，滿臉漲紅，好像用盡了全身的氣力。
狄青啞然失笑道：“要見張妙歌，去竹歌樓就好。
她雖是有名，但不至于比皇上難見吧？”原來竹歌樓不過是個青樓，而狄青也知道張妙歌歌舞雙絕，是竹歌樓的頭牌，但是他從未見過。
尚聖緊張道：“你見過皇上？”
狄青搖頭道：“我這種身份，怎有機會見到皇上呢？”狄青說的倒是實話，他雖是禁軍，但在八大禁軍中隻能排在外圍。
每次聖上出巡，身邊總是有三班殿直近千人開路，尋常百姓若是眼神不好，都看不到玉辂中有沒有皇上，更不要說見皇上一面。
尚聖輕松起來，“張妙歌雖不比皇上難見，但我還真的見不到他。
兄台若是老馬識途，倒還請指點一二。
”
狄青感慨，禮下于人，必有所求，可他其實也沒有去過竹歌樓，但人家既然說自己是老馬，總不至于迷路，一拍胸膛，視死如歸道：“那好，我就帶你們去一趟。
”不過又有點疑惑道：“聖公子，我看你年紀似乎也不小了，真的從未去過那種煙花之地？”
尚聖歎口氣道：“實不相瞞，從未有過，所以才迫切地想去。
”
狄青點點頭，“你說得不錯，得不到的豈不都是最好的？”他尋常的一句話，卻讓尚聖怔了半天。
狄青見他發呆，問道：“尚兄，我可說錯了？”
尚聖回過神來，強笑道：“你說得極好，或許真是得不到的才是最好的，所以有人才會特别想要。
”他說的隐有深意，白胖中年人聞言，臉色變了下，眼中閃過絲畏懼，低聲道：“聖……公子，還是回去吧。
若是大娘娘知道我帶你去那種地方，小人隻怕屁股要開花了。
”
尚聖心道，那關我屁事？臉上卻故作慎重道：“我自有分寸。
狄青，有勞了。
”
狄青聽到二人對話，隻覺得這位多半是士族子弟，家教嚴格，道：“聖公子，其實令堂隻怕也是好意。
煙花之地龍蛇混雜，你若隻是想見見張妙歌，倒也沒什麼。
可若真的因張妙歌喪意失志，豈非是我害了你？”
尚聖盯着狄青道：“多謝閣下提醒，這點你大可放心，我絕不會陷進去。
”
狄青不再多言，走在前面帶路。
尚聖卻不知從哪裡取了個氈帽帶在頭上，壓低了帽檐，擋住了大半邊臉。
狄青見了好笑，心道他躲着母親前來，多半是怕被人認出。
三人到了竹歌樓，見這裡果然不負雅名，四壁均是竹子搭建，最妙的是樓中天井處有修竹泉水，水聲淙淙，輕敲竹韻，端是典雅非常。
樓内大堂早坐了不少賓客，喝茶的時候，總是擡頭向樓上仰望。
狄青找個座位坐下，可屁股着實疼痛，隻能斜倚在椅子一角。
心中奇怪這些人到了這竹歌樓為何不找歌伎，都在這兒坐着喝茶？
三人落座，也沒人上前招呼，仿如這裡已經歇業一樣。
狄青心頭納悶，本想問問尚聖，見他眼含熱切地望着自己，感覺不好丢臉，咳嗽了聲，“我有事，先去找朋友問上幾句。
”
尚聖欽佩道：“閣下真是朋友遍天下，我自愧不如呀。
”
狄青故作鎮定，其實不過是先探探形勢。
四下望過去，見到有兩個胖胖的商賈坐着喝茶，一個肥頭大耳，一個油光滿面，都是飽暖思淫欲的典範，便微笑過去坐下來道：“兩位朋友請了。
”
那兩人見狄青臉上刺字，刻着禁軍的招牌，雖心底看不起，但明面還是不好得罪，勉強回道：“這位官人有何貴幹呢？”
