天已明，葉上霜寒，征衣帶冷。
狄青一想到自己可能就是伏藏，激動不已，但又不能肯定。
不待多想，突聞有腳步聲傳來，扭頭望過去，見到範仲淹正望着他。
狄青記得範仲淹說要找他，沒想到範仲淹這麼早找他，略有遲疑，還是迎上去道：“範大人找我有事嗎？”他在範仲淹身邊，總忽視範仲淹的身份，如朋友般的招呼。
範仲淹若有所思的望着狄青，點頭道：“我想出寨轉轉，你可以與我同行嗎？”見狄青點頭，範仲淹翻身上馬，策馬出了柔遠寨西。
武英知曉範仲淹出寨，不便阻攔，命手下人帶兵跟在範仲淹的身後。
東方曙破，西方黛青。
狄青和範仲淹并辔而行，雖心事重重，見範仲淹向西北行了十數裡，還是忍不住提醒道：“範大人，前方不遠就近後橋寨了。
”
當年狄青、武英、高繼隆等人大破後橋寨後，就焚燒了此寨。
如今後橋寨雖已荒蕪，可黨項人和宋人均是留意此地，範仲淹孤身前來，很有危險！
範仲淹勒馬，凝望西北，問道：“你怕了？”
狄青沉默無言，範仲淹扭頭望向了狄青，微笑道：“你當然不怕，就算元昊的天和殿，你都敢孤身前往行刺，這世上估計也沒有你怕的事情了。
你是怕我有事了。
”
狄青知道這些事多半是種世衡說的，沉吟道：“範大人若真想偵查敵情，讓我等去做好了，不必以身犯險的。
”
範仲淹遙望遠山，許久才道：“我不親自看看，總難體會你們的苦。
其實我這點危險算得了什麼？你們出生入死，才是真正的兇險。
”
狄青心下感慨，第一次見大宋文臣對武将這般看待，沉默無言。
範仲淹又道：“你或許還不知道，元昊又出兵了，兵出鎮戎軍！”狄青心頭一跳，聽範仲淹又道：“這次是天都王野利遇乞領兵，黨項人兵勢兇猛，眼下已破宋境獅子堡、趙福、乾河等寨，轉而進攻鎮戎軍城。
韓琦韓大人，親自在鎮戎軍坐鎮。
”
狄青突然想到元昊曾說過，“西北還有個韓琦，此人性剛，雖有大志，但難聽人言。
書生用兵，終有缺點，這一次，就可選他為突破口了。
”
他忍不住的心悸，想将此事說說，但終究無法開口。
他隻是個指揮使，有什麼資格評點韓琦呢？
“昨天你說的很對，元昊的确是想盡取隴右、關中之地，圖謀中原。
可歎朝廷從未給予足夠的重視。
”範仲淹神色怅然，雖不屈但有疲憊，若有沉思道：“依你之見，如何抵抗元昊的進攻呢？”
狄青略做沉思，回道：“不可盡守，可适當的以攻為守！”
範仲淹眼中掠過分期待，問道：“那具體如何來做呢？”
狄青見範仲淹眼中滿是鼓勵，沉聲道：“出兵貴攻其不備、出其不意！元昊急攻鎮戎軍，就是要打的我們不能喘息，疲于奔命。
這是他慣用的法子，充分利用黨項騎兵馬快的優勢，分散我們的兵力。
每次他一出兵，我們總是毫無例外的去支援，事倍功半。
這次……若依我的想法，黨項人雖馬快，但不擅攻城，不如讓泾原路的宋軍死守鎮戎軍，閉城門不戰，以長擊短。
我們若有多餘兵力，可暫攻白豹城……如下白豹城，無疑給黨項人以重創，逼迫黨項人回縮兵力。
若能圍城打援，遠比奔援要有效的多。
”
範仲淹神色訝然，半晌才道：“可白豹城是黨項人的要地，把守森然。
”
“後橋寨不也把守森嚴，還不是被我們攻了下來？”狄青突然笑了，“後橋寨已廢，白豹城突兀而出，加上安定許久，黨項軍已有大意。
範大人到了邊陲這久還沒有動靜，這次突然到了柔遠寨，難道不是為了白豹城嗎？”
