無厭，永不知足。
當他帶着一大把金子回家時，他心裡想：現在該再弄一把了。
可是，當他攢滿了好幾囤金銀财寶時，病魔忽然降落在他身上。
起初，紅腫流膿，後未，全身開始糜爛。
他身上發出沖天的惡臭，不僅是親戚朋友，連所有的仆人也離開了他；隻剩下他孤身一人守着他的财産。
他求醫問蔔，祈神許願，捐建寺院，什麼都做了，仍然無濟于事。
上帝不接受他的祭品。
不過，有一天他坐在窗前，看見一個朝聖的香客打窗外走過。
以前他從沒有請過一個香客進來吃點東西，暖暖身子，這一次他忽然靈機一動：我要叫他進來，叫他進來。
他倆攀談起來，商人愈看他的客人，心裡愈覺得愛慕他。
于是他開始漸漸地在香客面前流露自己的心事。
他說：“上帝懲罰我，讓我得了這樣一種怪病，渾身上下沒有一塊好肉；親戚朋友全抛棄了我；我過的日子還不如一條臭狗。
”香客問他：“上帝為什麼要懲罰你呢？”“我自己也不知道為什麼。
我求神許願，捐建寺院，可是我的病一點也不見好！”“你對着亮處站着，讓我給你瞧瞧！”香客扳轉商人的腦袋，讓它對着亮處，不覺大吃一驚，隻說了一句“哎呀，你的心全黑了！”便哭泣起來。
商人見香客落淚，自己也哭了。
香客開始向商人數落他的罪狀——真是百罪俱全！而最大的罪狀是他欺侮孤兒和奴隸。
這時，商人向香客許願：他願意拿出全部不義之财為奴隸贖身，改善他們的處境。
隻要他聽到哪裡有人折磨奴隸，要奴隸做苦工，他一定出錢替他們贖身；或者，哪裡有人向奴隸索取過重的貢賦而奴隸無力承擔，他一定助奴隸一臂之力。
“隻要你肯這樣散盡你的錢财，上帝一定會保佑你霍然而愈！”香客說完這話，忽然不見了，好象融化在空氣中了一般。
這時商人才恍然大悟，原來來客并非凡人，乃是上帝的天使。
于是他立刻遵照天使的吩咐去做一切該做的事。
他套上一輛大車，裝滿金銀财寶，就動身了。
聽說什麼地方有奴隸呻吟在水深火熱之中，他便趕去搭救他；或者替奴隸贖身，讓他完全自由；或者使些金錢買通村長總管，為奴隸找個蔭底之所。
一車金銀散光，他再裝滿一車，直到用完最後一因為止。
這樣一來，商人的美名開始傳遍全縣，所有的奴隸都為他祝福，祈禱上帝保佑他去病消災。
當他的不義之财散盡的時候，神人又來了，但這一次不是以古怪的香客姿态，而是化為一片祥雲出現在他眼前。
商人聽見雲端傳來的聲音：“你的罪孽已經贖清！”他忽然感到好象進了天堂一般，渾身舒泰。
親戚朋友又象從前一樣上門來了，商人開始過着甯靜和睦的日子。
他的兒子們重操舊業，生意興隆，比從前更加富有。
他的愛女嫁了一位将軍。
商人自己呢，他搬到宅旁一間小小的看守室裡，粗茶淡飯，默默地結束了自己的一生。
“可是……”女管家正要反駁，但這一次連丫環們也不讓她發揮高見了。
“得啦吧，阿庫麗娜-薩伏斯雅諾夫娜！真的，您别糾纏了吧！”她們打斷她的話道，“依您說，救濟孤兒也有罪羅！”
“沒有罪過，可是空口說白話，沒一點用處。
商人吐出偷來的錢财，這有什麼稀奇！”
“不管是不是偷來的，自己的錢，總歸心疼的！”
“後沼鎮有個姓馬斯洛波耶夫的财主。
