之法，援之以手，救嫂出水。
否則，不違人倫而違天理也。
”
淳于髡急迫追問：“既然如此，天下水深火熱，甚于婦人溺水多也，夫子何不援手以救，而終緻碌碌無為乎？”
這顯然是在譏諷孟子一生奔波而終無治國之功。
士子們一片大喊：“問得妙極！”
孟子卻是不惱不憂，坦然回答：“婦人溺水，援之以手。
天下溺水，救之以道。
儒家奔波列國，傳播大道，雖未執一國之政，卻也廣撒仁政于天下，何謂碌碌無為？若蕞爾之才者，思得一策，用得一計，于天下不過九牛之一毛，與儒家之弘揚大道，何能同日而語？”
“好——！”“彩——”掌聲與喝彩聲雷鳴般響起，淹沒了孟子的聲音。
淳于髡拱手高聲道：“孟夫子才學氣度，自愧弗如！”
會場正中一個年輕的士子霍然站起，“孟夫子方才說到，謀劃于廟堂者乃蕞爾之才，傳播大道于天下，才是援手救世。
敢問孟夫子，天下萬物，何者為貴？何者為輕？”
“民為貴，社稷次之，君為輕。
”孟子似乎沒有絲毫的猶豫。
全場不禁肅然安靜。
孟子的論斷不締是振聾發聩之音，使天下學子們大是警悟。
且不說自古以來的貴賤等級傳統與沉積久遠的禮制法則，就憑身後坐着國王，而孟子本人和所有的士子一樣都期盼着國王重用這一點，孟子敢于如此坦然自若的講出這一論斷，其胸懷與勇氣，都不能不使人肅然起敬。
良久，場中再次爆發出雷鳴般的掌聲。
待到場中重新安靜下來，前排的慎到站了起來，“請問夫子，天下動蕩，根本卻在于何處？”慎到乃法家名士，也是稷下學宮的大宗師之一。
他這一問，卻是在搜求為政之根，看孟子如何作答，是執法？還是守禮？
孟子朗朗一笑，“天下動蕩殺戮，皆為人之本性日漸喪失。
人性本善。
恻隐之心，人皆有之。
羞惡之心，人皆有之。
恭敬之心，人皆有之。
是非之心，人皆有之。
恻隐之心，仁也。
羞惡之心，義也。
恭敬之心，禮也。
是非之心，智也。
仁義禮智，非由外爍也，人固有之也。
此乃人之本性。
人性猶水之就下。
人無有不善，水無有不下。
激水攔截，可使水行于山，然則非水之本性也。
濡染以惡，可使人殘虐無道，然則非人之本性也。
春秋以來，天下無道，禮崩樂壞，人性堕落，競相為惡，緻使天下以殺戮征戰稱霸為快事。
此為天下動蕩之根本……”孟子這一席話顯然将天下動蕩的根源歸于“人性堕落”，必然的結論就是“複歸人性，方可治世”，顯然回避了法治與禮治的争端，而将問題提升到了一個雖然更為廣闊卻也脫離務實的層面。
饒是如此，還沒有說完，場中已經轟然！
“夫子此言，大謬也！”如此公然的指責，對于孟子這樣的治學大師實屬不敬，場中不禁一片嘩然！有人高聲憤然指責，“不得對夫子無理！”“論戰在理，不在呵斥！”
萬章看時，果然不出所料，正是前排最年輕的荀況！萬章微微冷笑，霍然起身，“荀況學兄，言之無物，空有嚴辭，莫非稷下學宮之惡風乎？”
在全場側目的驚訝議論中，荀況仿佛沒有聽見萬章的責難譏諷，面對孟子激昂高聲，就象在慷慨宣戰，“人性本惡，何以為善？惡是人之本性，善乃人倫教化。
天下之人，生而好利，是以有争奪；生而狠毒，是以有盜賊；生而有耳目欲望，是以有聲色犬馬。
若從人之本性，必然生出争奪，生出暴力，生出殺戮！方今天下，動蕩殺戮不絕，正是人性大惡之泛濫，人欲橫流之惡果。
惟其如此，必須有法制之教、禮儀之教、聖兵之教，以使人性歸化，合于法而歸于治。
無法制，不足以治人之惡；無禮儀，不足以教人向善：無聖兵，不足以制止殺戮。
明辯人性之惡，方可依法疏導，猶如大禹治水。
孟夫子徒言性善，複歸人性，将法制教化之功歸于人之本性。
此乃蠱惑人心，縱容惡行，蒙蔽幼稚，真正的大謬之言！”
