剛剛為蘋果跟人打了一架……保國高聲喊道：“有種的站出來，讓大家看看！看看你那屁股是金的還是銀的？！”
立時，衆人也跟着喊：“揪出來！把她揪出來！……”
也有人喊：“民兵呢？繩她！捆幾繩她就老實了……”
可是，就在人心将亂的時候，就在“鬥争”将要開始的時候，人們看到了她的眼睛。
那是一雙水汪汪的眼睛，她是那樣的憂傷！眼睛裡充滿着悲怆和絕望。
她站在那裡，心中的凄涼透過目光漫散出來，就像是一隻受了驚吓的小母羊……她的聲音啞啞的，聲音裡帶有一種月光般的涼意。
她從人們的喊聲裡又聽到了那種含有“毒氣”和“惡意”的東西，這樣的行為一旦開始，是很難控制的。
她不讓人們這樣，她的目光制止了人們的騷動。
她說：“保國，你站住，人心是捆不住的。
”
保國站住了，那捋了袖子的手癢癢地、怏怏地縮了回去。
她說：“不要偷，不要再偷了，人會越偷越窮。
”
她說：“頭爛了，蘋果爛了，人心也會爛。
種得這麼辛苦，為什麼要讓它爛？”
她說：“陽光還用争嗎？風向還用争嗎？那是天賜的。
”
她說：“蘋果就是蘋果。
蘋果是種出來的，不是偷來的，不要讓它心涼。
”
她說：“想一想，在這個地界上，沒有一個偷兒可以成為富人。
”
她說：“如果真想偷，如果改不了，就去偷我的吧。
我那裡有二十棵蘋果樹……”
她說：“一個村子不能沒有禮儀。
我承包的那二十棵果樹，就叫‘禮儀樹’。
村裡來了客人，就領他們去嘗嘗。
要是誰動了偷心，就去摘吧。
要摘那大的，好的，不要搞那青的、小的，它疼。
”
突然，人群裡有了“嘎嘎”的笑聲。
沒有人知道笑聲是從哪個角落裡傳出來的，但還是有人笑了……不過，那笑聲也遭到了一些人的白眼，讪讪的，戛然而止。
是啊，人們都覺得香姑在變……她的目光很涼。
她的聲音也像月光一樣，涼涼的。
她說的話，越來越叫人聽不懂了。
可是，村人們還是原諒了她。
人們都知道，她是受過刺激的人，也許，她精神上已出了些毛病……但是，她善良，她待人沒有惡意。
自當村長以來，她沒有沾過人們一分錢的光，這都是人們眼看得見的。
如今，哪裡還有這樣的村長？這樣的村長實在太少太少了。
她有病，她一定是有病！不然，怎麼會這樣呢？可是，她卻有着超常的預見力，那樹苗，不是她弄來的嗎……況且，她也隻是愛說些瘋話罷了，那就讓她說。
可是，到了最後，她說的話還是讓人心疼了。
她說：“如果蘋果讓人仇恨，我們還種它幹什麼？如果蘋果讓人偷竊，我們還種它幹什麼呢？不管怎麼說，我是村長，我有責任。
我必須承擔責任。
要是懲罰的話，那就懲罰我好了。
如果蘋果有罪，是我引進了蘋果，我也必當受到羞辱。
那就罰我在這裡站着吧。
讓我與抹了屎的蘋果站在一起吧。
”
人心都是肉長的，人們也有羞愧的時候……村人們望着她，就像望着天上的月亮一樣。
她靜，她涼，她讓人思。
她站在那裡，雖然她已經說過“散會”，可村人們都沒有走，一時竟愧得不好意思走了。
他們相互看着，就像是有什麼東西被喚醒了。
在此後的日子裡，人們看見鄉裡的領導來了。
鄉裡的領導披着一件西裝，叉着腰，在果園裡走來走去，說：“蘋果很好啊，品種很好啊，很好！”香姑是村長，香姑就陪着他們一處一處看。
看了，鄉裡的領導還是那句話：“蘋果很好啊，品種很好啊，很好！”這個“很好”就讓承包果園的人心揪着，也戰戰兢兢的……可是，香姑又把那領導帶走了，領着領着就領到了她名下的那片園子裡，蘋果是嘴上的東西，你怎能不讓人嘗嘗呢？這時候，香站就說：“嘗嘗吧，摘那大的，嘗嘗。
”于是，領導就說：“好，品品，大家品品！”領導說了，自己并不動手，就由着秘書和司機去摘，一摘就摘很多，放在簍子裡，“嗚”的一聲帶走了。