狄青壓低聲音道：“在下初來此地，不知道如何才能見到張妙歌呢？”
肥頭大耳那人聞言，嘿嘿一笑，“你想見張妙歌？我也想呀。
”
狄青拉關系道：“這麼說我們倒是英雄所見略同了，還請兄台指點一二。
”
肥頭大耳向旁一指，“你可看到這裡坐着的這些人嗎？”
“看到又如何？”狄青不解道。
油光滿面那人淡淡道：“他們在這裡已等了數日，可和我們一樣，還是隻能等下去。
官人若是想見，也請去等着吧。
”他言語中帶些輕蔑，又道：“我們花十兩銀子，也不過得個号簽，才有見張妙歌的機會，官人若是要見，不如先去買個号簽吧。
”狄青這才發現二人茶杯旁，都有個竹簽，上面寫着數字，一個是二十二，另外一個是二十三，皺了下眉頭，問道：“這号簽是怎麼回事？”
肥頭大耳之人道：“張妙歌一日隻給十人彈琴歌舞，所以要想見她之人早在十數天前就來買号簽，這才能有機會和她見上一面。
若是能得她青睐，說不定還能有品茶談心的機會。
我等已等候三日，眼下才要将将等到。
兄台若是真的想見張妙歌，不如先買個号簽，半個月後再來看看如何？”他雖像在解釋，可言語中實有着說不出的嘲弄之意。
狄青讪讪而退，聽到那人低聲對同伴道：“也不撒泡尿照照看自己是什麼東西，竟然也想看張妙歌的歌舞？”
狄青聽到，暗自冷笑。
他本無意見張妙歌，可那商人對他如此輕蔑，反倒激出他的傲氣。
回轉座位後，尚聖熱切問道：“閣下，怎樣了？”
狄青道：“要見張妙歌，還要什麼号簽。
十兩銀子一個。
”
白胖中年人見狀諷刺道：“原來你誇下海口，卻也沒有來過。
這号簽嘛，我們其實倒有。
”他伸手将兩竹簽丢在桌案上，可要依上面的簽号來等張妙歌，都排到立秋了。
尚聖見狄青皺眉不語，不由大失所望道：“這……唉……”他歎了口氣，滿是失落。
狄青突然靈機一動，笑道：“要見張妙歌何難？不過你們要配合我的舉動。
”
尚聖聞言又來了興趣，欣然道：“無不從命。
”
狄青四下望了眼，見有婢女過來斟茶，低聲道：“去叫你們的鸨母過來。
”
那婢女不屑道：“媽媽豈是說見就見的？”
狄青暗想這竹歌樓簡直比大内還要排場，一個頭牌歌姬比皇上還難見，這鸨母看來比太後還架子大。
自己怎麼說也是禁軍，竟然被這些人輕視？臉色一沉，狄青伸手敞開衣襟，露出裡面一塊令牌，道：“公家辦案，你明白怎麼做。
”他飛快地又将令牌掩住，其實那不過是塊普通的禁軍腰牌。
婢女終于有些畏懼，迅速走進後樓。
不多時，一濃妝豔抹的婦人走過來，坐在狄青面前，嬌笑道：“哎呦，這位小哥，有何貴幹呢？”
那婦人徐娘半老，卻風韻猶存，目光從狄青臉上掃過，落在尚聖和那白胖男人的身上，微微一怔。
借端茶的功夫，又向各人的足下望了眼，微蹙眉頭。
饒是她見多識廣，一時間也不明白這三人到底什麼來路。
婦人叫做鳳疏影，也算見過不少達官顯貴。
她一見狄青臉上的刺字就知道，此人是禁軍，還應該是低級軍官那種，但卻不知他這種粗人何以拿着一支牡丹花？那白胖中年人身上贅肉已生，滿是富态，面相形貌活脫脫就是位宮中太監。
而那個拿把折扇的年輕人更是古怪，看他一張臉灰