仗，而是出門旅遊。
主帥不怎麼樣，兩個助手還是很有能力的。
先說範仲淹，他在出京赴任途中，聽說延州的很多地方失守了，于是上奏朝廷，請求去鎮守延州。
批文很快就下來了，命範仲淹兼任延州政務。
範仲淹日夜兼程趕往延州。
範仲淹到達延州之後，招兵一萬八千人，分成六隊，選六個将領分别率領，日夜操練，根據來敵的多少，輪班出守城池，又修築承平、永平等寨，号召流民回家，羌、漢百姓陸續回歸，邊防迅速得到了鞏固。
夏兵數次進犯延州都沒有占到便宜，于是，他們相互告誡，說這次來的小範老子，胸藏數萬甲兵，不比從前那個大範老子好騙，在延州恐怕再也撈不到油水了。
大範就是範雍，小範指的是範仲淹。
看來，并不是西夏兵有多麼厲害，實在是宋朝無将啊！
元昊聽說範仲淹善守，又故伎重演，假裝和範仲淹議和，暗中卻帶兵攻打三川各寨。
韓琦派任福帶領七千人，連夜急行軍七十裡，偷襲了白豹城，在西夏人的基地上放了一把火，将西夏人的糧草付之一炬。
手中無糧，心裡發慌，元昊知道韓琦是一個狠角色，立即向他發出求和信号。
韓琦的觀點是，對待瘋子的最好辦法就是廢掉他，讓他以後連瘋的機會都沒有。
元昊就是這樣的瘋子，他是不會同瘋子講和的。
因此，他一口拒絕了元昊的請求。
範仲淹似乎很仁慈，他給元昊複了一封信，讓他除去帝号，遵守臣規，報答朝廷對他的恩德，如果能夠答應這幾個條件，求和的大門是向他敞開的。
正在這時，朝廷派翰林學士晁宗悫到陝西前線視察，并詢問前線總指揮的攻守方略。
夏竦是個庸人，他除了在美女們陪同下花天酒地尋歡作樂外，就是打獵，遊覽一下西陲的風光。
對于這個仗怎麼打，他壓根就沒有一個成熟的方案。
猶豫了半天，模棱兩可地說，有人主守，有人主戰，他自己還沒有拿定主意。
其實，這是他的兩個助手的意見，韓琦主攻，範仲淹主守。
晁宗悫見前方的主帥還沒有制訂統一的戰略方針，就直接傳達了趙祯的旨意，命他們在慶曆元年（1041年）正月之前，對西夏人發動進攻。
原來，這幾年國運不佳，趙祯以為是年号不好，數次改元，先是景祐改寶元、再由寶元改康定，而後又由康定改慶曆，好像改了年号就能改國運似的。
此時，剛剛由康定二年改為慶曆年。
宋廷的君臣、将帥還在為戰、守争持不下，元昊對宋新一輪的打擊開始了。
慶曆元年正月，元昊準備攻打渭州，他親自率領十萬大軍自天都山出發，旋風般撲向宋夏交界處的懷遠城。
韓琦正在高平視察，得知夏軍向懷遠城發起了進攻，急忙趕到鎮戎軍，集合數萬大軍，命任福為前敵總指揮，桑怿為先鋒，耿傅、朱觀、武英、王珪為後應，前往懷遠禦敵。
韓琦的作戰計劃是迂回到西夏軍的側後伺機出擊，大軍臨出發時，韓琦一再叮囑任福，說元昊這個人很狡猾，此次前去，一定要小心，不要孤軍深入。
繞過羊牧隆城，去攻擊敵人的背後，如果形勢不利，就不要硬打，在敵兵歸路上找個險要的地方埋伏起來，等敵人撤兵的時候伏擊他們，打他一個出其不意。
如果違犯了軍令，即使有功，也要斬首。
任福求戰心切，沒有把韓琦的叮囑當一回事，他在行軍途中，遇上了鎮戎軍西路巡檢常鼎、劉肅等人，聽他們說，夏軍就在張家堡以南，距他們隻有數裡之遙。
任福立即與常鼎、劉肅合兵一處，改變行軍路線，向張家堡以南進軍。
途中果然與夏軍相遇，立即揮師殺了上去。
夏軍似乎很不經打，丢下數百具屍體和無數的馬、羊、駱駝、糧草，倉皇而逃。
打了勝仗，繳獲了無數的戰利品，任