然後，他的手指向了那個唯一的地點——甯遠。
甯遠，即今遼甯興城，位居遼西走廊中央，距山海關二百餘裡，是遼西的重要據點，位置非常險要。
雖然幾乎所有的人都認為，甯遠很重要，很險要，但幾乎所有的人也都認為，堅守甯遠，是一個愚蠢的決定。
因為當時的明朝，已經丢失了整個遼東，手中僅存的隻有山海關，關外都是敵人，跑出二百多裡，到敵人前方去開辟根據地，主動深陷重圍，讓敵人圍着打，這不是勇敢，是缺心眼。
我原先也不明白，後來我去了一趟甯遠，明白了。
甯遠是一座既不大，也不起眼的城市，但當我登上城樓，看到四周地形的時候，才終于确定，這是個注定讓努爾哈赤先生欲哭無淚的地方。
因為它的四周三面環山，還有一面，是海。
說甯遠是山區，其實也不誇張。
它的東邊是首山，西邊是窟窿山，中間的道路很窄，是個典型的關門打狗地形，努爾哈赤先生要從北面進攻這裡，是很辛苦的。
當然了，有人會說，既然難走，那不走總行了吧。
很可惜，雖然走這裡很讓人惡心，但不惡心是不行的，因為遼東雖大，要進攻山海關，必須從這裡走。
此路不通讓人苦惱，再加個别無他路，就隻能去撞牆了。
是的，還會有人說，遼東都丢了，這裡隻是孤城，努爾哈赤占有優勢，兵力很強，動員個幾萬人把城團團圍住，光是圍城，就能把人餓死。
這是一個理論上可行的方案，僅僅是理論。
如果努爾哈赤先生這樣做了，那麼我可以肯定，最先被拖垮的一定是他自己。
因為甯遠最讓人絕望的地方，并不是山，而是海。
明朝為征戰遼東，在山東登州地區修建了倉庫，如遇敵軍圍城，船隊就能将糧食裝備源源不斷地送到沿海地區，當然也包括甯遠。
而努爾哈赤先生，隻能眼睜睜地看着這一切的發生，要知道，他的軍隊裡，沒有海軍這個兵種。
更為重要的是，距離甯遠不遠的地方，有個覺華島，在島上有明軍的後勤倉庫，可以随時支援甯遠。
之所以把倉庫建在島上，原因很簡單，明朝人都知道，後金沒有海軍，沒有翅膀，飛不過來。
但有些事，是說不準的。
上個月，我從甯遠坐船，前往覺華島（現名菊花島），才發現，原來所謂不遠，也挺遠，海上走了半個多鐘頭才到。
上岸之後，甯遠就隻能眺望了，于是，我問了當地人一個問題：你們離陸地這麼遠，生活用品用船運很麻煩吧。
他回答：我們也用汽車拉，不麻煩。
然後補充一句：冬天，海面會結冰。
我又問：這麼寬的海面（我估算了一下，大概有近十公裡），都能凍住嗎？
他回答：一般情況下，凍不住。
接着還是補充：去年，凍住了。
去年，是2007年，冬天很冷。
于是，我想起了三百八十一年前，發生在這裡的那場驚天動地的戰争，我知道，那一年的冬天，也很冷。
【學生】
孫承宗接受了袁崇煥的意見，他決定，在甯遠築城。
築城的重任，他交給了袁崇煥。
但要準備即将到來的戰争，這些還遠遠不夠，還有很多事情要做。
孫承宗最先做的一件事，就是練兵。
當時他手下的士兵，總數有七萬多人，數字挺大，但也就是個數，一查才發現，有上萬人壓根沒有，都是空額，工資全讓老領導們拿走了。
這是假人，留下來的真人也不頂用，很多兵都是老兵油子，領饷時帶頭沖，打仗時帶頭跑，特别是關内某些地方的兵，據說逃跑時的速度，敵人騎馬都趕不上。
