福高興了，以為夏軍不過是烏合之衆，不堪一擊，把臨行時韓琦的囑咐徹底地丢到腦後，命先鋒桑怿率兵跟在夏軍屁股後面追殺，他自己也随之跟進。
任福率領前軍唏裡嘩啦地打了一場勝仗後，參軍耿傅才趕到，他見任福率前軍追擊敵人去了，忙派人将剛剛收到的韓琦手令送給任福，叫他遵從韓帥的命令，不可貿然輕進。
任福殺得興起，哪裡聽得進勸告，接信後略看了一眼後便塞進懷裡，趾高氣揚地說：“韓招讨太過迂腐，耿參軍畏首畏尾，你們就看我殺敵立功吧！”并派送信的人傳令，命耿傅、朱觀、武英、王珪随後跟進，不得有誤。
任福是主帥，耿傅等人除了服從命令，沒有第二條路可走。
當他們走到籠洛川時，探子來報，說前軍已到達好水川，與籠洛川相隔隻有五裡，此時天色已晚，各軍擇地安營。
第二天，任福、桑怿沿着好水川西行，走到六盤山腳下的時候，見前進的路上擺放很多封閉的泥盒，桑怿命人取來察看，不知道是什麼東西，輕輕地拍一拍，泥盒裡面傳出奇怪的跳動聲，心有疑惑，不敢貿然打開，正好任福趕到，便把泥盒遞給了他。
任福是個粗人，接過泥盒，不管三七二十一，一下子就砸開了，一隻信鴿沖天而起，任福又命士兵打開所有的泥盒子，裡面裝的全是信鴿，随着泥盒的打開，泥盒裡的信鴿全都飛向藍天，陣陣鴿哨在山谷中回蕩。
任福、桑怿和他的士兵們全都驚呆了，翹首望天，不知道是誰将信鴿裝在盒子裡、丢在大路上。
正當宋軍将士翹首藍天的時候，突然，四周的山谷中響起了号角聲，無數西夏騎兵從山谷中沖殺出來。
原來，泥盒是西夏人擺放在這裡的，他們料定宋軍走到這裡，出于好奇，一定會打開泥盒，泥盒一旦打開，裝在泥盒中的信鴿便會飛向天空。
夏軍約定，以信鴿為号，隻要鴿哨響起，四面伏兵一齊殺出。
因此，任福砸開了泥盒，就是啟動了夏人的情報機關，向埋伏在山谷裡、樹林中的夏軍發出了出兵的信号。
伏兵一出，宋軍的喪鐘敲響了。
任福、桑怿見伏兵從四周沖出來，慌忙命宋軍搶占有利地形，據險而守。
然而，話未說完，敵人已殺到面前，本來就未列陣的宋軍頓時被沖得七零八落，任福立即率軍向外突圍，這時，不遠處的半山坡上豎起了一杆大旗，宋軍向東，大旗指向東，宋軍向西，大旗便指向西，無論宋軍沖向哪裡，都逃不出夏軍的包圍圈。
一陣激戰，桑怿、劉肅死在亂軍之中，任福身中數十槍，自知難以活命，拔劍自刎而亡。
所率萬餘名宋軍全軍覆沒。
元昊消滅了任福的先頭部隊，轉攻籠洛川，途中正好與朱英軍相遇，兩軍展開了激烈交戰，除朱觀率千餘殘兵突出重圍外，其餘衆将士全部戰死。
好水川一戰，宋軍死亡将士一萬多人。
這是元昊立國以後的第二場勝仗。
此戰，使元昊的野心更加暴漲。
3、宋軍主帥的人頭隻值三千文
好水川一戰，是由于任福自作主張，違背了韓琦的作戰計劃而造成的慘劇。
但所任非人，韓琦也有不可推卸的責任。
雖然夏竦向朝廷上書，說戰敗是任福違命所緻，罪不在韓琦，并以從任福身上找到的韓琦的手令和耿傅的書信為證。
但韓琦還是上表自劾，趙祯仍然貶韓琦至秦州任知州。
元昊連勝宋軍兩仗，氣焰更加嚣張，更不把宋放在眼裡，作書回答範仲淹，态度極端傲慢，範仲淹氣極了，将信撕碎，丢到火盆裡燒了。
前線戰敗，京城就有人說事兒了。
宰相呂夷簡和參知政事宋庠彈劾範仲淹，說人臣無外交，範仲淹與元昊私通書信，有通敵之嫌，其罪當斬。
樞密副使杜衍極力為範仲淹辯護，說範仲淹給元昊去信，是招降，這是替朝廷辦事，通敵是無中生有，不能因此