就不用通報了。
”看來和坤在老佛爺面前下了不少工夫，因此才能得到老佛爺這樣特別的信任。
“奴才給老佛爺請安！老佛爺吉祥！”和坤規規矩矩地叩了三個響頭。
“起來，你這孩子，就喜歡這麼多禮”，老佛爺心裡樂開了花，“今天有什麼事啊？”
“奴才得到一件寶貝，正是老佛爺喜歡的，奴才想把它敬獻給老佛爺！”和坤答道。
“難得你有這份孝心，是什麼寶貝啊？”
“是奴才在榮寶齋裡找到的一件好東西——竹雕筆筒。
”
永漣一看，幾乎笑出聲來，正是和砷說過的那個隻值五十兩銀子的筆筒。
和坤滔滔不絕地介紹道：“這可是一件珍寶啊！您別看它小，這是用了上百根的上等嫩竹才制成的。
”
永漣再也忍不住了：“和坤，這次用了幾十兩銀子？”
老佛爺不禁一楞。
誰知和坤仍是不慌不忙，嘻嘻哈哈地把五十兩銀子的典故又繪聲繪色他說了一次後說道：“老佛爺，這次奴才可是又替您節省了三千兩銀子。
”
老佛爺已經被他逗得合不攏嘴了：“你這小子！怎麼就跟猴子一樣精呢！”
永漣又是心中一凜，即使是自己也未必能得到老佛爺對和坤一樣的信任，他在心裡又不禁增加了對和砷的幾分戒備。
“老佛爺，有件事奴才不知當講不當講？”和坤一副小心翼翼的樣子。
“什麼事就直說吧。
在我面前還吞吞吐吐的？”
“奴才聽人說，晴格格和蕭劍好上了？”
“哪個蕭劍？”
“就是上次和五阿哥他們一塊回宮的那個‘江湖好漢’。
”
老佛爺一臉的不高興：“就是他？和坤，你可不要亂講，平白污蔑了晴兒的名聲，我會打壞你的嘴！”
“這麼重大的事情，奴才怎麼會亂講呢？奴才能有幾個腦袋？”和坤作出一副委屈的樣子。
永漣見時機成熟了，隨即說道：“老佛爺，确有其事，連皇阿瑪都知道了，怎麼，他沒有告訴您？”
“沒有？這麼大的事情，怎麼也不告訴我一聲，不征求一下我的意見？”老佛爺有些生氣。
“是的，我也覺得不妥，不管怎麼說，晴兒畢竟是我們皇家的格格，滿族後裔；那個蕭劍隻是個民間百姓，兩個人的差距太大了，況且，他的父親是因為當年寫了反詩才被皇阿瑪殺掉的！”永漣說道。
“啊！這還了得！你們為什麼不早告訴我？這樣的人在晴兒身邊，留在皇宮裡，讓我怎麼放心得下！”老佛爺更加擔心了。
“都因為那個蕭劍能言善辯，說服了皇上，加上皇上又以慈悲為懷，以大度的胸懷宣告天下他不計前嫌，這是一種治國之術，情有可原，但是，聽任他和晴兒的關系繼續發展，未免不妥。
”和坤繼續說道。
“晴兒年紀也不小了，又是長期在宮中，對在江湖上闖蕩的男子有一種好感，是難免的，因為展現在她面前的是一個她從來沒有見過的新奇世界，”老佛爺分析道，“但是，作為皇上，也應該考慮到基本的規矩，這是祖宗傳下來多少年了，都不能變的呀！不行，我要找皇帝說說。
”
“自古以來，隻有皇家阿哥愛上民間女子的，沒有格格喜歡民間男子的；在史家的筆下，皇家阿哥愛上民間女子，是一段佳話；但是，格格如果喜歡上了民間男子，那就是醜聞了！”和坤說道。
“馬上把晴兒叫來！”老佛爺氣匆匆的對秋葉說。
不一會，秋葉回來了：“稟老佛爺，晴格格不在房間裡。
”
“那她去哪兒了？你是跟晴兒在一起的，難道她飛了不成？”老佛爺陰沉著臉說。
