桂陵之戰，齊軍大勝，使得孟子黯然失色。
且不說朝野間頌揚的都是孫膑田忌，最令孟子難堪的是，齊國許多重臣元老竟然都借此對孟子生出莫名其妙的非議，仿佛孟子曾經反對過這場大戰一般。
這些人中以丞相驺忌為甚，他公然對齊威王說，孟子是迂腐過時的老古董，齊國最需要孫膑這樣的兵家大才。
就連稷下學宮的名士鄒衍、慎到、淳于髡、田骈一班人，也說了許多貶損孟子的話。
相比之下，倒是那個少正卯一般“偏激險惡”的荀況倒是公然贊頌孟子，上書齊威王，主張齊國應當竭力留住“博大淵深坦率真誠”的孟子，“不用其為政之道，而用其治學之法，為齊國樹起文明的大纛！”一日三傳，流言紛紛，孟子竟是感慨萬端。
他當然很清楚，驺忌這樣的權力重臣反對他，是怕他受到齊威王重用。
這般人也很清楚，對孟子這樣名滿天下的大師，要麼不用，要麼重用，絕不會打發他一個中大夫之類的閑職了事。
孟子一旦重用，縱然不免去驺忌的丞相官職，也會分掌丞相的一大半權力。
對于驺忌這種琴師出身的士子，一旦失去丞相官職，就等于從貴族階層永遠退出，甚至還有殺身之禍。
孟子覺得這種将一生根基立在一頂高冠上的所謂名士，其實很可憐，也很渺小，和他們共事一堂，很是龌龊。
稷下學宮的鄒衍非議他，是怕他做了學宮令而奪去自己“天下學帥”的地位。
其他諸子跟着反對，則是畏懼孟子的學問辯才淹沒了他們在稷下學宮的光彩。
縱然是坦蕩磊落的荀況，也不認為他能治國理民，而隻能治學。
如此一片蜚聲，顯然便是伸展無望的征候了。
孟子對齊國的一片熱誠，便也漸漸冷了下來。
雖說齊威王對這些議論還沒有任何表示，但孟子已經看到了齊國不是久留之地。
這天晚上，孟子寫了一劄坦率而又委婉的《辭齊書》，準備第二天呈給齊威王。
萬章匆匆走進，很是興奮，“禀報夫子，齊王已經到了大門之外！”
“噢？何人同行？”
“齊王單車，無人同行。
”
孟子怦然心動，“打開中門，迎候齊王。
”
當孟子迎出大門的時候，齊威王已經下車向門口走來。
孟子深深一躬，齊威王便拱手笑道：“久未拜望夫子，心中甚是不安，今日特來讨教。
”孟子笑道：“孟轲何德何能，敢勞齊王造訪？請。
”說着便并行陪着齊威王來到正廳。
孟子的弟子們都很興奮，肅然在庭院站成兩排，聆聽老師與齊王的對話。
公孫醜恭敬上茶，侍立一旁。
萬章則在木屏風後準備錄寫夫子言論。
“夫子啊，我軍雖大勝魏國，救了趙國，然本王卻遇到了難題。
趙國對齊國竟很淡漠，不結盟，不稱臣。
燕國呢，一反常态，敵視齊國，挑釁邊境。
楚國原先極力求我結盟伐秦，現下卻突然背盟，倒向了戰敗的魏國。
請夫子教我，此三國何以如此？齊國當如何應對？”齊威王很困惑，也很認真。
孟子卻微微一笑，“邦交詭道，小伎也，孟轲一無所知。
”
“詭道小伎？依夫子看來，何為正道大計？”齊威王驚訝了。
“正道者，邦國法度也。
大計者，庶民安樂也。
”
“然則，夫子不操小伎，何以治國安邦？”齊威王語氣中顯然有些惋惜。
孟子卻異常平淡，“大道不舉，詭道何益？徒謀詭道小伎，非立國圖王之道也。
”
齊威王輕輕的歎息了一聲，一時竟是無話。
孟子從大袖中拿出一卷竹簡雙手捧上，“齊王，這是孟轲的《辭齊書》。
多謝齊王對孟轲的優厚相待。
”
“如何？夫子要離開齊國？卻是為何？”
“