輩，我們甯可骨肉成灰，也不能讓‘九毒書生’姬天缺這萬惡賊子，有辱‘風磨銅奪魂寶旗’前主人，‘逍遙老人’鐘離哲的清名令譽！”
倘若這“閻王甬道”以内，被困的隻是“閃電神乞”諸明一人，他無疑必将不為任何威勢所屈，與這杆代表鐘離老人清名盛譽的“風磨銅奪魂寶旗”，誓共存亡!但如今因有上官靈在旁，諸明遂不得不衡情度勢，暫時忍辱，以圖保存這朵絕世奇葩，前途似錦，武林中的後起之秀!
所以諸明根本不顧上官靈發話阻止，依舊繼續說道：“……但旗上書字之舉，卻無法從命!你如同意，便請先将上官靈放出‘九幽地阙’，讓他恢複自由，然後諸明立棄‘奪魂寶旗’，并将一身皮肉，聽你擺布就是！”
上官靈靜靜聽完，不由深為“閃電神乞”諸明甘舍威名、甘舍性命，而一心維護自己的拳拳深情，感動得心頭奇酸，淚珠兒在大眼眶中，盈盈欲滴!
這時“九毒書生”姬天缺陰森森的笑聲又起，得意說道：“到底還是諸明老兒，比較識時達勢!但‘畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，萬一我放走上官靈，你卻拼死毀去‘風磨銅奪魂寶旗’，豈不令我兩頭落空?縱然把你搗成肉醬，亦複何益?”
“閃電神乞”諸明見“九毒書生”一口道中自己心事，不由皺眉暗覺對方太已刁惡難纏!隻得應聲問道：“‘九毒書生’，你既信不過我，難道我就信得過你?”
“九毒書生”姬天缺狂笑答道：“我們最好誰也不必信誰，且以這‘九幽地阙’之内的‘警魂鐘’為号，但等鐘聲三響，彼此同時動作，你将‘風磨銅奪魂寶旗’，投進左壁上近頂處的一個方形洞穴的中，我則按動機關，把上官小鬼安全無損地送到‘萬姓公墳’以上!”
“閃電神乞”諸明縱然明知這樣做法。
仍有不妥之處，但舍此别無他術，能替上官靈尋出一線生機，遂隻有咬牙沉聲說道：“‘九毒書生’，彼此一言為定，你且開始擊鐘!”
發話之間，右臂微翻，“風磨銅奪魂寶旗’上繡“紅粉骷髅、王侯白骨”的紅綢，便卷向旗身，耳邊也聽得那所謂“警魂鐘”第一聲的“當”然悠長鐘韻!
這時上官靈也伏在鐵闆孔穴以上，探視這邊動靜，見“閃電神乞”諸明真将“風磨銅奪魂寶旗”卷好，目光注定壁上近頂處的方形洞穴，似等“警魂鐘”聲三響，便即如言脫手擲入!不由急得低聲說道：“諸老前輩，你何必聽信‘九毒書生’姬天缺那萬惡賊子之言，就算他真肯放我，我能任你留在‘九幽地阙’以内，而自己走麼?”
上官靈話完，第一聲“警魂鐘”韻，尾音已渺，第二聲又複“當”然敲響!
“閃電神乞”諸明知道時機不再，趕緊暗凝真氣，練語成絲地，專向上官靈耳邊說道：“上官賢侄，兵不厭詐，人貴通權!你等姬天缺一開門戶，便立即遁走，我則擲旗稍偏，不使入穴，然後倚仗‘閃電身法’，搶回手中，能戰則戰，不然立意人旗同亡，亦不使鐘離老人的清名令譽，有所玷辱!你脫身後，可以尋訪‘乾坤五絕’，查明鐘離老人是否被害，及設法為我報仇，豈不比在這‘閻王甬道’之中，玉石俱焚地來得有益。
”
“閃電神乞”諸明這種想法，原是無可如何中的最佳處置!但上官靈卻不知怎的犯了牛勁，劍眉直揚地怒聲喝道：“諸老前輩，我決不向姬天缺這狗賊低頭，要走我們同走，上官靈不願獨自一人，生出‘九幽地阙’！”
他最後所說的“九幽地阙”四字，恰好與第三聲“警魂鐘”聲同響!但這語音鐘聲同響之下，居然還有另外一種人語之聲，也在同一時間發出，說的是：“‘閻王甬道’的各項機關消息，業已暫時停頓，你們還不快……”
“還不快走”的“走”字，尚未出口，便又聽得“九毒書生”姬天缺的一聲怒叱，及那人的一聲慘哼!
這些聲息，幾乎是在同一刹那發生。
“閃電神乞”諸明本照預定計劃，聽見第三響“警魂鐘”聲，便将手内卷好的“風磨銅奪魂寶旗”，向那方形洞穴略為偏右之處投去!
哪知就在“閃電神乞”諸明，“奪魂寶旗”出乎之際，耳中忽然聽見另一人語音，說是“‘閻王甬道’的各項機關消息，業已暫時停頓”，不由心頭狂喜失神，準頭略偏，竟自把那一杆“風磨銅奪魂寶旗”，恰好投進方形洞穴以内!
