最好的出路是使自己的全部感覺官能變得麻木不仁，經過長期的忍耐而習慣起來。
果然，他很快便習慣起來了。
拳頭、巴掌，象冰雹一般從四面八方落到他身上，東擰他一把，西揪他一下，他似乎不覺得痛。
除此之外，學徒的浪蕩生活也很合他的心意，因此當他穿着油污的灰布長褂，吹着口哨，在人行道上彎來拐去地走的時候，他對自己感到無限的滿意。
快樂的情緒象一股無盡的泉水在他心裡翻滾着，無時無刻不巴望着幹一件大膽的、頑皮或者騙人的事。
這種大膽行為有時表現在：他亂奔亂跑忽然一頭撞在行人的背上或肚子上，這自然會立刻遭到一陣無情的痛打。
有時，他突然撲到正在發呆的小販的托盤前，眨眼工夫吃掉一個包子或者一疊帶罂粟籽兒的餅幹，随即立刻逃得無影無迹，好象土道了似的。
但是他特别愛幹的是各種騙人的把戲。
他看出人行道上有一個糊塗蟲，便肆無忌憚地跑到他面前，說：
“伊凡-安德烈伊奇叫您去一趟！”
“哪個伊凡-安德烈伊奇？”
“不知道。
我剛才走過塔同卡街，他叫住我，說：‘你要是看見普羅斯托菲林①先生，請告訴他，伊凡-安德烈伊奇叫他去。
’”
①意即糊塗蟲。
“我不是普羅斯托菲林，我叫杜左夫。
”
“對對對，他正是說的杜左夫，我給記成普羅斯托菲林了……”
于是，那位糊塗蟲便開始回想，是哪一位伊凡-安德烈伊奇想要見他。
想來想去，嗯，大概是想起來了。
他丢下要辦的事，真的找伊凡-安德烈伊奇去了。
或者，他跑着跑着忽然停在人行道當中，仰着頭看高高的天空。
糊塗蟲們經過這裡，以為他一定在觀看什麼奇妙的東西，也停住腳步，仰着頭看。
他們看來看去，什麼也沒有看見。
“你在看什麼呀，鬼東西？”
“看你看見的那個東西，竈神！”
不用說又挨了一頓打。
總之，他挨慣了打，竟至認為挨打是天經地義的事，他不再逃避它，有時甚至有意去找打。
除了這種愈演愈烈的調皮搗亂的勾當，他也開始沾染上各種惡習。
酗酒，盜竊，一句話，他存心要做個标準的流氓。
放蕩無羁、無依無靠的師兄們無情地腐蝕和毒害着他這年輕的心靈，而個人的易受感染的性格又給邪魔敞開了暢通無阻的道路。
沒有人，而且也沒有工夫采用理智的辦法去影響他，卻又因為感到必須教訓他，所以毆打的次數漸漸增加，終至打得謝廖日卡遍體鱗傷。
老闆打他，師傅們打他，師兄們打他。
沒有哪一隻手、哪一根鞭子、哪一根棍子沒碰過他。
但他的眼裡沒有出現過一星淚花，他臉上的肌肉沒有一絲的收縮：他紋絲不動，象石頭人似地站着。
謝爾蓋伊奇老頭子是否為他瀕于毀滅的兒子感到痛心，我說不上來，但是不管怎樣，他不會不知道，謝廖日卡的情況頗為不妙。
他也許對自己說過，“他們”這種身份的人隻好永遠如此。
人家把他們當草包扔進漩渦裡，他們便在漩渦裡打圈予，有的人能偶然地掙脫出去，有的人會同樣偶然地遭到滅頂之禍——毫無辦法。
如果去求太太，她會說：你求我什麼呢？你自己想想吧，這種事情有什麼辦法呢？……