“奴婢真的不知道，這段時間以來，晴格格的行蹤奴婢一直都不太了解，隻是……隻是聽說她有時候會出宮去。
”秋葉嚇得發抖。
“老佛爺，這還用問嗎？”和坤說道，“肯定是又和蕭劍出宮了。
”
“一個皇家格格，還沒有定下任何名分，就跟自己沒有任何關系的男人上街遊玩，老佛爺，這傳出去可是會影響我們皇家的聲譽的。
”永漣繼續添油加醋。
“太不象話！等晴兒回來，讓她立即見我！”老佛爺幾乎是咆哮而去。
從秋葉的口中，晴兒已經知道了事情的嚴重性。
當她到了慈甯宮的時候，已經是掌燈時分了。
看見晴兒，老佛爺一下子轉過臉去。
“晴兒給老佛爺請安。
”晴兒一下跪在她的面前。
“你還知道回來，我們都以為你失蹤了呢？”老佛爺氣哼哼地說。
“晴兒錯了。
”她深深地低下頭。
“你還知錯嗎？一個皇家格格，竟然和一個陌生男子上街遊玩，成何體統！你叫我這張老臉往哪裡擱！”
“老佛爺，晴兒錯在沒有及時告訴老佛爺，但我和蕭劍在一起的事情，并沒有什麼錯誤。
”
“你大膽！誰允許你跟他在一起了，這就是你所謂的‘蠢蠢欲動’的感情？”老佛爺有些惱怒。
“老佛爺，您不是答應過我，讓我自己決定嗎？”晴兒說道，“您還說，如果我有了意中人的話，一定要告訴您，我現在就告訴您，蕭劍和我情趣相投，他就是讓我內心裡的激情煥發出來的人！”
“別人我都可以答應，但這個蕭劍我無論任何也不能答應廣在太後的心中，晴兒一向是個善解人意的女孩子，即使自己有什麼委屈和不同于她的想法，隻會婉轉地提出來，但在今天，在這些太監和宮女面前當面頂擅自己，是第一次讓自己的權威受到了挑戰，她加強了反對的決心。
“為什麼？”晴兒不禁問道。
“蕭劍的父親是反對大清的罪犯！再說，他今天的地位根本不配做我大清的駙馬！”太後氣沖沖他說。
“老佛爺！”晴兒情真意切地說，“說心裡話，自從爾康愛上紫薇，從我身邊離開後，我确實難過了好一陣子。
但是，這一切，我沒有對任何人講過，我也不期望這輩子能遇到象爾康那樣出色的男孩子。
自從見到蕭劍之後，我的世界裡發生了變化。
開始，我也懷疑自己是不是真的愛他，因為爾康已經在我的心靈裡留下了一個空白！後來，我才真正地意識到，蕭劍才是我真正想要的人！不知為什麼，我對皇宮裡的一切都有一種厭惡的感覺，蕭劍到來後，他的率直，他的善良，他的嫉惡如仇，他的才華橫溢……他一切的一切！都給我帶來了許多與以前不同的感覺！有時候，他單純得象一杯白開水，完全不懂得官場上的種種阿談奉承，拍馬溜須；有時候，他又象是歷經滄桑，仿佛是無所不知……”
“夠了！”太後叫道，“我就不信，他就是這樣完美的人物，你也不要想拿皇帝來對付我，隻要我老太婆還在，你的終身大事就要由我來做主！我是看著你長大的，我不想繼續看到你執迷不悟了！”
說完，太後拂袖而去。
隻剩下呆坐的晴兒和空空蕩蕩的大房子。
永琪站在乾清宮門外，已有五個時辰了。
早春料峭的寒風依然吹得人瑟瑟發抖。
永琪雖然穿著厚厚的衣裳，披著狐皮裘袍，圍著皮毛圍脖，一陣冷風吹過時，仍禁不住打個哆嚏。
皇阿瑪究竟怎麼了，怎麼到現在都不願接見任何人？
永琪滿腹的疑團：永熔的死太突然了，讓人始料不及，這其中大有名堂！
但沒有人告訴永棋是怎樣回事、眾臼廠辭的說法是：暴病身亡。
