講的笑話已經暗暗地傳到了女仆室，特别是在那些“鐵匠橋的婆娘們”①當中産生了強烈的印象，使她們回想起了從前的黃金時代，那時，她們的耳朵不停地聽到莫斯科工匠們随口而出的粗言穢語。
①指曾在莫斯科的鐵匠橋學過裁縫手藝的代役制女農奴。
真的，當萬卡-該隐挪動他那兩條笨拙的長腿，手舞足蹈，唱着：
肉包子！
熱火火！
才出籠的燙包子，
一個子兒買兩隻！
大蔥餡兒，加胡椒，
還有那母狗心肺餡兒！或者，當他從自己苦難生涯中所經曆的無窮無盡的傷心事裡，挑出幾段來，表演給聽衆看的時候，怎不教人笑得死去活來呢。
他講過這樣一段故事：“有一口，商人紮韋赫沃斯托夫來找我，說；‘我們胡同裡有個叫格露莎的小妞兒，’我說：‘她是烏涅西提莫耶戈列公爵的一隻金絲雀兒，’他說：‘嗬，一隻标緻的金絲雀兒！一點不錯，伊凡！你若替我弄到手，我馬上替你向主人贖身，然後再給你弄個鋪面……喏，現在先付你四分之一的定錢！’我收了他這筆錢，心想：我一向為體面的先生們效勞，這一回也得賣點力氣。
我去了。
我在她屋子前走過去，走過來，一遍，兩遍，三遍，一邊走一邊吹口哨。
我看見那小妞兒坐在窗前做針線活。
她瞟我一眼，笑笑。
哎嗨！我想：你倒是個老手！我走近窗口，開門見山，說；‘阿格拉菲娜-馬克西莫夫娜，我有幾句話想跟您談談。
’她說：‘請說吧。
’我走進她房裡，如此這般，我說，‘商人紮韋赫沃斯托夫-捷連吉-普羅霍利奇想和您相好。
’唔，自然，起初她扭扭捏捏，裝腔拿勢。
‘哎呀，您在說些什麼呀！我哪能做這種事！我怎能甩掉我那位公爵！’不過她又說：‘您明天這個時候再來一趟，我給您确實的回信。
’好，明天就明天吧。
第二天我又去了。
她在桌上擺了一隻茶炊，茶水都燒好了。
‘喝喝茶好不好？’我們坐下來，一邊喝茶，一邊拉話兒。
‘跟捷連吉-普羅霍利奇過能有什麼光景呢？他的脾氣怎樣？’總之一句話，小妞幾盤根究底，什麼都問。
忽然間，我聽到仿佛有人進了胡同。
腳步聲越來越近……她也忽然從座位上跳起來，說：‘是我那位公爵來了！您到我卧室裡去躲一躲吧，我一會兒就把他打發走。
’她連推帶操硬把我塞進她的卧室，這樣一來，倒好象是我‘自己’鑽到她卧室裡去的。
我聽見他問她：‘來了嗎？’——‘來了！’一聽這話，我的心都涼了；完蛋了。
這時，他跑進來揪住我這幾根頭發，把我拖進上房，放在爐子旁，動手接我。
左一耳光，右一耳光，打累了，歇一會，又磕我牙齒，又歇一會，再打耳光。
還照鼻子一拳！照眼睛一拳！血象小河一樣淌……他說，‘我砸爛你這個下流貨的狗臉，砸穿你的後腦！’忽然他吸足一口氣，掄起拳頭猛打——唉，我想，他要打死我了！要不是過路的人圍攏來，他早接得我見閻王了……”
萬卡-該隐越講越火，連他那淡白的眼睛也紅了。
四面八方響起了驚歎聲。
“怪不得你這張豬臉都給砸扁了！”
“怪不得他少了三顆門牙！原來是公爵看上了他。
”
“你那四分之一的定錢呢？繳了代役金嗎？”
“沒有，弟兄們，那陣到了一批時裝，我給自己買了一對兔毛的翻口袖套！”
“哈-哈-哈！”
伊凡的聲譽一天天增長，他的倒黴的時辰也一天天逼近。
快到九月半了；地裡主要的活兒已經做完；丫環們每晚聚集在女仆室裡，摸黑聊着閑天；總之，整個宅子正漸漸進入冬季生活。
萬卡-該隐揣摩到，禍事就要落在他頭上了。
這個猜測顯然使他的情緒受到了影響。
無論他怎樣強作鎮靜，人們還是常常發現他沒精打采，萎靡不振，而且隻在受到旁人撩撥時才說點笑話。
“弟兄們，如今夜裡我渾身骨頭象散了架一樣，”他抱怨道，“腦子裡開鍋