這一番激烈抨擊，直搗孟子根本，也提出了一個天下學人從來沒有明确提出過的根本問題——人性孰善孰惡？一時間全場愕然，竟無人反應，都直直的盯着荀況！惟有孟門子弟全體起立，憤慨相向，輕蔑的冷笑着，隻等孟子開口，便要圍攻這個不知天高地厚的狂士。
大殿中的孟子緩緩起立，面色竟是異常的凝重，向鄒衍深深一躬，“學宮令，荀況持此兇險巧辯之論，心逆而險，言僞而辯，記醜而博，實乃奸人少正卯再生也。
子為學宮令，請為天下人性張目，殺荀況以正學風。
”
鄒衍愕然失色，“夫子，如何如何？殺荀況？咳，稷下之風，就講究個争鳴，如何能動辄殺人？這……”
場中士子們原以為孟夫子要長篇大論的駁斥荀況，都在暗暗期待一篇精辟的文章說辭。
卻不想孟子提出了要殺荀況，當真匪夷所思，不禁轟然大笑，噓聲四起。
連兩廊下的商人們也騷動起來，紛紛議論，“好生理論便是了，殺人做甚？”“買賣不成仁義在啦，老先生連我等商人也不如啦！”“說不過人就殺人？真是霸道呢！”“是了是了，這殺人确實無理！”
台上的孟子根本不理睬台下騷動，卻又走到齊威王坐席前，深深一躬，“孟轲請齊王為天下正綱紀，烹殺這兇險之徒，以彰明天理人倫。
”
齊威王哈哈大笑，“孟夫子啊孟夫子，齊國胸籮四海之士，各抒己見，早已司空見慣了。
殺了荀況，你讓稷下學宮何以面對天下？筆墨口舌官司，何須計較忒多？算了算了，夫子請坐。
”一直用心的齊威王既敬佩孟子的高才雄辯，又對孟子的論證鋒芒有些隐隐不快。
荀況的反擊使他驚喜非常，心中頓時豁亮，看出了孟子的弱點所在。
孟子請殺荀況，齊威王覺得他有失大師風範，便不由有些奚落之意。
孟子遭到回絕，心下憤然，鐵青着臉回到坐席。
台下卻因此而沸騰起來。
稷下學宮的士子們憤憤不平，紛紛議論，“論戰殺人，成何體統？枉為大師！”“孟夫子若主政一國，天下士子便都是少正卯！”“百家争鳴嘛，動辄便要殺人，真是學霸！”“對！就是學霸！”
公孫醜聽得不耐，高聲道：“人性本善，本為公理！”
士子們立即一片高喊：“人性本惡——！”
孟門弟子竟全體高喊起來：“人性本善——！”
荀況周圍的士子們毫不退讓，對着孟門子弟高喊：“人性本惡——！”
善惡的喊聲回蕩在稷下學宮，連綿不斷，引得前來聆聽的富商大賈們也争吵起來，分成兩團對争對喊。
這種坦率真誠、鋒芒爍爍、不遮不掩的大争鳴，是中國文明史上的偉大奇觀，也是那個偉大時代的生存競争方式。
它培育出了最茁壯的文明根基，澆灌出了最燦爛的文明之花，使那個時代成為不朽聳立的曆史最高峰，迄今為止，人們都隻能歎為觀至而無法逾越。
論戰結束後，齊威王問驺忌田忌，“卿等以為，孟夫子如何？”
驺忌：“孟夫子學問，堪為天下師。
”
田忌：“可惜齊國要不斷打仗，養不得太平卿相。
”
齊威王沉默良久，吩咐侍臣，“傳楚國特使江乙進宮。
”
江乙已經在臨淄等了三天，聽得齊王宣召，忙不疊帶了禮物入宮。
齊威王淡淡笑道：“江乙大夫，何以教本王啊？”
江乙惶恐拱手道：“齊王在上，這是楚王特意贈送齊王的禮物，請笑納。
”身後侍從捧過一支銅繡班駁的古劍遞上。
齊王身邊侍臣接過，齊威王笑道：“先請上将軍看看吧。
”侍臣便捧到田忌面前的長案上。
田忌乃名将世家，對珍奇兵器可說是見多識廣，然對面前這支不到兩尺長的短劍劍鞘卻極為眼生，沉吟間右手一搭劍扣輕輕一摁，便聽“锃嗡——”一聲震音，劍身彈出三寸，頓時眼前一道青光閃爍，劍身竟又無聲縮回！
田忌驚訝之極，拱手道：“我王，此劍神器，臣不識得。
”
齊威王笑道：“江乙大夫，此劍何名啊？”
江乙：“禀報