永琪想從皇阿瑪口中得到一點消息：但皇阿瑪自他巡疆回來之後，隻接見過兩次，話不多，常常欲言又止，憂心忡忡。
永琪正思索著，一名皇上的貼身太監從乾清宮匆匆走出。
永琪急忙一把拽住他：“劉公公，我想冒味地問一下，皇阿瑪現在有沒有在乾清宮？”
那太監回頭一看是五阿哥，忙滿臉堆笑：“奴才給五阿哥請安！皇上此刻不在乾清宮。
二個時辰前，皇上已起駕去了慈甯宮，吩咐任何人不得打擾，所以，還請五阿哥體諒奴才的難處。
今天就先回去吧，明天再來見皇上。
”
“哦？有這事？”
永淇越發的一頭霧水了，但又隱隱覺得：“宮中的人事即將起大的變故了！”乾隆此刻的确不在乾清宮。
自從永熔死後，乾隆一直處于一種深深的自責、懊惱和沮喪之中。
乾隆雖然是滿清皇帝，但他自幼飽讀史學經書，中國歷朝歷代帝王家的興衰成敗在他的心中了如指掌，為爭奪皇位而骨肉相殘歷史上都是難免的，乾隆早就預料到了這一點，但他沒想到的是竟然來得這麼快！
經過深思熟慮，乾隆才決定將永琪從邊疆召回。
現在，他要和太後好好地商議一些事情。
乾隆與太後相對而坐。
“不知皇帝現在打算怎麼辦？按照祖宗傳下來的遺訓，應該早點立下主子，制好密詔。
”
太後看著乾隆，小聲他說。
乾隆把玩著手中的茶杯，沒有正面回答，隻是說：“如果要立太子，皇額娘以為立誰好？哪一位阿哥最适合繼承這大清江山？”
“我一個婦道人家，怎麼可以幹預朝政呢？”主意還得皇帝自己拿！”
大後連忙推辭。
因為清代的祖訓，女人是不可以幹政的。
乾隆笑了：“皇額娘不要多心，朕隻是想聽聽你的意見，沒有別的意思。
”
既而，乾隆的臉又陰了下來：“現在，各位阿哥為了爭奪太子之位，已經鬥得你死我活。
永熔的死，就是做了這場宮廷鬥爭的犧牲品了！”
太後聞言一驚：“永熔？不是說暴病身亡嗎？怎麼……”
乾隆搖搖頭：“暴病身亡隻是為了掩住眾人的耳目罷了。
太醫們雖然呈報上來的驗屍報告都是這樣說的，但朕的心中很清楚，畢竟朕登位之前也做過阿哥，也做過太子。
這些爭權奪利的伎倆，朕一識就破。
”
大後突然有點傷心：“說句老實活，阿哥們都是我的孫兒輩，哪一個我部疼愛，哪一個我都舍不得。
但有時候又不得不拘于禮節，硬著心腸，不表露出祖母對孫兒的慈愛。
如今為爭皇位，搞得自相殘殺，骨肉相煎，我這心裡真是難受極了。
”
乾隆安慰太後。
“皇額娘，朕也知道你的心思，是希望朕早點作出決定。
其實朕已經考慮清楚了，已經有一個合适的人選，想和額娘好好商議一下。
”
“你是說……五阿哥”太後不禁揣測道。
“正是！永琪這孩子秉性聰明，為人又仁厚又大方得體，最難得的是他有一顆非同尋常的愛心。
不過，朕還有點擔心，永琅這孩于是仁厚有餘，心計不足啊！在這一點上他的确比不上永漣。
”
太後想了想，說：“我也覺得永琪要好過永漣，要說仁心治國，永漣就絕對比不上永琪。
我擔心的是你一旦立永琪為太子，永漣依照他的為人和心性，豈不是對永琪不利？永漣一定會想辦法對付永琪的。
”
“這個朕也考慮到了。
所以朕打算暫不宣布，按照以往的老規矩制定密沼後，馬上把它放到‘正大光明’殿的匾額後面。
時機到了，再予以宣讀。
”