，蔔者說我今日必能翻盤。
快放手，把錢給我，若是壞了我的手氣，看我不打死你。
”
那婦人痛得半蹲在地下，卻隻是哀哀而哭道：“你便打死我吧，小兒已經燒了數日了，今日再不請醫者便不成了。
小兒若是不治，我還活着做甚麼，你便打死我吧……”
那粗漢怔了怔，一隻腳已經提起欲踢，到底沒踢出去，隻扯着那婦人抓住錢袋的手，用力拉扯。
這一拉扯之下便見那婦人的手上也是傷痕累累，顯見素日也是常受虐待，圍觀的諸人不免議論紛紛，都說那粗漢的不是。
那粗漢雖然有些愧意，但畢竟賭徒之性占了上風，終于還是扯斷了錢袋的繩索，搶過了錢袋就走了。
那錢袋繩索斷了，散落開來，在地上滾落了幾枚鬼臉錢。
那婦人伏在地上，一邊哭，一邊一枚枚地拾起那幾枚錢币。
向壽看得心生憐憫，上前幾步從錢袋中取出一把錢來，遞給那婦人道：“大嫂，這錢你拿去給小兒治病吧……”
那婦人聞聲擡頭，兩人乍一照面，莒弓和偃婆不禁啊了一聲。
那婦人雖然滿臉泥灰淚痕，狼狽不堪，面容卻與向壽頗為相似。
那婦人見了向壽，也是一怔，再一轉頭看到站在向壽身後的陌生男女，不禁臉色一變，抓緊手中的幾枚錢币轉身就跑。
向壽也是一怔，旋即明白過來，與莒弓兩人連忙追上去。
那婦人赤着雙足跑在爛泥地裡，卻是極為迅速地在人堆裡一擠一扭，轉入拐角處便不見了。
向壽等三人不熟悉道路，竟是轉眼就不見了對方。
向壽急了，抓住了莒弓道：“這是，這是……我阿姊嗎？這如何是好？如何是好？”
莒弓卻是老于世故，安慰他道：“無妨，這是好事。
我原也怕那是個錯誤的消息，如今既是知道她确在西市，便不怕找不到她。
”說着看了偃婆一眼。
偃婆會意，朝着那婦人消失的方向打探消息，這回她既有了目标，便不是原來那般盲目打探，隻問一路上看似長舌的婦人，那個家有小兒生病，丈夫酒糟賭錢，又愛毆打妻子的人家在何處，這一問之下，果然是極容易地問出了對方的下落。
原來那醜陋粗漢姓魏，原是一個守城門的士卒，前些年因為好酒而被免了職，如今隻是混迹于市井，是個無賴之徒。
“那家的婦人，倒是個斯文賢惠的，不知這厮是從何處拐來，可憐啊，素日經常聽到她被打得哭求之聲……”向壽聽着那長舌婦人用看似同情、實則有些幸災樂禍的語氣說着那酷似向氏之人的事，氣得握緊了拳頭，牙咬得格格作響。
莒弓站在偃婆身後，聽着偃婆打探，一隻手按着向壽，防止他因沖動打斷了消息的探聽。
那長舌婦指了向氏的住所，便心滿意足地捧着幾枚鬼臉錢進自家草棚去了。
向壽沿着她所指的方向，一路尋去，直到草棚的最盡頭，掀了草簾子進去，果然見到了那酷似向氏之人。
雖然這一路走來，都是簡陋的草棚，但這間草棚卻似是這一排中最破爛的了。
不但破舊而肮髒，且幾乎什麼東西都沒有了，連四面的牆壁除一面有幾塊薄闆以外，另外三面都隻是用幾根舊木頭作支架，中間以稻草為壁，空空蕩蕩的随便哪一處都能讓人穿牆而過。
那婦人便跪伏在那幾塊薄闆圍成的擋風之處，背對着門，半抱着一個兩三歲的幼兒，拿着一爿瓜瓢，自己先飲了一口水，又細心地哺給那幼兒。
她衣衫破舊，舉手之間袖子落下，手臂上的傷痕更是觸目驚心。
向壽上前一步，哽咽地叫道：“阿姊——”
那婦人忽然僵住，好一會兒，才僵硬地将頭一寸寸轉過來，向壽隻覺得她的頸上關節都似咯咯作響。
那婦人驚駭地轉過頭去，看到向壽的模樣，卻湧現出極為複雜的神情來。
初時是驚喜和激動，甚至要放下手中的小兒轉身欲起，忽然間似想到了什麼極為可怖的事情，又吓得退縮了一下，抱緊了手中的小兒，膝行退縮到牆角去，害怕地道：“不——你是何人？我并不認識你，你快離了我這裡去，我什麼人都不是，我什麼都不知道——”
