馬蹄急勁。
軍情若火，郭遵正在趕往延州的途中。
已清晨，白霜侵，蒼穹不見那爽朗的亮，天地間也是彌漫着難以驅逐的白，如愁雲慘霧。
郭遵一顆心，比雪還要冷。
金明寨被破，所有在延邊的宋軍，接到消息後，均要全力回去救援延州城。
寨中金明，城中延州！延州城有範雍！
金明寨被破，延州城再不能有失！
郭遵心急如火，趕路途中，還在想着一件事，香巴拉已有線索，這次事了後，要好好和狄青商議下尋找香巴拉一事。
但眼下，以救援延州為主。
前方有遊騎禀告道：“郭大人，劉平大人正領軍在三十裡外的大柳鎮暫歇，知郭大人前來，命大人趕去彙合。
”
郭遵微皺了下眉頭，回頭看了下身後略有疲憊的軍士，點點頭。
心中暗想，劉平也來援助延州了，不知别的地方如何了。
原來元昊再犯西北，延邊諸軍還是一如既往的四處支援。
郭遵協防延州西線，同時支援保安軍。
劉平身為慶州副都部署，會同鄜州副都部署石元孫趕赴土門支援，餘将各有職責，務求将黨項軍擋在宋境邊界。
但衆将皆在前線，後方金明寨蓦地被破，延州告急，這讓所有人吃驚的同時，不得不回轉救援。
金明寨為何被破？所有人心中都揣着這個疑惑，郭遵也不例外。
雪地行軍，比平日更是艱難。
郭遵帶兵趕到大柳鎮時，當下讓手下全部休息，自己先去見劉平。
中軍帳内，劉平神色肅然，見到郭遵進帳後，略有喜意道：“郭遵，你來了，很好。
”劉平早知郭遵勇猛，但以前一直無緣相見，眼下見郭遵龍行虎步，淵渟嶽峙，心中暗歎，郭遵果然是個好漢。
郭遵進帳時看到帳中已聚了不少将領，鄜州副都部署石元孫、延州巡檢萬俟政、鄜州都監黃德和悉數在内。
郭遵在邊陲許久，倒也盡數認識這些人。
最讓郭遵有些意外的是，王信居然也在這裡。
王信本是殿前侍衛，以前一直與郭遵關系不錯，他本是守在保安軍的栲栳城，還在郭遵之軍的西側，如今王信竟搶在郭遵之前到了大柳鎮，倒讓郭遵很是意外。
郭遵忍不住道：“王信，你怎麼這早就到了這裡？”
王信見了郭遵，也有些詫異，說道：“我在兩天前接到金明寨失陷的消息，立即從城中抽調千人趕來支援延州。
郭兄……你……”
郭遵眉頭緊鎖，半晌才道：“奇怪，我怎麼是在一天前才收到的消息？沒有理由你反倒早知道消息呀？”
王信也在琢磨着這個問題，暗想郭遵說的不錯，為何郭遵離延州更近，反倒晚收到消息？
劉平一旁道：“交兵之際，變數多多。
我和石大人不是更早知道的消息？說不定……傳信的人找郭遵你的時候，路上有波折吧。
”
郭遵更是奇怪，不待多說，劉平已道：“郭遵，你帶了多少人馬前來？”
郭遵回道：“不到兩千。
”
劉平點點頭道：“如今我們聚集五路兵馬，已有萬餘兵馬，聲勢大壯。
”
衆将都有分底氣，眼露喜意。
隻有郭遵一旁道：“劉大人，我軍有萬餘兵馬，那眼下延州軍情如何？”
石元孫一旁笑道：“我們救援速度極快，眼下延州并無敵情。
幾個時辰前，範知州還有手谕送達，他在延州東門望眼欲穿的等待我們呢。
不過範知州為防奸細趁機入城，讓我等分隊前進，每五十人一隊趕赴延州城。
如今已派出三十多隊了。
”
郭遵詫異道：“範知州為何會有這種奇怪的命令。
誰來傳令的？傳令的人呢？”他一連三問，石元孫有些不悅道：“郭遵，你什麼意思？這是範知州和夏都部署的聯合命令，你要質疑嗎？”
郭遵見劉平臉上也有不悅之意，知道自己雖是都巡檢，但質疑上司，乃宋廷用兵大忌。
大宋以文制武，長官的命令，均要無條件的執行，不然和造反無異。
見衆人表情各異，郭遵并不退縮，毅然道：“劉大人、石大人，雖說救兵如救火，但絕非冒失輕進的借口。
”
都監黃德和一旁冷笑道：“都巡檢，你是說劉、石兩位大人輕進呢，還是認為範知州和夏都部署冒失呢？”
郭遵昂然道：“黃都監，郭某不過是就事論事。
這數次傳令，均有蹊跷。
想黨項軍能破金明寨，實力不容忽視。
這股兵力目前藏身何處，我等還一無所知，不能不防！眼下我軍雖有萬餘兵力，但長途跋涉，兵力疲憊，若再分散行軍，豈不讓人各個擊破？”他雖沒有明說，但明顯在質疑範雍傳令的正确性。
劉平若有沉思，石元孫卻道：“但軍令緊急，我等怎能不從？範知州若有怪罪的話，隻怕誰都承擔不起。
”
萬俟政、黃德和均露出深以為然的表情。
郭遵怒道：“如斯情況，當以兵士的性命為重……”他本想說你石元孫到現在，還隻想着推責嗎？轉念一想，如今當齊心協力，不宜争端，放緩了口氣道：“劉大人、石大人，我請莫要再分散出兵，不如齊去延州。
這樣吧，若有罪責，郭某一肩承擔好了。
”
劉平正在猶豫之際，帳外有人沖進來道：“父親……不好了。
”
那人年紀頗輕，英姿勃勃，卻是劉平之子劉宜孫，這次随劉平行軍到此。
劉平怒視劉宜孫道：“何事驚慌？要叫大人！”
劉宜孫知父親對已嚴格，慌忙改口道：“劉大人，那信使不見了。
如今我們派出了三十多隊兵馬，但一直沒有回信。
”
衆人皆驚，劉平臉色也變，衣袂無風自動，顯得頗為激動。
王信一直沉默，聞言道：“劉大人，隻怕延州那面，真有問題！”
劉平心中何嘗不是這麼想？範雍傳令，命他分兵前行，劉平心中本也疑惑，可想着範雍畢竟是西北最大，範雍之令，誰都要聽！他留了個心眼，囑咐幾個派出的兵士到了延州後，立即快馬回轉，禀告那面的情況。
不想到如今，近兩千人分出去後，如石沉大海，音訊全無。
如今傳令的那人竟也不見，此事很是古怪。
範知州絕不會坑害自己人，難道說……那手谕是僞造的？
劉平難以相信，可沒有别的解釋。
他當初仔細檢查了手谕，見手谕上的暗記均對，這才信任了信使。
這種手谕竟是假的？又有誰早就處心積慮，僞造出這種文書？
劉平心中發顫，感覺好像陷入了一張莫名的大網，偏偏看不出危機何處。
見衆人彷徨，郭遵道：“隻怕前方有埋伏……”
萬俟政顫聲道：“難道說……前面派出的那些人……”他不敢說下去，眼中滿是驚怖，但誰都聽懂他的言下之意