雖一直深居郭府，可狄青的消息一直沒有斷絕。
新法推行，萬民雀躍。
不過其中有個不和諧的音符，王拱辰雖不再追責狄青和種世衡，終究在公使錢一事上參倒了張亢、滕子京二人。
張亢另調他處，滕子京谪守巴陵郡。
新法舉措迅疾的推往全國實施之際，契丹遽然興兵。
一時間，兵戈冷鋒的氣息已凝聚在開封府的上空，甚至凍凝了變法的熱情。
西北這些年雖戰亂頻頻，但畢竟離開封還遠，讓人如霧裡看花。
但當年契丹興兵南下，勢如破竹般的兵鋒直指開封，始定澶淵之盟，那可是切膚之痛。
所有人都是心中惴惴，隻怕大宋、契丹再起兵戈，那百姓又要受苦了。
大宋廟堂之上，暫且放下一切内鬥，先考慮對付契丹人一事。
又過多日，範仲淹突然到了郭府。
狄青見範仲淹前來，微有錯愕，可又十分歡喜。
京城不比西北，在西北，他有兄弟，但在京城，他的真心朋友實在寥寥無幾。
他當範仲淹是朋友。
範仲淹落座後，也不客套，開門見山道：“狄青，我這次來，是有事相求。
”
狄青一時間不知範仲淹所求何事，但仍立即道：“範公若有吩咐，盡管說來。
”他知道範仲淹這人所求之事，絕非是私事。
果不其然，範仲淹道：“契丹屯兵燕雲之地，有意南下。
眼下北疆吃緊，天子憂心忡忡。
文武百官商議良久，覺得事不宜遲，當派人出使契丹，向蕭太後分析利害，若能勸蕭太後撤銷出兵的打算，方為上策。
”
狄青知道眼下契丹是一蕭姓女子當權，有如大宋的劉太後當年。
契丹立國多年，若論繁華，當然遠不及大宋，可若疆域廣博，兵力雄厚，那是遠超大宋。
大宋立國後，傾太祖、太宗、真宗三朝之兵，和契丹對抗，反倒是一代不如一代。
太祖之時，尚能反攻取地，奪回晉陽、瓦橋關等失地。
可惜太祖蓦地離奇駕崩，太宗出兵想重演太祖強勢，不想在高梁河被契丹人殺得大敗，坐驢車逃回，可說是狼狽不堪。
至真宗之時，更是被契丹人長驅南下，定城下之盟。
大宋和契丹人交戰，那是一代不如一代，隻覺得契丹是大宋的天敵，自然對契丹有種莫名的驚恐。
不過和真宗定城下之盟的遼聖宗已然過世，臨死前立齊天皇後為太後，耶律宗真為天子，耶律宗真年紀和趙祯當年登基時仿佛，也是母後當權。
往事總有驚人的相似，如今契丹國主耶律宗真也是個宮女所生，被齊天皇後所收養。
可往事還是有細微的差别。
大宋是劉太後大權獨攬，不容旁人染指，把那個宮女李順容支去守靈，而契丹的那個宮女――蕭耨斤，竟能聯合兄弟，悄掌大權，燒毀遼聖宗的遺诏，居然誣告齊天太後謀反，反倒将齊天太後幽禁起來。
蕭耨斤幽禁了齊天太後，趁契丹國主耶律宗真年幼，獨攬大權，目前在契丹呼風喚雨。
和劉太後不同的是，這個蕭太後更是高調，不但大肆鏟除異己，提拔兄弟家奴，還四處興兵，前些日子擊西夏不勝，不知為何，竟遷怒大宋，對宋朝出兵。
狄青早從韓笑口中知道了這些往事，見範仲淹提及出使一事，也覺得有理。
在狄青看來，大宋畢竟軍事積弱，飯要一口一口吃，眼下當以對抗野心勃勃的元昊為主。
若真的和契丹開兵，元昊從西北捅刀子過來，隻怕大宋立崩。
狄青想到這裡，道：“既然朝廷已決定派人出使契丹，不知道範公找我有何事呢？”
範仲淹道：“出使契丹事關重大，但也兇險非常。
說實話，朝中百官少有願意前往的。
我因要主持一事，不能親身前往，朝廷商議許久，決定讓富弼富大人出使契丹。
”
狄青道：“富大人為人穩重務實，若去出使，倒是上好的人選。
”
範仲淹道：“不過富弼要出使契丹，卻請你和他一起。
不知道你是否肯去呢？”說罷，若有期冀的望着狄青。
狄青錯愕半晌，道：“我去？他們怎麼會讓我去？”心中暗想，“前段日子王拱辰他們還恨不得把我貶到海外去，出使契丹任務艱巨，他們怎麼會放心讓我去呢？”
範仲淹微微一笑，“他們均說，契丹虎狼之心，唯有狄将軍前往，才能不弱了我大宋國威。
再說上次你和富大人出使吐蕃，雖眼下事有不成，但你的能力是不容置疑的。
這次出使，你實在是最佳人選。
”
原來契丹有意興兵南下，趙祯一聽，不由慌了神。
張美人中了毒，但僥幸沒死，可一直卧病在床。
趙祯又驚又怒，責令邱明毫立即調查此事，卻不再讓包拯參與進來。
趙祯當初聽從曹皇後所言，讓包拯查明此事，就是想做到公正公平，不想很多時候，事實殘酷萬分。
張美人中毒後，趙祯心中悔恨不疊，整日陪在張美人的床前。
可契丹有意興兵，趙祯見江山有難，暫時隻能放下張美人一事，召集群臣商議對策。
朝中文武百官一緻認為暫不開戰，要先派使臣說服蕭太後不要出兵最好。
沒了狄青，群臣這次倒是口徑一緻，可談及誰去出使一事，又都犯了難。
兩國交兵之際，形勢莫測，出使鬧不好，就是送命的買賣。
當年也是契丹找事，朝廷曾派夏竦出使，結果夏竦哭着喊着求不去，引為笑談。
但在别人身上是笑話，若落在自己身上，可就是悲劇了。
群臣束手為難之際，範仲淹主動請纓，但趙祯不讓。
眼下