蒹葭蒼蒼，白露為霜。
所謂伊人，在水一方，溯洄從之，道阻且長。
溯遊從之，宛在水中央。
——《詩經·秦風·蒹葭》
楚宮。
高唐台。
春日雨後。
江南多雨，春天尤其是一場春雨前後，就是兩種不同的花季。
九公主芈月走過回廊，但處處落紅，前些天新開的桃花被雨水打落了不少，正暗自嗟歎，但走到一處拐角，卻又見一支新杏雨後催發，微露花尖，更是喜人。
不由地停下來，輕輕嗅了嗅花香。
正閉目享受這春日氣息之時，卻聽得有人在到她身後，幽幽道：“九妹妹好生自在。
”芈月回頭，見卻是七公主芈茵。
芈茵這些日子頗為心事重重，各國使臣前來求親，芈姝婚事在即，而她已經擺明是要作為媵女陪嫁的人選。
可是她自幼自負異常，又豈能甘心接受這種命運。
且又見近日芈姝與芈月過往甚密，每日共同朝食，又思及那日她跳祭舞大出風頭，還得了楚王槐許多賞賜，這份嫉恨竟發酵到自己也無法忍住了，當下上前假笑道：“九妹妹這一身好生鮮豔，莫不是……”說到一半，故意掩口笑了笑，意有所指道：“……小妮子當真春心動矣？”
芈月看着芈茵，腦子裡卻似跑馬。
她有時候覺得芈茵真是很奇怪，似乎隻活在自己的腦海中，圖謀什麼争什麼全都寫在臉上，卻還得意自己手段高超，完全不知别人看她如同作戲，可有時候，她卻會忽然有神來之思。
便如芈月對黃歇的心意，芈姝完全不解，倒是她一言中的。
芈月心念如電轉，臉上表情都不曾變，隻笑吟吟地帶着一絲小妹妹的頑皮道：“茵姊這話，我卻不懂。
誰的春心動了？莫不是茵姊自己？”
芈茵冷笑一聲道：“明人不說暗話，”說着指了指芈姝的方向，冷笑道：“她若是知道你心底想的人是誰，可要小心後果了。
”
芈月淡淡一笑。
這話若是早了幾日說，她還有些顧忌，此時已知芈姝心事，芈茵這等語帶威脅，不免可笑，她拈了支杏花，轉頭笑盈盈地道：“茵姊，你休要以已度人，姝姊是何等樣人，你知我知，你說她會不會聽你信口開河呢？”
芈茵沒想到芈月竟不受此言威脅，心中倒有些疑惑起來。
她定定地看着芈月，想說什麼，最終還是沒敢說，隻得冷哼一聲，轉頭就走。
她走了幾步，又覺得自己方才弱了聲勢，越想越氣，待要回頭找芈月，卻又不好意思，一時不知如何是好。
她滿腔不忿，出了高唐台，又忽然想到一事，便徑直轉身，去雲夢台上尋鄭袖去了。
鄭袖此時正在梳妝，她見芈茵來了，也不以為意，隻慢條斯理地在臉上調弄脂粉。
芈茵在一邊等了許久，終于不耐煩起來，便道：“夫人，我今日尋你有事。
”
鄭袖早知她來意，輕歎一聲，叫侍從出去，才悠悠道：“七公主，過于焦燥，可不是後宮處事之道。
”
芈茵冷笑：“夫人當日說過助我，難道後悔了不成？”
鄭袖心中冷笑。
若不是因為眼見南後病重，她要圖謀王後之位，這才刻意籠絡芈茵母女以作工具，她才懶得理會這愚蠢的丫頭，當下隻懶洋洋地道：“我自不會後悔，你又怎麼了？”
芈茵便抱怨道：“夫人答應得好，卻從不見動靜。
如今八妹妹隻與那賤人要好，偏将我甩在一邊。
我若再不思行動，豈不是立的地方也沒有了。
”
鄭袖輕笑一聲，點着她道：“你啊，你啊，你如今還不知道自己當用心何處嗎？你與這小丫頭争什麼閑氣，如今有一樁大喜之事，就要來了。
”
芈茵一驚，反問：“何事？”
鄭袖掩袖輕笑：“你可知，秦王派使臣來，欲求娶八公主為繼後？”
芈茵一怔，尚還未想明白此節，隻問：“那又如何？”
鄭袖笑吟吟地招手道：“附耳過來……”
芈茵有些不解，聽了鄭袖之言上前，卻聽得鄭袖在耳邊說了她的主意，當下隻吓得魂飛魄散，渾身發抖：“這，這，如何可行？”
鄭袖不耐煩地白了她一眼：“如何不行？”
芈茵猶豫：“此事若被威後得知……”
鄭袖冷笑：“世間事，便是拼将性命，博一個前途。
你既要安穩，又想虎口奪食，如何有這樣便宜的事？你存了這樣的心思，即便不去做，她又豈能容得下你？做與不做，又有何區别？”見芈茵還在猶豫，鄭袖轉過臉來又安撫道：“便是被她所知，那時節事情已經做完，她也回天無術，自然還得好好地安撫于你，圓了你的心願。
你且細想，此事便被人所知，你又有何損失，還不是照樣為媵。
若是成了，你便更可風光出嫁？孰去孰從，你自作決斷。
”
芈茵猶豫半晌，還是下了決心，道：“好，我便聽夫人的，夫人也勿要負我。
”
鄭袖微微一笑，也不再說，心中卻暗忖，如今正是關鍵時刻，若南後死時楚威後為了女兒的事焦頭爛額，她便能夠輕輕松松哄着楚王槐遂了她的心願，至于幾個公主命運如何，又與她何關？可她臉上卻是滿滿的好意，将芈茵哄得高高興興的，回轉了心情，這才将她送出門去。
芈茵走出雲夢台