不到五年，齊國已經是生機勃勃，百業興旺，文明昌盛，隐隐然成為與魏國并駕齊驅的第一流大國。
這時候的齊國，朝堂大臣有驺忌、田忌、鄒衍、晏舛、段幹朋等名臣名将，地方大臣更是清明勤政人才濟濟。
然更令齊國雄視天下的，卻是他們的稷下學宮。
曆經二十餘年精心培植，稷下學宮已經是名士繪萃，精英雲集，成為齊國取之不竭的人才寶庫。
視人才為國寶的齊威王，每每說到稷下學宮，便豪氣勃發，“稷下學宮收盡天下英才，齊國豈能不一統天下？”
世間事錦上添花。
就在齊國沐浴着海風崛起的時候，兩位名震天下的人物來到了臨淄。
一個是大張旗鼓堂堂正正來的，一個卻是無聲無息秘密來的。
齊威王接到兩路禀報，精神大振，霍然離席道：“丞相、學宮令随本王迎候大師。
上将軍安排先生便是。
”田忌答應一聲，便興奮的走了，畢竟那位神秘人物對他這個上将軍來說是太重要了。
齊威王便和驺忌各乘轺車，急急趕到城外。
臨淄南門外的迎送亭已經隆重的布置了起來。
齊威王站在亭外轺車上，遙遙望着通往魯國的官道。
大臣們則分列站在亭外，紛紛低聲議論着，顯得很是有些激動。
齊國就差這麼個大宗師，而今他終于來了！
“禀報我王，車騎已現！”
“丞相，随本王迎上。
”齊威王一跺腳，轺車辚辚駛上官道。
迎面煙塵大起，一支沒有旗幟的車隊隆隆北來。
遙遙可見每輛車都是兩馬駕拉，馭手全是長衫布巾的儒生打扮。
戰國時代，便是大國特使，除了騎士護衛，尋常也隻有一輛轺車和兩輛行李車。
尋常名士周遊，能有一車就算是極大的排場了。
這支車隊卻有十三輛雙馬快車外加一輛青銅轺車，雖然沒有旗幟，卻也是氣勢非凡，絕非尋常學派名士可比。
青銅轺車下肅然端坐的是一個五十多歲須發見白的男子，面目清朗肅穆，三绺長須被風吹起，顯得潇灑凝重而極有内涵。
迎來的齊威王不禁高聲贊歎，“孟夫子果然不凡！”
來者正是名動天下的孟子車隊！這位高才雄辯灑脫不羁而又堅如磐石的儒家領袖，在戰國之間已經奔波了二十多年。
象當年的孔子一樣，他的奔波使儒家的學問種子撒遍天下，但卻始終沒有實現自己的實際追求——為政一國并以儒家理想治國安邦。
但孟子沒有灰心。
他堅信在這大争之世，天下必有他一展報複的禮儀大邦。
魏國他去過多次，原以為富庶風華的魏國最需要儒家名士，不想魏惠王對他奉若上賓，每天和他談天說地議古論今，卻從來不問他治理邦國的大政方略，看樣子大有将他當作食客養起來的光景。
孟子雄心勃勃，肩負中興儒家的大任，豈容得此等難堪與尴尬？但孟子畢竟是孟子，他彬彬有禮的向魏惠王告别，說明了重新出遊的願望。
魏惠王竟是哈哈大笑，“好啊好啊，儒家博學，正是從遊曆天下中得來！本王相贈夫子書車十輛，黃金百镒，以資行色！”孟子内心發涼，便長長一躬，斷然離開了安邑。
他久聞齊國稷下學宮的名聲，便借着遊學名義到齊國來了。
“夫子，好象有人迎接？好象是大臣！”駕車的萬章頗為驚訝，高聲回頭提醒老師。
後面車上一個弟子站起來了望，“啊！是齊王！沒錯，王旗，是齊王！”
萬章知道公孫醜的眼力極好，便“籲——”的一聲挽缰停車，回身拱手道：“夫子，齊王在官道迎接，要否下車，列隊緩行？”
孟子微微睜開眼睛，略微思忖，“照常行進。
”
“是。
”萬章向後高聲道：“照常行進，切勿喧嘩。
”一抖馬缰，車隊辚辚啟動。
官道邊的齊威王君臣卻已經下車，在道邊肅然拱手迎候。
見孟子的青銅轺車辚辚駛來，齊威王當道拱手高聲道：“齊王田因齊，恭迎夫子莅臨——！”
萬章機警細緻，早已經将車速減緩，此時正好将轺車停穩。
孟子霍然從轺車傘蓋下站起，深深一躬，“不知齊王在此，孟轲唐突擋駕，多有得罪了。
