1、龍脈順延
趙恒不是長子，他的母親也不是皇後，原本就沒有資格繼承皇位。
可是，當大哥趙元佐發瘋，二哥趙元僖暴死之後，情況就發生了變化，因為瘋子做不了皇帝，死人更不會做皇帝，剩下的幾個皇子中他最大，太宗皇帝在淳化五年（994年）便确立了他的太子地位，因此，皇帝輪到他來做了。
至道三年（997年）三月，趙恒正式登基，做了趙宋王朝的第三代皇帝。
趙恒在即位之前，出現了那麼一個小插曲，就是宦官王繼恩聯絡李昌齡、胡旦，陰謀将一個削去王位的瘋子趙元佐推上皇位。
幸虧宰相呂端英明果斷，粉碎了他們的陰謀，使這次宮廷政變在沒有發動之前就被扼殺在萌芽之中。
皇太子趙恒有驚無險地坐上了金銮殿上那把至高無上的龍椅。
趙恒繼承皇位，是正宗的龍脈順延，身份合法。
趙恒做了皇帝後，下令改元鹹平，次年為鹹平元年（998年），葬先考大行皇帝趙炅于永熙陵，尊廟号太宗。
趙恒宅心仁厚，不但沒有為難差一點搶了他皇帝寶座的哥哥瘋子趙元佐，而且還恢複了他楚王的身份，加授同平章事，享受宰相級别的待遇。
其實話說回來，這個精神上有病的人，實際上根本就不知道有人在背後策劃要他做皇帝的事。
随之，趙恒晉封弟弟越王趙元份為雍王，吳王趙元傑為兖王，徐國公趙元偓為彭城郡王，泾國公趙元偁為安定郡王，季弟趙元俨為曹國公，侄子趙維吉為武信軍節度使。
趙恒非但沒有為難活着的趙元佐，連被老爸迫害緻死的趙廷美、趙德昭、趙德芳，都替他們恢複了名譽，涪王趙廷美恢複了秦王的爵位，追封魏王趙德昭為太傅，岐王趙德芳為太保。
呂端粉碎了王繼恩等人的宮廷政變，是新朝最大的功臣，趙恒拜呂端為宰相，并封兩位老師李至、李沆為參知政事，即副宰相。
該封的封了，該賞的賞了，接下來就是收拾陰謀搞宮廷政變的那幾個人。
李昌齡被貶為忠武軍司馬；胡旦削職為民，流放到浔州，永不錄用；王繼恩降為左監門衛将軍，下放均州。
其實，這些處理都不重，擱在哪一個皇帝手裡，搞宮廷政變都是殺頭的罪。
郭氏冊立為皇後。
郭氏是宣徽南院使郭守文的次女，素有賢德之名，冊立為皇後也是衆望所歸。
趙恒的元配潘氏是潘美的女兒，在端拱元年病逝，也追封為皇後。
四月，尊母後李氏為皇太後，追封生母李氏為賢妃，尊号元德皇太後。
2、這個皇帝不好當
太祖趙匡胤剛做皇帝不久，曾向幾位大将叫苦，說皇帝不好當，但那是為收回兵權做的鋪墊，不是真心話。
趙恒這個皇帝，還真的有點不好當了，因為他的前兩任皇帝功勞太大：太祖皇帝開創了趙宋江山，又滅荊南、湖南、南唐、後蜀等割據勢力，統一了中國南方；太宗皇帝雖然兩次北伐都吃了敗仗，但也有收服吳越、漳泉，滅北漢的功績。
趙恒則不然，他是靠祖上的餘蔭當上皇帝的，因此，他隻有兢兢業業地治理好國家，才能獲得他想得到的威望。
趙恒登基後，似乎也不想做一個平庸的皇帝，每天正殿視朝，後殿批閱公文。
為了加強管理，他将全國行政區重新劃分為十五路。
路相當于唐代的道、後代的省。
路的主要機構是帥、漕、憲、倉四個監司。
帥也稱安撫使，