“奪魂旗”進洞，那隔斷諸明、上官靈的鐵闆，也自上下忽分，上官靈哪裡知道這邊情形，狂喜之下，閃身拉着“閃電神乞”諸明衣袖叫道：“諸老前輩，既然有人暗助我們，怎的還不快走?”
—面說話，一面揚掌發出劈空勁力，擊向甬道出口鐵門，這次果與先前大不相同，那厚的鐵門，居然應掌立開，陽光奪目!
“閻王甬道”既開，上官靈自然拉着“閃電神乞”諸明，一閃而出!
果然時機稍縱即逝，奇險已極，二人身形剛出甬道入口，鐵門又自動閉死，并把上官靈的衣襟，夾在門内!
上官靈回手一掌，自行截斷衣襟，身形展處，又與“閃電神乞”諸明，連縱出十來丈遠，才停步詫然問道：“諸老前輩，适才好容易有人暗助，‘閻王甬道’鐵門，被我一掌震開，怎的老前輩卻似尚不願走?”
“閃電神乞”諸明慚愧得無言可對，長歎一聲，竟然翻掌向自己的天靈擊去!
上官靈見狀，不禁大出意外，急忙縱身伸手，扣住“閃電神乞”諸明的右掌脈門，訝然叫道：“諸老前輩，你這算何意?”
“閃電神乞”諸明隻得赧然告知上官靈，自己困在萬分絕望之中，驟聞有人暗助，以緻驚喜失神，竟把鐘離老人所贈得那杆“風磨銅奪魂寶旗”，無巧不巧地，投入了壁上方形洞穴之内!
這樣一來，“九毒書生”姬天缺豈不洋洋得意地，稱傲天下?使“奪魂旗”三字，贻笑江湖，連“逍遙老人”鐘離哲的盛名清望，也将因而受辱！
上官靈聽完，不由也覺皺眉，但旋即向“閃電神乞”諸明，正色說道：“諸老前輩，你一時驚喜失神，誤将‘風磨銅奪魂寶旗’，落入‘九毒書生’姬天缺手内之事，雖甚重大，但也不過将來設法再入‘九幽地阙’把此旗奪回就是!目前我們好不容易得人暗助，脫離虎口以後，似乎應該先探知鐘離老人是否遇害?代表‘北劍’蒲琨一生盛名的，那柄上嵌稀世明珠的‘三指劍’，怎樣落在‘九幽地阙’之内，‘九毒書生’姬天缺口中所謂的‘九幽地阙新主人’，究竟是誰?暗中停止‘閻王甬道’機關消息的，又是哪個?才好知己知彼，對症下藥地，與這萬惡奸邪，放手一搏！”
“閃電神乞”諸明聽上官靈說得有條有理，不禁連連點頭，上官靈又複說道：“鐘離老人住在西昆侖絕頂小琅環仙境，‘西道’天癡道長遠居阿爾金山，‘東僧’醉頭陀經常卓錫的東海‘長生矶’，早已陸沉，不知禅蹤何處?‘南筆’諸葛逸的雁蕩大龍湫，及天台山吟風嶂弄月坪，我們又剛剛去過，不曾得遇！所以要想找‘乾坤五絕’，還是先奔河北燕山，拜訪‘北劍’蒲琨老前輩，比較最為方便！”
“閃電神乞”諸明雖因驟失“奪魂寶旗”，有點心神恍惚，但聽了上官靈一席話後，知道這未明身份的“九幽地阙新主人”，與“九毒書生”姬天缺聯手之下，委實太已厲害!自己倘若步驟一亂，可能導緻滿盤皆輸，甚至釀成武林中的無邊浩劫!
所以利害一明，心神立定，暫把本身的榮辱，置諸度外，與上官靈奔向燕山，求谒“北劍”蒲琨，探詢一切。
燕山在河北薊縣東南，峰壑幽深，景色清麗，“北劍”蒲琨所在地名“懸劍谷”，是因北五省武林人物，群尊蒲家劍術，冠絕江湖，才仿效“武當解劍岩”之意，推定此名!并互相約定，凡欲進谷拜谒蒲琨的江湖同道，若是用劍之人，必須将佩劍懸在“懸劍谷”口，等告辭以後，再行取回，以示尊敬!
“閃電神乞”諸明與上官靈到燕山，老遠便看見“懸劍谷”口的一片峭壁之上，刻着兩行大字，寫的是“蒲家劍術冠江湖，懸劍谷口請懸劍！”
旁邊并有“北五省英雄武林同道公立”字樣。
上官靈看完不禁冷笑一聲道：“虛名二字，誤盡蒼生!連蒲老前輩，位列‘乾坤五絕’，居然依舊未能免俗?蒲家劍術倘如真個冠絕江湖，那柄‘三指劍’，卻怎會到了‘九幽地阙’以内?”
上官靈雖然感慨發話，因心中悶葫蘆，急于打破，足下卻未稍停，已與“閃電神乞”諸明，馳進“懸劍谷”口!