對于這批人，孫承宗用一個字就都打發了：滾。
他遣散了上萬名撤退先鋒，因為他已經找到了一個極具戰鬥力的群體——難民。
難民，就是原本住得好好的人，突然被人趕走，地被占了，房子被燒，老婆孩子被殺，求生不得，求死不能。
讓這樣的人去參軍打仗，是不需要動員的。
孫承宗從難民中挑選了七千人，編入了自己的軍隊，四年後，他們的仇恨将成為戰勝敵人的力量。
除此之外，他還做了很多事，大緻如下：
修複大城九，城堡四十五；練兵十一萬，訓練弓弩、火炮手五萬；立軍營十二、水營五、火營二、前鋒後勁營八；造甲胄、軍事器械、弓矢、炮石、渠答（守城的擂石）、鹵盾等數萬具。
另外，拓地四百裡；招集遼人四十餘萬，訓練遼兵三萬；屯田五千頃，歲入十五萬兩白銀。
具體細節不知道，看起來确實很多。
應該說，孫承宗所做的這些工作非常重要，但絕不是最重要的。
十七世紀最重要的是什麼？是人才。
天啟二年（1622），孫承宗已經六十歲了，他很清楚，雖然他熟悉戰争，精通戰争，有着挽救危局的能力，但他畢竟老了。
為了大明江山，為了百姓的安甯，為了報國的理想，做了一輩子老師的孫承宗決定，收下最後一個學生，并把自己的謀略、戰法、無畏的信念，以及永不放棄希望的勇氣，全部傳授給他。
他很欣慰，因為他已經找到了一個合适的人選——袁崇煥。
在他看來，袁崇煥雖然不是武将出身（進士），也沒怎麼打過仗，但這是一個具備卓越軍事天賦的人，能夠在複雜形勢下，作出正确的判斷。
更重要的是，他有着戰死沙場的決心。
因為戰場之上，求生者死，求死者生。
在之後的時間裡，他着力培養袁崇煥，巡察帶着他，練兵帶着他，甚至機密決策也都讓他參與。
當然，孫老師除了給袁同學開小竈外，還讓他當了班幹部。
從甯前兵備副使、甯前道，再到人事部（吏部）的高級預備幹部（巡撫），隻用了三年。
袁崇煥用實際行動證明，他是個不折不扣的優等生。
三年裡，他圓滿完成了自己的工作，并熟練掌握了孫承宗傳授的所有技巧、戰術與戰略。
在這幾年中，袁崇煥除學習外，主要的工作是修建甯遠城，加強防禦，然而有一天，他突然意識到了一個問題：
後金軍以騎兵為主，擅長奔襲，行動迅猛，搶了就能跑，而明軍以步兵為主，騎兵質量又不行，打到後來，隻能堅守城池，基本上是敵進我退，敵退我不追，這麼下去，到哪兒才是個頭？
是的，防守是不夠的，僅憑城池、步兵堅守，是遠遠不夠的。
徹底戰勝敵人強大騎兵唯一方式，就是建立一支同樣強大的騎兵。
所以，在孫老師的幫助下，他開始召集難民，仔細挑選，進行嚴格訓練，隻有最勇猛精銳，最苦大仇深的士兵，才有參加這支軍隊的權力。
同時，他飼養優良馬匹，大量制造明朝最先進的火器三眼神铳，配發到每個人的手中，并反複操練騎兵戰法，沖刺砍殺，一絲不苟。
因為他所需要的，是這樣一支軍隊：無論面臨絕境，或是深陷重圍，這支軍隊都能夠戰鬥到最後一刻，絕不投降。
他成功了。
他最終訓練出了一支這樣的軍隊，一支努爾哈赤、皇太極父子終其一生，直至明朝滅亡，也未能徹底戰勝的軍隊。
在曆史上，這支軍隊的名字，叫做關甯鐵騎。
袁崇煥的成長，遠遠超出了孫承宗的預料，無論是練兵、防守、戰術，都已無懈可擊。