”
“夫子，田因齊專程來迎，非有他事。
”齊威王笑着上前來扶孟子下車。
孟子大禮拜伏在地，“孟轲何德何能，竟勞齊王迎候郊外？”
齊威王連忙扶起孟子，爽朗大笑，“夫子學問，天下魁首，田因齊自當敬賢禮遇。
夫子，這位是我齊國丞相驺忌。
這位是稷下學宮令鄒衍。
”
驺忌、鄒衍一齊拱手，“見過夫子。
”
孟子恭敬還禮，“得見二位大人，不勝榮幸之至。
”
說話間，已到迎送亭外，跪坐在大紅地氈上的樂隊奏起了祥和宏大的樂曲，孟子肅然拱手，“齊王，此《小雅》乃天子迎送諸侯之樂，孟轲如何敢當？”
齊威王大笑，“夫子啊，樂禮等級當真不成？好聽罷了。
”
鄒衍笑道：“夫子啊，恪守禮制，何有今日之天下？”
孟子也豁達的縱聲大笑，“笑談笑談，孟轲又迂腐了一回。
”
孟子的坦誠爽朗，使略微拘謹的氣氛頃刻消散。
齊威王笑道：“夫子遠來，車行勞頓，先行歇息，來日我當親為夫子主持論戰大會，一睹夫子風采。
”
孟子謝過，便由稷下學宮令鄒衍陪同着進了臨淄城。
齊威王對驺忌一揮手，“丞相，還有一位，随我去看。
”
君臣二人輕車簡從，繞道西門進得臨淄，便到了一座清幽的府邸前。
這座府邸門口沒有森殺肅立的衛士，倒象是一座清淨的書院。
要不是齊威王路上說明，驺忌真不敢相信這是威勢赫赫的上将軍田忌的府邸。
田忌是王室貴族，是齊威王的庶兄，是田氏王族中很有實力的一支。
田氏本是在姜齊内部割據成長起來的貴族勢力，奪取齊國政權後，田氏成為王族，内部卻仍然保持着各自的地域勢力。
這種地域勢力被長期默認為田氏各支脈的封地，國家（王室）和“封地”貴族各收取一半賦稅，“封地”的官吏也是貴族推薦國君委派，既聽命于王室，又聽命于貴族。
王權強大的時候，這種“封地”與國家土地沒有兩樣。
王權衰落的時候，“封地”貴族便成為幾乎完全自治的一方勢力。
期間變數，完全取決于政權勢力的此消彼長。
齊國在王族封地這一點上，與天下諸侯及魏楚燕趙韓沒有更大的不同，基本上維持在人治的框架内。
正因為如此，田忌這種王族大臣，不象驺忌這種士人出身的官員，他們即或不在王室做官，也有世襲的封地，在臨淄依然會有很豪華氣派的生活。
田忌又做了上将軍，其府邸無論豪華威勢到何種程度，人們也不會覺得驚奇，倒是這種書院般的高雅脫俗，倒使驺忌大大的出乎預料。
尋常同朝共事，驺忌對王族大臣總是有着一種本能的戒備，一律不與這些大臣私人交往，自然也從來沒有來過上将軍府。
今日一看，對田忌的本能戒備竟是減輕了許多。
也沒有人通報，便見大門打開，田忌匆匆迎出，深深一躬，将二人接進正廳。
“先生如何了？”齊威王急切問道。
“禀報我王，先生傷殘嚴重，狀況不佳，急需治療修養。
”
“太醫來了麼？”
“太醫令親自前來，已為先生剔去兩腿腐肉碎骨，目下先生正在昏睡。
”
齊威王喟然歎息，“一世名家，竟至于此，令人痛心也。
”
田忌思忖有頃道：“臣以為，先生入齊之事，暫且不做透漏。
先讓先生住在臣府療傷，痊愈後再做計較。
”
齊威王點點頭，“先生乃我齊國人傑，務必傾盡全力，恢複先生身體。
”
“臣明白。
”田忌肅然拱手。
齊威王看看驺忌，微微一笑，“丞相啊，此人乃天下聞名的兵家名士。
他能康複，乃我齊國大幸也。
丞相可知他是何人？”
驺忌不喜歡過問不需要他知道的事，也從不對自己不清楚的事貿然開口，所以一直平靜的沉默着。
然自己也是名士根底，豈能不知天下聞名的大家？見國君相問，便笑道：“是否兵家祖師孫武的後裔，孫膑？”
齊威王大笑，“正是。
齊國有此大才，文武兼備，