他們以為谷口業已如此氣派，谷内定然更甚!哪知進谷一看，卻大謬不然，谷内攏共隻有二三十丈寬闊，除了在一條飛泉右側的松竹蔭下，建有三間茅屋以外，别無其他廳房園林之屬!
“閃電神乞”諸明自揭開本來面目以後，對“乾坤五絕”，均甚恭敬，既知這三間茅屋，是“北劍”蒲琨父子所居，遂與上官靈在三丈以外，便即止步揚聲笑道：“蒲大俠恕冒渎驚擾，江湖末學諸明，與上官靈因事特來拜竭!”
他們在“九幽地阙”以内，“奪魂旗”骷髅白骨紅綢覆蓋的鐘離老人屍身之旁，所見“西道”、“東僧”、“南筆”、“北劍”的四顆人頭，雖經發現是用蠟所制，但因貌相神情，太已惟妙惟肖，甚至連“乾坤四絕”的性格，都流露在塑像之中，再加上那柄“三指劍”，曾經入手，故而“閃電神乞”諸明向茅屋發話以後，卻不禁與上官靈暗同為“北劍”蒲琨擔心，不知這位“乾坤一絕”，是否已為宵小所害，抑或無恙健在?……
諸明話音才停，茅屋以内，立有一陣洪鐘似的笑聲傳出，并有人發話答道：“羅浮一别之後，諸兄承襲鐘離老人盛譽，正名真‘奪魂旗’，年餘以來，造福東南，功德累累，蒲琨委實欽遲!今日怎的突降燕山，難道“九毒書生”姬天缺未滅?還是‘笑面閻婆’孟三娘、‘玉箫郎君’潘午，業已再度出世?”
這洪鐘似笑語之聲入耳，“閃電神乞”諸明與上官靈心頭的多種疑慮，立有一樁解除，跟着便在茅屋門前，閃出了“北劍”蒲琨的矮胖身影!
諸明、上官靈搶前幾步，恭身為禮“北劍”蒲琨伸手相攔，呵呵笑道：“鐘離老人在‘羅浮元宵會’上，當着天下群雄，傳旗贈号，諸兄業已繼續位列‘乾坤五絕’，怎的對蒲琨如此謙抑?上官靈也不必多禮，一年未見，你猿臂蜂腰，長身玉立，竟然長成大人，是否還像以前一般的調皮搗蛋?”
上官靈聞言不禁臉上微紅，随同入室以後，便即向“北劍”蒲琨問道：“蒲老前輩，你與鐘離老人何時分手?他是否仍在西昆侖絕頂小琅環仙境以内?”
“北劍”蒲琨笑道：“‘羅浮元宵會‘後，我們全受鐘離老人邀請，到他西昆侖小琅環仙境，作客一月以後，也就風流雲散!隻是你師傅謝東陽，決定不回南疆，就此長隐昆侖，還有‘南筆’諸葛窮酸，因與鐘離老人連下十局圍棋，未曾分出勝負，竟然鬥起氣來，磨定鐘離哲每日一局，非見輸赢，不回天台雁蕩!但我返燕山閉谷潛居，已有九月之久，卻不知諸葛窮酸與鐘離老人的相互棋戰，可曾結束，以及行蹤何在。
”
上官靈聽完與“閃電神乞”諸明對看一眼，眉頭不禁微皺，暗想自己等兩登天台雁蕩，尋不見“南筆”蹤迹，但願是如“北劍”蒲琨所言，尚在西昆侖小琅環與鐘離老人棋戰方酣，則“九幽地阙，之中的觸目驚心所見，便可盡成虛幻!
“北劍”蒲琨看出兩人神色，似含極大倉皇憂慮，不禁訝然問道：“‘八指飛魔’司空曜身遭慘死，‘鳴杖神翁’談白水覺悟回頭，‘玄陰教，已在羅浮會後，瓦解冰消!孟三娘師姊弟重出江湖，以翠鳥傳書，邀集天下豪英，重會羅浮，争奪‘武林盟主’的三年之期，也還未到!怎的你們面色埋憂，頗似遇了什麼異常棘手的拂逆之事?”
“閃電神乞”諸明長歎一聲，目光盯住“北劍”蒲琨問道：“江湖多鬼蜮，世事太無常!蒲兄那柄威震武林，成名天下的‘三指劍’呢?”
“北劍”蒲琨聽出幾分“閃電神乞”諸明話意，神色突然一震，急聲答道：“我自西昆侖歸來以後，便立意除了接獲孟三娘師姊弟翠鳥傳書之外，決不再入江湖!遂把所用‘三指劍’，傳給劣子蒲铿，命他仗劍遊俠，濟人積德!如今諸兄突問此言，難道‘三指劍’已毀，或是落于人手了麼?”
“閃電神乞”諸明飲了一口熱茶，便把“九幽地阙”以内所見所經，詳對“北劍”蒲琨叙述一過。
“北劍”蒲琨先還神色鎮定地靜靜傾聽，但“閃電神乞”諸明說到在“九幽大殿”四壁，釘挂人皮時，他卻不禁起立負手，在茅屋中往來蹀躞!
“閃電神乞”諸明說到發現“三指劍”，并鑒定确