就不是最狠毒的懲罰。
就在他靜坐等待處罰的時候，另一個噩耗傳來，他的妻子突然病逝了，隻留下了一個兩歲的孩子。
徐階悲痛萬分，他成婚僅僅六年，妻子就永别而去，但更讓他痛苦不已的是，他連辦理妻子後事的能力都沒有，因為他得罪了張大人，不能四處走動，必須呆在原地等候處理。
事實上，在當時很多人的眼裡，徐階已然是必死無疑，因為根據路邊社報道，都察院已經放出風來，都禦史汪鋐受張璁指使，給徐階定了死罪。
徐階終于沒有能夠逃脫死神的第三次玩弄，其實殺頭也沒什麼，眼一閉，心一橫，根據傳統說法，就當是多個碗大的疤（雖然治不好）。
但最讓人難以忍受的是，把你關起來先不殺你，吊着你玩，讓你感覺每一天都可能是人生的最後一天。
徐階所承受的就是這樣的痛苦，每日籠罩在死亡陰影下，随時都可能有人闖進來宣布他的死期，但除了死亡的恐懼外，他還有更為深切的痛楚——妻死子幼，而家裡的情形還真是應了那句老台詞——上有七十歲的老母，下有吃奶的孩子。
正所謂辛辛苦苦二十年，一夜回到解放前，為了遠大前程、幸福家庭，用了二十年，現在前程盡毀、家破人亡，卻隻用了十幾天。
有時候，天堂到地獄隻有一步之遙。
這突然發生的一切足以讓人發瘋，相信隻要是人類，就會難以忍受。
可是人生最痛苦的地方就在于，明明已經無法忍受，卻還要忍受下去。
當都察院内定的死罪傳到徐階耳朵裡時，重壓之下的他終于忍無可忍了，于是他抖擻精神，決定，從頭再忍。
不忍又能怎樣呢？
徐階開始準備後事了，他叫來了自己的好友沈恺，交給他一些銀兩，隻委托他兩件事情：
“請安葬我的妻子，把我的孩子帶回華亭老家，交給我的母親。
”
沈恺認真地點點頭，接受了他的委托。
得到承諾的徐階放心了，他大聲地說道：
“死就死吧，如今我已了無牽挂！請你替我轉告張學士（即張璁，時任謹身殿大學士），此事我一人所為，絕無悔意！”
上天一向是很幽默的，一心求死的徐階偏偏還就死不了，都察院的處決意見送到刑部，恰好刑部的幾個司局級幹§部是徐階的老鄉兼好友，就把這事給壓了下去，還四處幫他活動，最後終于大事化小、小事化無了。
當然了，張璁是不會罷休的，既然殺不掉你，就毀掉你的前途，此後再也不用回翰林院上班了，更别想什麼尚書、内閣，老老實實地去福建吧。
更為可惡的是，這位張學士還在皇帝面前狠狠地告了一狀，搞得嘉靖也是激動異常，竟然讓人在柱子上刻下了八個大字——徐階小人，永不叙用，看樣子是害怕自己記性不好，把這事給忘了（事後證明他記性确實不好）。
好了，有了這八字評語，徐階的前程就算到此為止了。
但他沒有多說什麼，收拾行李便準備上路，而在赴任之前，他還要回一趟華亭，去拜别在家的母親。
徐階連殺頭都不怕，自然也不怕罷官，但對辛勤養育自己的母親，他始終懷着歉疚，榮華富貴已付之流水，何以見母？何以報歸？
但當他見到母親的時候，才知道自己錯了。
母親顧氏聽他講完所有的經過後，卻欣慰地笑了：
“你因勇于直言而被貶官，這是我的榮耀啊！”
然後她站起身，去為一臉驚訝的兒子準備遠行的行李。
畢竟我并非孤身一人啊！徐階笑了。
他最終下定了決心。
出發，去福建！普天之下，豈有絕人之路！
徐階是幸運的，因為綜合前人經驗，但凡上天要你吃苦，一定會有好處給你，這次也不例外，如往常一樣，老天爺早已準備好了一份珍貴的禮物，等待着徐階去領取。
當然了，在此之前，他不把徐階折騰個七葷八素是不會罷休的，因為老天爺他老人家的習慣是永遠不會改變的——先收貨、再付款。
秘訣、醒悟
福建延平府的推官是個好位置嗎？
答案是不，延平位于閩北位置，而且多是山區，在那裡當知府連轎子都沒法多坐，經常要騎馬，而推官更是夠嗆，因為它專管司法以及各類刑事案件。
所謂窮山惡水出刁民，不巧延平完全符合這個條件，所以此地大案要案頻發，而且其司法系統的下屬官員大都由本地人擔任，包庇徇私，也十分難搞。
如此看來，當年張璁發配他的時候還是經過一番深思熟慮的。
于是，當個子矮小的上海人徐階出現在當地屬下面前的時候，當慣了地頭蛇的人們幾乎同時确定：這人很快就會滾蛋的。
總體上看，這句話的語法和真實性是沒錯的，但主語的指向并非徐階，而是他們自己。
徐階上任後的第一件事情，就是處理積案，托手下的福，延平府這幾年的司法成績十分突出，案件推積如山，卻總不處理，監獄已經成為了延平最适合居住的地方，老犯人沒處理，新犯人又關進來。
聲勢日益壯大。
當年也沒有什麼羁押期限，說關你就關你，說多久就多久，完全就沒個譜。
拖個三五年，判個一兩年，審完後掐指頭一算，當庭釋放也算是常事。
于是徐階對下屬們說，從明天開始，加班加點審查案件。
下屬們反應十分熱烈，紛紛表示一定要協助領§導搞好工作。
徐階非常之高興。
第二天，所有官員都按時報到，然而徐階驚奇地發現，這幫人雖然坐在了辦公室裡，卻隻是一心一意地磨洋工，出工不出力，根本沒有任何作用。
徐階終于明白了，眼前的這群看似親切的部下，整日笑臉相迎，呼前擁後，背地裡卻搞非暴力不合作，推三阻四，其實隻為一個目的——把自己趕走。
徐階憤怒了，他言辭訓斥了幾個怠工的官員，卻沒有想到，這些人的脾氣比他還大，當場就頂了他幾句，之後索性不來了。
爛攤子丢給你，看你一個人怎麼辦！
徐階握緊了拳頭，他知道指望不上這些人了，但問題擺在眼前，一個人怎麼辦呢？
其實很多事一個人也是可以辦的，隻要你有足夠的決心。
徐階打開了塵封的卷宗，開始逐件審查整理案件，在這個陌生的地方，他沒有助手、沒有朋友，在孤燈下艱難地工作，經過一個多月的努力，他最終完成了這件看似無法完成的任務。
該判的判了，該放的放了，什麼千古奇冤、罪大惡極的也都處理了。
這個世界第一次徹底清靜了。
地頭蛇們跌破了眼鏡，他們想不到，這個看上去白白淨淨的外地人竟然如此骠悍，可他們更想不到的是，這并不是事情的終結。