1、一敗三川口
西夏和宋以國土相比，一個是水塘，一個是大河；以國力相比，一個是貓，一個是老虎。
從理論上講，是沒法相提并論的。
然而，理論和現實是不能畫等号的，比如說貓和老虎，假如虎是一隻病虎，毫無鬥志，貓是一隻瘋貓，充滿了殺氣，當這種情況出現的時候，就有可能出現貓調戲老虎的怪事，甚至于還會騎在老虎頭上撒尿。
西夏是隻瘋貓，宋朝也是隻病虎，曆史上果然出現了貓戲老虎、貓騎在老虎頭上撒尿的怪事。
元昊經過多次試探性的進攻和偵探，摸清了宋西北邊防的情況。
他認為，延州地勢平坦，便于騎兵作戰，決定将突破口選在延州（今陝西延安市）。
康定元年（1040年）正月，宋、夏之間的第一場大戰爆發了。
延州北面有個地方叫金明寨，進攻延州，這是一道繞不過去的關口。
為了麻痹宋軍，元昊派了一支部隊，大張旗鼓地去攻打保安軍，接着又派人給延州安撫使範雍送去一封信，說夏軍與延州是兄弟，兩軍各守疆界，互不侵犯，井水不犯河水。
範雍完全是一個沒腦子的人，戰場上的一封信，他也當真，以為延州從此無兵患，可以高枕無憂了，就放寬心地躲在延州城花天酒地，逍遙快活，在軍事上沒有做任何有效的防備。
元昊的一封信，似乎成了一道命令。
這一天，範雍正在延州城飲酒作樂，突然聽到城外炮聲震天，不知發生了什麼事，正在驚慌之際，突然有探子來報，說西夏軍已經殺到城下，包圍了延州城。
原來，元昊送給範雍的信是一顆煙幕彈，他乘範雍放松了警惕、金明寨也沒有準備的情況下，率軍偷襲了金明寨。
金明寨宋軍守将李士彬父子倉促應戰，被西夏打了個措手不及，僅一個沖鋒，西夏軍就攻破了金明寨，砸開了延州的北大門。
元昊攻克了金明寨，并沒有給宋軍喘息的機會，率大軍迅速東進，包圍了延州城，等到範雍從夢中驚醒，已經是大兵壓境了。
範雍得知敵人踏平了金明寨，大軍已攻到城下，幾乎吓暈了，他知道自己中了元昊的聲東擊西之計，因為他收到元昊互不侵犯的信，便将部隊派去支援保安軍了，延州隻剩下二三千守軍，面對數萬西夏虎狼之師，延州等于就是一座空城。
範雍立即飛檄各路将士，火速回援延州城。
範雍的副将劉平、石元孫在慶州接到檄文，立即馳援延州，都監黃德和，巡檢萬俟政、郭遵等也由外地飛馳延州。
行進中途，宋軍各路将士合兵一處，風風火火地馳往延州。
戰争，拼不僅是實力，還有指揮員的智慧。
元昊雖然生長在西陲，卻是一位枭雄，他不僅對漢文化有很深的研究，對《孫子兵法》也下了一番工夫，他雖然圍住了延州城，但不急于攻城，用起了圍點打援的戰術，在延川、宜川、洛川三條河流彙合的三川口布下埋伏，等着馳援延州的宋軍朝裡鑽。
馳援延州的劉平萬萬沒有想到，前面等待着他的竟是一場災難。
當他率領的前隊剛剛進入三川口西夏軍的伏擊圈時，突然從四面八方殺出了無數的敵人，首先迎上來的是盾陣，隻見西夏軍左手持盾，右手持刀，結成排向宋軍壓過來。
劉平見狀，忙将鈎槍手調到前面，鈎槍對付盾陣，正是一物降一物，西夏的盾陣頓時被攻破。
劉平一馬當先，沖入敵陣，突然，一支飛箭射中了劉平的面頰，劉平忍痛拔出箭頭，連傷都不包紮，繼續率軍殺敵。
元昊沒有料到，一向被他瞧不起的宋軍居然還有這樣不要命的将領，他見宋軍在那個不要命的将領的帶領下，眼看就要突破重圍，連忙傳下軍令，擋住這股宋軍，有退後者，殺無赦。
元昊的軍令果然奏效，無數的西夏軍波浪式的向宋軍壓了過去。
劉平雖然骁勇，手下的士兵也很拼命，但畢竟敵我力