狄青一直在琢磨範仲淹來柔遠的用意，自料範仲淹必有行動。
範仲淹撫掌大笑道：“好你個狄青，果然不差。
”他笑容甚歡，壓低聲音道：“種世衡說你有勇有謀，我還有些不信，可你竟一眼就看出我們的用意，實在不簡單。
我來西北許久，總感覺缺少像你這樣的一個人，你來了，很好。
”
狄青聽出範仲淹話中有話，沉吟道：“你們的用意？”問話的時候，他已明白，範仲淹要打白豹城，肯定已和一些人策劃過。
範仲淹并不隐瞞，點頭道：“攻打白豹城，是我和韓大人共同商議的結果。
我們決定一改以往死守的弊端，以攻為守，突襲白豹城，減輕泾原路的壓力。
可若能攻下白豹城，以後應該怎麼做呢？”他像是征詢，又像是看看狄青到底有何本事。
狄青立即道：“下白豹城後絕不能和當年破後橋寨後一樣的做法，打蛇要打死，我們絕不能總是給元昊不停騷擾我們的機會。
要想他不反複的出兵，我們就要打過去，打金湯、戰葉市、沖過橫山去、把戰場放到黨項人的地盤上……逼他們不得不守。
”
“大舉進攻？”範仲淹不經意的皺了下眉頭。
狄青搖頭道：“現在絕非大舉進攻的時機，但可小規模的騷擾。
西北不缺兵，但少精兵！以眼下我軍的作戰能力，十萬不如一萬。
隻有改其弊端，增其銳氣，強其裝備，才能以一當十，以少勝多……隻有精兵強将，才能削減朝廷的花費，亦可增西北作戰之能。
”
範仲淹大為贊賞，喜道：“狄青，你不過是個指揮使，卻有這般想法，實在是西北之福。
若人人都如你般，何愁不平西北？”轉瞬歎口氣，說道：“可惜你戎馬多年，難展将才。
”
他目光深邃，遙望天際。
那裡秋意連天，寒煙凝黛，有如女子彎彎的眉，又像壯士沖天的氣。
狄青也有些落寞，轉瞬道：“但有範大人在，我想我們邊将的機會也就來了。
範大人，若攻白豹城，狄青請為先鋒。
”
範仲淹略有猶豫，半晌才道：“狄青，機會有很多，不必急于這一次了。
”
狄青一聽，已知道攻打白豹城的任務早有分派，範仲淹也不好改派，微有失落。
範仲淹見狄青失望，換了話題道：“你的說法和種世衡倒是不謀而合。
對了，他這一年來，倒是開始着手訓練十士……”
“什麼是十士？”狄青不解道。
範仲淹臉上突然有分光輝，眼中也滿是期望，“十士是精兵……”話未說完，遠處有馬蹄聲急勁，狄青回頭望去，見到一騎飛奔而至。
那騎飛身下馬，單膝跪地道：“範大人，環慶副都部署任福已領兵趕到，請見範大人。
”
範仲淹望了狄青一眼，點點頭，已跟遊騎回返柔遠寨。
才入了營寨，就見一人大踏步的走過來。
那人極高，竟比身邊的武英高出一頭有餘，那人也很壯，每走一步，地面好像都要顫顫。
最讓人矚目的還是那人背負的一把鐵锏。
那是一把四刃鐵锏，就像四把長劍拼出，泛着極冷的寒光。
那人見到範仲淹，單膝跪倒道：“環慶副都部署任福，奉韓大人之令，帶部将趕來柔遠寨，見過範大人。
”
範仲淹微笑道：“都說任福乃将門虎子，今日一見，果然名不虛傳。
”
狄青一旁聽到，已明白這次行動是任福負責調度，因此範仲淹不好派他為先鋒。
任福看了狄青一眼，低聲道：“還請範大人入帳商議些事情。
”他見狄青不過是個指揮使，自然不肯洩漏軍情。
範仲淹點點頭，若有深意的對狄青道：“你白天好好休息，晚上會有事了。
”
狄青點頭退