是一路高級軍政長官，由文臣擔任，總管一路的軍政事務；漕是轉運使，主要管理一路的财政；憲主管司法；倉主管赈荒救濟事宜。
四個系統的長官，職權不同，相互牽制，這是宋代官制的一大特色。
趙恒設路為行政區之後，要求各路轉運使輪流進京述職。
這可是個很操勞的事，因為這些人進京述職，不僅要聽他們的工作彙報，還要針對各地的具體情況作出相應的決策。
由此可以看出，趙恒即位之初還是非常勤政的。
趙恒不但自己勤于政事，同時還要求地方官吏也要這樣做，在一次朝堂議事過程中，他對幾位宰相說，天下各州，都争相向朝廷進獻珍禽異獸，還有什麼祥瑞之物，這是表面文章，沒有什麼用，隻要地方官能勤政，使百姓安居樂業，五谷豐登，就是賢臣，這才是最大的祥瑞。
此後不久，他專門下诏，不許再進獻奇禽珍獸，也不許再報什麼一谷長了兩穗，靈芝長得比磨盤還要大之類的祥瑞。
為了能更好地治理天下，他還倡導廣開言路，诏谕文武百官，皇帝有什麼過失、朝政有什麼弊端、軍事處理有何不當之處、民間有何疾苦等都可以直言相谏，即使說錯了，也言者無罪。
政策出台了，文武百官的積極性也被調動起來了，紛紛上疏，提出一些好的建議。
如翰林學士王禹偁、右司谏孫何二人先後上本，提出修好鄰邦、裁減冗兵冗員、整頓吏治、恢複科舉、勸導農耕、治理黃河等一系列好的建議。
趙恒正欲全副精神勵精圖治，采納王禹偁、孫何等人的建議，而且還對他們給予一定的獎勵。
正因為如此，文武百官對于當時政事都各抒己見，直言不諱。
改元以後，宰相呂端因年老多病，李至也因眼睛視力下降，不能視物而請求離職，趙恒批準他們退休回家養老。
随後，張齊賢、李沆被任命為同平章事，向敏中為參知政事。
時隔不久，樞密使兼侍中魯公曹彬也因病去世。
曹彬病重期間，趙恒曾到他的府上探望，詢問趙宋與契丹的事情。
曹彬告誡說：“太祖皇帝定天下之後，尚且與契丹罷戰言和，請陛下善承先人之志，不要輕言用兵。
”
趙恒點頭表示贊同，接着問道：“此後誰能為将，擔當國家守衛邊防的重任？”
曹彬看了趙恒一眼說：“曹璨、曹玮兩個人都行。
”
“曹璨、曹玮不是你的兒子嗎？”趙恒吃驚地問。
“陛下是問誰可為将，并沒有問誰是我的兒子。
”曹彬喘着氣說，“曹玮比曹璨強，他日邊廷有戰事，可以為将。
”
趙恒看了曹彬一眼，見他說話很費力，安慰了幾句，起身告辭。
曹彬是三朝元老，在太祖時期平定西蜀、太宗時期對遼作戰都立有戰功，去世之後，趙恒痛惜不已，贈他為中書令，追封濟陽王，谥武惠。
鹹平二年（999年），退休的宰相呂端也病逝。
3、傅潛怕死不出戰
自太宗雍熙北伐失敗以後，遼闊而美麗的北方，對趙宋君臣來說，已經不再是充滿開疆拓土夢幻的誘惑，而是一個擺脫不掉的夢魇。
北方的鄰居契丹人，依仗他們騎兵的快速機動能力，經常侵入趙宋邊境，劫掠一番便揚長而去。
以步兵為主的宋軍，兩條腿怎麼也攆不上四條腿，更何況“守内虛外”之後，朝廷對契丹人推行的是綏靖政策，盡量避免正面沖突，