往下，她承包的那片林子就真的成了“禮儀樹”了。
鄉裡的人來了，縣裡的領導跟着也來，縣裡領導倒是更随意些，也是在果園裡走來走去，隻是不叉腰，就問：“是紅富士嗎？”她說：“是。
”就問：“銷路咋樣？”她說：“銷路不錯。
”就說：“紅鮮鮮的，好品種啊！”縣裡的領導一邊看一邊很鄭重地抽煙，他的煙灰很長，那煙灰成了思考的長度，久久，他指示說：“好啊，氣魄大一點嘛，氣魄要大一點。
啊，搞個千畝蘋果園！”于是，就再一次領到那個園子裡，一簍一簍地摘了，“品品”。
而後是稅務局、電業局、工商局……嘴上的東西呀！于是就品吧，一次一次地品，那些果樹，就一次一次地被“禮儀”了……二十棵呀，那是村裡最好的園子。
人們看着那片樹的時候，就像是看到了自己的“小”，看到了自己心裡的“窮”，嘴上雖然不說什麼，但心裡是有愧的。
人們開始心疼她了，一天到晚辛辛苦苦的，她比誰都忙啊……一個秋天就這樣過去了，那片園子不斷地被上邊來的人“禮儀”。
可是，本村，卻沒有人去那園裡摘過一個蘋果。
那枝頭上的每一個蘋果，都成了一種寫照，成了一種陽光下的明亮。
要是少了，人們很快就會發現，那些果兒是哪一天被“禮儀”的。
那樹仿佛是用來照人心的，那剩下的蘋果就在枝頭一日日鮮豔着，讓人去想。
到了冬天的時候，人們發現，在那棵朝陽的樹上，還挂着最後一個蘋果，那蘋果高高地挑在枝頭，終于有一天，它“噗”的一聲，落下來了。
這時候，人們才松了一口氣……自此，沒有人再去摘别人家的蘋果了。
自然，村人們的頭也就不再爛了。
在一個冬日的午後，人們又驚訝地發現，村中那棵老槐樹突然變得漂亮了。
樹身上拴着一條圈繩，繩子上結着一些小小的飄旗兒。
老人們一個個上前看了，那不是旗，那是紅色的手帕。
手帕一共三條，就在那棵老樹上拴着，風來的時候，就旗一樣地飄起來。
老人們往後退着身子，嘴裡嘟哝說：“這是幹什麼用的呢？”有些學問的“眼鏡爹”說：“是幡嗎？許是幡？”
——沒人知道。
一時間，人們對這棵老樹就有了些敬畏，再看它的時候，那樹也仿佛陡然之間有了某種神性。
而後，一連三天，當人們從村中走過的時候，都不由得要停下來，看一看這棵樹，樹也沒什麼，樹好好的，隻是樹身上幹幹淨淨的，還拴了“旗”。
後來，人們先是圍着看，而後就一路猜下去，當他們猜了一些日子後，就四下裡打聽，這到底是幹什麼用的，是誰家的孩子病了，倘或是需要願籲？……可是，傳來的話卻如此的簡單，簡單得就像是一個兒戲：那是擦鼻涕用的。
人們還是不大相信，就這樣簡單嗎？不對吧。
可是，就是這樣簡單，他們問來問去，問到了香姑那裡，她說，那就是讓人擦鼻涕用的。
到了這時候，人們不由得笑了……是呀，很久了，這棵樹幾乎成了人們的“鼻涕樹”。
在一年一年的時光裡，當老人們蹲在樹下曬暖的時候，當漢子們圪蹴在樹下吃飯的時候，就常常“哼”的一聲，順手把鼻涕抹在樹上。
不知有多少年了，這已經成了一種習慣，村街裡時常會響起那“哼——哧”聲，那聲音是如此的響亮，那就是往樹上甩鼻涕的聲音！就這樣，天長日久，那樹就成了一棵抹鼻涕的樹，樹身上總是黑乎乎油膩膩的，就像是用黑漆漿過一樣。
這樣的事情是很小的，從沒有誰站出來說過什麼。
可是，手帕一旦挂在了樹上，那就成了一種約束，成了一種條件反射……從此，再沒人往樹上抹鼻涕了。
不久，當老人們再一次從家裡走出來的時候，前胸上竟然挂上了一塊手帕。
也不知從誰開始，一個學一個……那是媳婦們的傑作。
對香姑，人們是越來越尊重了，那是對善良、對公平的一種尊重。
