這是大宋政和三年、遼天慶三年的冬天。
女真完顔部陷入短暫的悲痛中，因為他們剛剛失去一個仁厚的都勃極烈。
然而他們又都隐隐興奮起來，因為他們擁有了一個勇武的都勃極烈。
女真人已經有叛遼自立之心，而這時遼國高層卻都還在迷夢中不知覺醒。
遼國北疆負責女真相關事務的大臣阿息保聽見烏雅束逝世的消息，特來問為何不把喪訊報告上去，被阿骨打硬邦邦地頂了回去。
阿息保臨走之前聽見烏雅束門前一匹高頭大馬在哀鳴，卻是烏雅束的愛騎，長得十分神駿！他打量了好一會這才離去。
楊應麒冷眼旁觀，心道：“烏雅束死了阿骨打卻沒上報，這是不以‘遼國節度使’自居了。
女真人反意已經很明顯了，這契丹使者長着個豬腦袋！居然還沒聽出危險！還在打死者遺馬的主意！”
過了幾天，阿息保又來，這次卻是直接沖烏雅束的坐騎來的，看着喜歡，就想帶走。
阿骨打見一向作威作福慣了的遼使居然如此無禮，大哥還在喪中他就要索取亡者的遺物，無名火燒起三千丈，起身就要殺人。
宗雄和折彥沖趕緊拉住，小聲勸谏。
宗翰上前把阿息保哄住，忽然那馬一聲悲鳴，兩隻耳朵已被宗雄割了下來。
阿息保大吃一驚，隻見宗雄拿着兩隻血淋淋的耳朵道：“這馬有病，所以要把它的耳朵割下來，病馬贈人不祥，還是留着給先父陪葬吧。
”
阿息保聽了悶悶不樂回去了。
舊例，女真完顔部自己選出首領，然後再接受遼國的冊封，成為遼國的節度使。
但這次烏雅束死後，給阿骨打的任命卻遲遲不至，于是女真人對遼國更加離心。
折彥沖等人召開會議，楊應麒道：“都勃極烈已有叛遼自立之心，大家怎麼看？”
折彥沖道：“我們與遼有仇，與女真有親。
若起戰事，自當縱馬于前鋒。
”
阿魯蠻道：“不錯！”
蕭鐵奴和歐陽适最嗜戰，也一起附聲。
曹廣弼道：“要打遼人，我沒意見。
”
楊開遠道：“卻要做好準備才是。
”
楊應麒道：“準備有三。
一是人員的訓練，這個我們一直沒有懈怠。
二是糧草物資兵器的聚集，女真人出兵是要各部自備糧草武器的，這些我們都還得有些時候才能準備好。
三是情報，這幾個月來，我、二哥和狄先生已經訓練出了十個能畫地圖的人。
這些人我會想辦法把他們安插到各個商隊去，收集遼國諸地的情報。