黃河南岸的大道上，一個紅衣騎士向西飛馳，漸漸進入兩山夾峙的谷口。
正是夕陽西下時分，幽暗漫長的峽谷仿佛大山之中開出了一個抽屜，這就是聞名天下的函谷險道。
因其縱深有如一個長長的匣子，時人便稱其為函谷。
這條函谷險道位處黃河驟然折成東西流向後的南岸，東起崤山，中間穿過誇父逐日大渴而死的桃林高地，西至潼水渡口，莽莽蒼蒼長約一百餘裡。
峽谷兩岸高峰絕谷，峻阪迂回，一條大道在谷底蜿蜒曲折，是山東（崤山以東）通往關中的唯一通道，号稱函谷天險。
千餘年後，北魏郦道元的《水經注》這樣記載古函谷關：“邃岸天高，空谷幽深，澗道之峽，車不方軌，号曰天險”。
東漢名士王元雄心勃勃的為當時的西部豪強隗嚣策劃：“請以一丸泥，東封函谷關，圖王不成，其弊足霸矣。
”戰國之後千餘年，函谷關還有如此的險峻雄姿與要塞功能，足可見戰國時代函谷天險的荒絕險峻。
西周時期，函谷本無關隘。
周平王從鎬京東遷洛陽之後，将原來是周室王畿之地的渭水平川全部封給了秦部族。
秦成為諸侯國後，天下進入動蕩不甯的春秋時代。
為了防止山東諸侯西侵，秦國在函谷天險的東口築起了一座磚石城堡，順着函谷的地名，便稱了函谷關。
不想這座簡陋的關城，卻在兵戎相向的數百年間大大起了作用，山東諸侯的隆隆戰車總是無法逾越這道狹長險峻的山谷。
随着秦穆公稱霸，秦國擴張，函谷關便也聞名天下。
進入戰國初期，魏國率先變法而強大起來，對窮弱秦國開始了長期的蠶食。
名将吳起用兵訓練出的輕裝騎兵大顯威力，二十多年間，秦國在黃河西岸的五百多裡土地被魏國一仗仗全部奪去。
作為天險屏障的函谷關與崤山桃林高地丢失了，石門要塞、潼水渡口等東部屏障也被魏國盡數占領了。
若非吳起後來被迫離開魏國，這位和天下諸侯大戰七十四次竟無一敗績的著名統帥，決不僅僅隻将秦國壓迫到華山以西。
沉重的牛角号在城頭響起，紅色的“魏”字大纛旗幾乎完全消融在晚霞之中。
當紅衣騎士風馳電掣般飛到關下時，函谷關城門正在隆隆關閉。
那匹神駿的黑色坐騎竟是通靈之極，長嘶一聲，從行将合攏的石門中騰越而過，引起城頭兵士的一片高聲喝彩。
“過關者何人——”城頭将軍高聲喊問。
“華山營斥候——”一聲長長的回答扔在身後，騎士早已在一裡之外。
函谷關對于秦國是國門咽喉，對于時下的魏國，卻是國土内的一座尋常關口。
所以魏國函谷關的盤查，遠遠不如秦國函谷關時的盤查嚴密。
城頭守軍見出關者是魏國軍士裝束，又報号華山營斥候，也就沒有派飛騎追趕盤查，反而聚在城頭高聲議論贊歎這個斥候的高超騎術和罕見良馬。
在夕陽落下的餘晖中，騎士駿馬象一朵紅雲，向西掠過空曠的原野和滔滔的河流。
眼見左手的華山已經遙遙落在身後，騎士脫下身上的紅色披風用力向地上一摔，頓時變成了一個黑衣勁裝的秦國騎士。