向壽一心想尋到阿姊，不曾想對方居然如此拒絕相認，一直竟怔住了，淚水奪眶而出，跪下道：“阿姊，你不認得我了嗎，我是阿壽，你進宮的時候，我才五歲。
我如今長大了，來尋你了，來保護你了。
阿姊，阿爺阿娘都不在了，我隻有你了，你不要不認我，你不認我，我就隻有孤零零一個人了……”
向壽伏地痛哭，那婦人本已經洗淨了臉，此刻也不禁再度淚流滿面。
她看着向壽，似有千言萬語，卻是說不出口，好一會兒才掩面泣道：“你快離了我這裡去吧，我是個不祥之人，休教我将災禍牽累了你去。
快走，快走，若是被人看到，就不得了了……”
向壽猛地擡頭，怒道：“是誰，是誰在害你，阿姊，你告訴我，我找他去……”
那婦人哽咽着揮手道：“你走吧，我不識得你，你也不識得我。
你好好地活下去，活下去，休要再來見我……”
莒弓站在門外，聽得裡頭兩人的對話，向壽隻是哭求，那婦人隻是拒絕承認，便知再僵持下去隻怕是無用，便看了偃婆一眼，示意她進去。
偃婆會意，便上前一步，掀了草簾子進去道：“向媵人，你縱使不認向小哥，難道你連公主月與公子戎也不顧了嗎？”
那婦人頓時怔住了，忽然跳了起來，也不知道她哪裡來的力氣，抱住了小兒卻疾步上前，将向壽保護性地擋在自己身後，警惕地問道：“你是何人，你來此作甚？”
偃婆一怔，道：“向媵人，你不識得我了，我是偃婆。
”
那婦人細看了看她，方才掀簾進來竟是逆光，不辨面貌，如今瞧得仔細了，才認出來。
那股勁兒一松，隻覺得腳一軟，跌坐在地，手中卻是緊緊抱住了小兒，待要說話，卻是一口氣哽在喉頭，她面露痛苦之色，手撫着胸口，喘氣不已。
向壽大急道：“阿姊，你怎麼了？”
偃婆卻是年老積事之人，忙上前一邊輕輕拍打着那婦人的後背，一邊對向壽道：“向小哥，快取水來。
”
向壽連忙将方才那爿水瓢取來，偃婆接過，喂着那婦人喝了兩口，那婦人這才喘過氣來，一隻手已經緊緊抓住了偃婆，嘶聲道：“公主與公子怎麼了，他們怎麼了？”
偃婆歎息道：“向媵人，您終于肯認我們了？”
那婦人兩行淚水流下，哽咽道：“是。
”
向壽握住了向氏的手，隻叫得一聲道：“阿姊——”就再也說不出話來了，隻是放聲大哭。
向氏卻急切地拉住偃婆，道：“月怎麼樣了，戎怎麼樣了，夫人，夫人她還好吧？”
偃婆歎息道：“夫人尚好，公主、公子均好。
向媵人，你如何會淪落至此？”
向氏卻沒有回答，隻驚疑地問道：“既她們均好，那你們何以到此……”
偃婆道：“是公主……”
向氏已是截斷了她的話，急問道：“公主怎麼了？”
偃婆歎道：“公主知道了您的下落，她想見您。
”
向氏心中一痛道：“她、她如何會知道……”想到自己倉皇離宮之時，無數遍的回頭想再看一看自己的兒女，卻是連最後一面也未曾見着。
這些年來多少次睡夢中驚醒，淚濕枕邊，此刻再次聽到兒女們的消息，心中大恸，眼前似乎看到了倔強的長女，懵懂的幼子，隻想将他們擁入懷中，好好地痛哭一場。
然而擡頭時臉上卻是充滿了無奈和驚懼道：“罷了，我如今這樣，如何還能見她。
願他們一切都安好，也就是了。
”
偃婆見她已經是如同驚弓之鳥，便不敢再說下去，轉頭看到她懷中的幼兒，連忙伸手撫了一下那幼兒的額頭，驚呼道：“這孺子怎麼了？”
向氏垂淚道：“發燒好幾天了，我好不容易借了些錢想給我兒請個醫者，誰知道……”
向氏把孩子放回席上，蓋好被子，低頭拭淚。
向壽氣憤地道：“阿姊，你如何會嫁這等人，又如何不來尋我們，讓我們為你作主？”
向氏嘴邊一絲苦笑，輕撫了撫向壽的頭，卻