村裡有那樣多的事情，她是那樣的忙……可是，每當她走出來的時候，頭發總是一絲不亂，也總是穿得整整齊齊的。
看見什麼人的時候，她會說些莫名其妙的話，叫人去猜。
那一日，在村口，她突然對鐵錘家說：“李梅蘭，你頭上有根草。
”隔上一天，她會對買官媳婦說：“姜瑞英，我想送你把梳子。
”碰上麥囤家的，她會說：“胡樹芬，女人是水洗出來的呀。
”還有磨家，她說：“春花嫂，豆腐白，手也要白。
”……這些話，總是讓人費思量。
最初的時候，鐵錘家見人就問，李梅蘭是誰呀？人們都說不知道，誰也不知道村裡有沒有一個叫“李梅蘭”的……這是什麼意思呢？鐵錘家意意嗳嗳的，想了好久好久，三天之後，她一覺醒來，忽聽見樹上雀兒叫，她“吞兒”的一聲，笑了滿床：老天爺，她就叫李梅蘭！你看這日子過的，她怎麼把自己的名字給忘了呢？！于是，這天早上起來，她就去照了照鏡子，她已經好久不照鏡子了……至于買官媳婦，那也是一樣的，有很長時間，她一直在“卸”香姑說的那句話，也一直沒有“卸”透，很費思量啊！也是有那麼一天，她去照了鏡子。
自此，女人們一個跟一個學，出門的時候，都先照一照鏡子……漸漸地，每當香姑走出來的時候，女人們不由得要看看她，看她穿了什麼，看她梳了什麼發式，看她走路的姿态，看她的行為舉止，而後暗暗地跟着仿。
這也怪了，不知怎麼的，站在村街裡罵人的事就越來越少了。
可是，人們還是覺得，她有病。
她病得不輕哪！
美是一種希望
……那是一盤大繩，很長很粗的一條繩，那繩是好麻擰的，很結實。
那繩子的每一結她都檢查過，是根好繩。
她已戴好了肩墊，把繩子的一頭挂在肩上，另一頭就挂在村中的那棵老槐樹上。
她想，她得把土地捆得更牢實一些，挂一個死扣，不然，她是拉不動的，這是一塊一點九八平方公裡的土地呀！而後，她就拉着這塊土地抵力往前走。
可是，地太死了。
繩又太新，那是一條新繩，繩子很快就磨破了肩墊，勒在了肉裡，她覺得肩膀很疼，那不是一般的疼痛，那痛是沁入骨髓的！她就覺得肩上濕了，肩頭上有熱熱的流動，她知道那是血……可她已經顧不上這些了，她的身子拼命地往前探着，掙紮着，幾乎使出了吃奶的氣力，慢慢地，她覺得地動了，地終于動了，土地在緩慢地、一絲一絲地裂動，她感覺到了那動！這時候，老德突然跑來了，老德攔在了她的前面，慌慌地說：“進城嗎？”她說：“哎。
”老德有些不信，就問：“就是你說那城，新城？”她很認真地點了點頭，再一次說：“哎。
”老德說：“你說的，人人能上戶口？”她說：“我說過這話。
”這時候，老德看了看她的肩頭，老德看見了她肩頭上的血，老德說：“香啊，你肩上紅了。
”她說：“有血嗎？”可老德又躲躲閃閃地說：“有一點紅，也不老紅。
”就在她肩着繩子繼續往前走的時候，老德卻說：“香，你等等，你得等等。
我還有個豬圈呢，你得把豬圈捎上。
”她問：“德叔，豬圈嗎？”他說：“豬圈。
”她想了想，說：“那就捎上吧。
”可是，過了一會兒，老德又慌慌張張地跑來說：“大侄女，等等吧，你得再等等。
”她說：“又怎麼了？”老德不好意思地說：“大侄女，你看，還有個雞窩呢，你就一并捎上吧。
”這時，她就有些勉強了，說：“德叔啊，雞窩就算了吧。
”老德就連連作揖說：“大侄女，這雞窩可是你嬸子的命！你還是捎上吧？求你了。
”她歎了口氣，這時候，她隻有歎氣的份兒了。
老德是村裡最老實的人，一個老實人的要求是很難拒絕的。
她說：“那就快點。