雖然此時，他還隻是個無名小卒。
對這個學生，孫老師十分滿意。
但他終究還是發現了袁崇煥的一個缺點，一個看似無足輕重的缺點，從一件看似無足輕重的小事上。
天啟三年（1623），遼東巡撫閻鳴泰接到舉報，說副總兵杜應魁冒領軍饷。
要換在平時，這也不算是個事，但孫老師剛剛整頓過，有人竟然敢頂風作案，必須要嚴查。
于是他派出袁崇煥前去核實此事。
袁崇煥很負責任，到地方後不眠不休，開始查賬清人數，一算下來，沒錯，杜總兵确實貪污了，叫來談話，杜總兵也認了。
按規定，袁特派員的職責到此結束，就該回去報告情況了。
可是袁大人似乎太過積極，談話剛剛結束，他竟然連個招呼都不打，當場就把杜總兵給砍了，被砍的時候，杜總兵還在做痛哭流涕忏悔狀。
事發太過突然，在場的人都傻了，等大家回過味來，杜總兵某些部下已經操家夥，準備奔着袁大人去了。
畢竟是朝廷命官，你又不是直屬長官，啥命令沒有，到地方就把人給砍了，算是怎麼回事？
好在杜總兵隻是副總兵，一把手還在，好說歹說，才把群衆情緒安撫下去，袁特派員這才安然返回。
返回之後的第一個待遇，是孫承宗的一頓臭罵：
“殺人之前，竟然不請示！殺人之後，竟然不通報！士兵差點嘩變，你也不報告！到現在為止，我還不知道，你到底殺了什麼人！以何理由要殺他！”
“據說你殺人的時候，隻說是奉了上級的命令，如果你憑上級的命令就可以殺人，那還要尚方寶劍（皇帝特批孫承宗一柄）幹什麼？！”
袁崇煥沒有吱聲。
就事情本身而言，并不大，卻相當惡劣，既不是直系領導，又沒有尚方寶劍，竟敢擅自殺人，實在太過嚣張。
但此刻人才難得，為了這麼個事，把袁崇煥給辦了，似乎也不現實，于是孫承宗把這件事壓了下去，他希望袁崇煥能從中吸取教訓：意氣用事，胡亂殺人，是絕對錯誤的。
事後證明，袁崇煥确實吸取了教訓，當然，他的認識和孫老師的有所不同：
不是領導，沒有尚方寶劍，擅自殺人，是不對的，那麼是領導，有了尚方寶劍，再擅自殺人，就該是對的。
從某個角度講，他這一輩子，就栽在這個認識上。
不過局部服從整體，杜總兵死了也就死了，無所謂，事實上，此時遼東的形勢相當的好，甯遠以及附近的松山、中前所、中後所等據點已經連成了一片，著名的關甯防線（山海關——甯遠）初步建成，駐守明軍已達十一萬人，糧食可以供應三年以上，關外兩百多公裡土地重新落入明朝手中。
孫承宗修好了城池、整好了軍隊，找好了學生，恢複了國土，但這一切還不夠。
要應對即将到來的敵人，單靠袁崇煥是不行的，必須再找幾個得力的助手。
【助手】
袁崇煥剛到甯遠時，看到的是破牆破磚，一片荒蕪，不禁感歎良多。
然而很快就有人告訴他，這是剛修過的，事實上，已有一位将領在此築城，而且還築了一年多。
修了一年多，就修成這個破樣，袁崇煥十分惱火，于是他把這個人叫了過來，死罵了一頓。
沒想到，這位仁兄全然沒有之前被砍死的那位杜總兵的覺悟，非但不認錯，竟然還跳起來，跟袁大人對罵，張口就是老子打了多少年仗，你懂個屁之類的混話。
這就是當時的懶散遊擊将軍，後來的遼東名将祖大壽的首次亮相。
祖大壽，是一個很有名的人，有名到連在他家幹活的仆人祖寬都進了