雖說他搶了許多錢，可是你試試求他周濟周濟窮人吧，他甯可上吊，也不肯拔一根毫毛！”
阿庫麗娜遇到回擊便不吱聲了，有時她幹脆離開了女仆室。
她一走，大家又談起來，談得比她在場時更加自由。
“好姑姑，聽說三一修道院有一位苦行修士，一天隻吃一個小聖餅，這是真的嗎？”聽衆中有人好奇地問。
“有這樣一個神人。
他早上把聖餅放在水裡泡軟，吃下去，肚子整天都是飽的。
在四旬齋期第一個星期和基督受難周裡，整整七天他隻吃一次東西。
過複活節的時候，人家送給他一個彩蛋，他剝掉蛋殼，吻一吻，将彩蛋送給叫化子。
他說：我這樣就已經開了帝了！”
“侍候上帝的人原來是這樣生活的！”
“可是我們生活得多好！主人給我們吃的，菜湯、荞麥、牛奶，樣樣全有，我們還老是抱怨，說什麼我們的主人太殘酷啦！要餓死我們啦！”
女仆室裡響起一片大聲的歎息聲。
安努什卡接着說道：
“天國的大門隻開一條縫兒，要進去是不容易的。
盡管是奴隸，沒有功德，上帝的仁慈也不降臨到他身上。
”
終于敲了十點；飯廳裡傳來挪動椅子的碰擊聲。
這是好姑姑在和父親互道晚安，準備上樓去了。
随後，安努什卡也離開了爐台。
“該睡覺了！”丫環們打着哈欠說，忘了母親在家時她們從來沒有在十一點以前離開過紡車。
半小時後，整個宅子沉浸在深沉的睡鄉裡。
但是，萬事皆有結束之時。
安努什卡的自由也到了完結之時。
聽！村外傳來了馬鈴聲，起初很微弱，接着越來越清晰。
這是母親坐車回來了。
她一回來，一切又恢複舊觀。
女仆室充溢着紡錘的唯一的嗡嗡聲；安努什卡象個上了一層釉彩的泥人兒似的，坐在耳房裡的火爐後面打着盹兒。
在四旬齋期的基督受難周裡，類似上述的閑談重新活躍起來，隻是規模小得多。
在這一周裡，我們全家人行複活節前的齋戒祈禱；孩子們不念書；家奴們也比較清閑。
安努什卡比平常下樓的次數多，把兩位好姑姑丢在樓上，自己在女仆室坐上半天。
話題自然離不開基督受難的故事。
應當說句公道話，倘若沒有她，女仆室裡這些不幸的居民就無從知道這一周裡教堂裡唱什麼聖歌、布什麼道了。
但是母親不讓她久坐。
一想到這些“姑娘們”聽過安努什卡的話可能開了心竅，母親心裡就很不好受。
因此，雖然她表面上沒有動怒（在這種大節期裡不應當動肝火），但是聽到安努什卡的低語聲後，她便走進女仆室，委婉地說：
“看在基督份上，你别折磨我吧！讓我好好過個複活節，不要做錯事吧！吃完飯回到樓上去！”
當然，安努什卡服從了太太的命令。
盡管經常有些沖突，但總的說來，安努什卡對自己的命運是沒什麼好抱怨的。
隻是在她晚年的時候，命運之神對她作了一次嚴重的考驗：母親把她和兩位好姑姑攆出了紅果莊。
鑒于前面我已經講過這場悲劇的詳細經過，這裡就無須重複了。
安努什卡活了很大年紀，最後死在馬麗亞-波爾菲利耶夫娜姑姑在她妹妹去世後所進的那個修道院裡。
她沒有得什麼病，隻是在臨死之前兩個星期光景，她覺得渾身不适，躺在廚房的爐台上便再也起不來了。
“謝天謝地，老天爺沒有忘記将他的仁慈賜給我！”她彌留時說，“我生下來是奴隸，給主人做了一輩子牛馬，如今，既然萬能的主賜給我死亡，我就永生永世做……上帝的奴隸！”