”可是，一語未了，衆人就圍上來了，人們亂哄哄地圍着她，一片敲鍋底的聲音！人們說，既然老德家可以添一個豬圈，又帶一雞窩！那麼，他們為什麼就不能捎帶點東西呢？！還有人大聲嚷嚷說：“我這裡還有一匹虱子！你說過，隻要是性（讀‘秀’）命，都可以入戶口。
虱子也是個性命，我得帶上……”于是，在一片嚷嚷聲中，人們又放上了許多不該放的東西……
然而，就在這時，她突然醒了，是敲門聲把她驚醒了。
醒來之後，她才發現，她做了一場夢。
在夢裡，她竟然出了通身大汗！
天還沒亮呢，夜仍然很黑。
門外，她聽見有人在小聲說話。
那是家和，她知道那是馮家和。
家和說的仍然是那樣一句話：“讓香姑歇吧，她累了。
”不知道有多少個夜晚了，他一直在外邊為她守夜，有時候就躺在麥稭窩裡……不管她說什麼，不管怎樣勸，他都不走。
有他在，後來敲門的人就少了。
這個家和，村裡人都罵他是“花癡”，說他是得了“癔病”。
可隻有她知道，他隻是太憂郁、太偏執罷了。
也許，他是覺得他們家欠了她……有那麼一段時間，他總是偷偷地跟着她，有時候，就顯得很慌亂，賊一樣。
那會兒，她覺得，要是不幫他一下，他就真會鬧出病來，說不定人就毀了。
一天夜裡，她把他叫到了煙炕房，她仍然按習慣叫他老四，她說：“老四，你不能再這樣了。
你到學校教書去吧。
”他勾着頭，吞吞吐吐地說：“嫂，我們一家都對不起你……”她說：“不要再說這話，再不要說了。
”他歎了一聲，說：“這心裡缺着一塊，疼啊。
”她說：“這和你沒有關系，教書去吧。
等将來，好好成個家。
”他說：“你呢？”她笑了，說：“我好好的。
”他突然說：“日子裡有很多刺。
”她說：“心一硬，那刺就軟了。
”他說：“好人，為什麼總掉進刺窩裡呢？”她說：“陽光也有刺，你怕陽光嗎？”他忽然改了口，說：“你恨他嗎？你該恨他。
”她決絕地說：“不說他了，不說他。
”他說：“……他們走的時候，你為什麼不攔呢？你要是一攔，他們就走不了了。
”她說：“各人有各人的路。
該走的，想走的，早晚要走。
我為什麼要攔？”他說：“你是村長，你要是不蓋章，他們就走不了了。
”她說：“家和，”這時候，她開始叫他家和了，“你把我想偏了。
”就這麼沉默了一會兒，他哭了，他嗚咽着說：“嫂啊，讓我再叫你一聲嫂。
我從小沒娘，我是把你……我沒有别的要求，也沒敢多想……我隻是想、能天天見到你……行嗎？”屋子裡靜了一會兒，她說：“家和，别瞎想了。
你要是不願走，就好好寫你的書吧。
過去的，就讓它過去吧。
”
此後，他就開始為她守夜了。
一晚一晚地蹲在那裡……她多次勸過他，說：“家和，回去吧。
”他說：“我沒有守你，我守的是月光。
”她還能說什麼呢？
可是，麻煩還是有的。
連父親劉國豆都以為她是受了刺激了。
是呀，自從她當了村長，就從來沒有為自己家辦一件事情，也沒有給馮家上過一點“眼藥”。
馮家的那些王八羔子，竟是她一個個放走的……那麼，她當這個村長有什麼用呢？對此，前任支書劉國豆是很失望的。
他想，與其讓你這樣，還不如我當呢！于是，在一些日子裡，她的父親，前任支書劉國豆曾在一些老輩人中做過一些試探，想把她換下來……可是，當他蹲在背陰處說這些話的時候，他發現，人們竟然很冷漠，沒有人再把他的話當做一回事了。
後來，劉國豆還是想把女兒盡快地嫁出去。
他覺得女兒是有病，但這病一般情況下是看不出來的，就急着想把她“打發”出去。
為了給女兒尋一個婆家，也為了應有的體面，父親劉國豆托了很多人。
為了争一口氣，他開出的條件是很苛刻的：軍人或轉了業的軍人，必須是營職以上的幹部，可以帶家屬的。
一時，親戚們全都動員起來了，先後曾有十二個軍人或轉了業的幹部從各地趕來看她……他們都聽說上梁有