出了妙筆生花的文章，實在值得我們尊敬。
每一個經曆過這場考試的人都應該獲得我們的掌聲，不僅是那些成功者，也包括那些失敗者。
通過會試的精英們面對的最後一道考驗就是殿試，在這場考試中，他們将面對這個帝國的統治者，考試方式是皇帝提問，考生回答，内容主要是策問。
這些可憐的考生是不敢也不能擡頭的，他們隻能戰戰兢兢的答完問題，然後退出等待自己的命運。
皇帝及大臣根據考生的表現，會劃分檔次，共有三甲，一甲隻有三個人，叫進士及第，分别是狀元、榜眼、探花，這是為我們大家熟知的，二甲若幹人，叫賜進士出身，三甲若幹人，叫賜同進士出身。
而狀元就是三元中的第三元。
如果到了這裡，你還榜上有名，那麼恭喜你，你将會被派任官職。
不過不要期望過高，此時分派的官職都不高，經曆這麼多苦難，你得到的很可能隻是一個八品的縣丞而已，離縣太爺還遠着呢，但不管怎麼說，總算是當官了吧。
科舉考試不但是獲取官位的方法，也是讀書人追求榮譽的途徑。
對他們而言，狀元就是他們的目标，雖說文無第一，但第一是人人都想要的。
狀元也是人，憑什麼不是我？！
事實也是如此，但狀元雖很難得，三年才有一個，産量很低，但畢竟還是有的，所以讀書人心中的最高榮譽并不是狀元，而是另一種稱号，這才是每個讀書人朝思暮想的，獲得這一稱号的人将成為傳說中的人物，為萬人景仰！
這一稱号就是連中三元，具體說來就是身兼解元、會元、狀元三個稱号于一身。
這是真正的高難度動作，必須保證全省考第一，然後在會試中全國考第一，最後殿試裡在皇帝心目中也是第一。
這就要求考生光是學問好還不夠，必須反應快，長得比較帥，才有可能獲得這一稱号。
所以要得到這一稱号是要有一定運氣的，祖墳上豈止是冒青煙，簡直是要噴火。
這種人在明朝276年的曆史中隻出現過一個，此人就是正統年間的商辂，非常厲害。
他在曆史上有一定地位，後面我們還要提到他。
自隋唐開始科舉後，獲得這一榮譽的隻有十三個人，分别是唐朝兩人，宋朝六人，金一人，元一人，明二人，清兩人。
這些人實在是值得我們崇拜的。
要特别說明的是，很多材料記載明朝隻有一個連中三元者，這是不對的，在洪武年間，安徽人黃觀連中三元，永樂靖難時，黃觀為永樂所忌，将其名字從登科錄上劃去，改第一名為韓克忠，所以在大多數曆史記載中，三元并沒有黃觀的名字。
在此特為這位忠臣和讀書天才正名。
【當官的秩序】
參加科舉考進士是為了當官，随着老百姓做官的人越來越多，世俗的名門望族勢力慢慢消退，科舉進士們形成了所謂的科舉勢力，也就是後來的文官群體，這一群體給明朝的政治帶來了十分巨大的影響，他們形成了類似黑社會的組織結構。
上可威脅皇帝，下可統治百姓，十分之可怕。
在此，我們先看看他們的組織内的運行秩序。
我們前面說過，進士一錄取就可以候補官員，而舉人要當官，就難得多了，他們要參加三次會試，如果實在沒出息，還是不能考過的話，就可以到吏部去注冊，過幾（從一到幾十不等）年，官員死得多了，有了空缺，就會把這些舉人翻出來，選擇其中一些人去當官。
這個叫“大挑”。
那麼大挑的标準是什麼呢，說來大家可能不信，是看你的長相，選擇方式類似現在的警察局認人，舉人們如同嫌疑犯，幾十人一隊，站在吏部大臣們面前任人挑選。
這個時候，長得醜的可就真是叫天不應了，肯定是沒有你的一份了，早點回家吧。
其實長得醜不是你的錯啊。
選中的舉人就可以當官了，這些舉人雖然沒有考上進士，但也算是上過榜的，所以他們叫做一榜出身，而進士就叫兩榜出身，大家畢竟都是考試出來的，所以進士們也把舉人看成自己的同類。
也就是所謂清流。
這些清流們内部的秩序區分很有趣，需要詳細說說，大家了解這些規則後，就能較好的理解明代中期文官集團中發生的很多曆史事件。
我們列舉出五個官員來說明這個問題，給他們分别命名為甲、乙、丙、丁、戊，這五個人的職務是這樣的，甲是兵部侍郎（三品），乙是禮部郎中（五品），丙是刑部員外郎（從五品），丁是翰林院侍講學士（從五品），戊是布政史參議（從四品）。
這五個人中甲、乙、丙、丁都是進士，戊是舉人出身，他們在兵部大堂相遇，分清官位後，他們按照秩序坐下，大家開始談話，由于說的不是公事，自然要從出身講起，此時戊一定會先退出，為什麼呢。
因為他夠聰明！雖然他的官位在五人中排第二，但人家談的是進士的事，你一個舉人連殿試都沒有參加過，湊什麼熱鬧。
這就類似現在開口問學曆，他是北大，我是清華，您呢，總不能說是克萊登大學畢業的吧。
這個時候上去無異于自讨沒趣。
而且這些進士出身的人十分喜歡講登科時候的事情，一開口就是想當年，老子如何在殿試中應對自如等等，就如同圍城裡的那句名言“兄弟我在英國的時候”，時不時就會抛出一句。
其實他很有可能是答非所問，慌不擇路爬出去的，誰知道呢。
這是見面的第一步，擺出身。
下面是第二步，大家既然都是進士，那就好談了，談下一個問題，何時中進士的。
一談之下，甲是洪武十六年的，乙是十九年的，丁是二十二年的，丙資格最老，是洪武三年的，這就類似今天見面問人：您的哪一屆畢業的啊，喔，是師兄啊，失敬失敬。
當時可不是說兩句就能解決問題的，這個時候，那三位就要向丙行禮了，這是規矩，不管你官和年紀比對方大多少，遇到比你早登科的就要行禮。
這是第二步，擺資曆。
第三步就是比名次，哪怕都是進士，也有個優等名次的問題吧，甲說：我是三甲同進士出身，乙笑一下：我是二甲進士出身，丙也笑：我是二甲第十五名。
這個時候丁說：我是庶吉士。
那幾位馬上就不笑了，乖乖的站起來行禮，這是因為庶吉士實在來頭很大。
在所有的進士中，隻有一甲三人可直接進入翰林院，二甲和三甲中挑選精英考試才可成為庶吉士，他們的職責是給皇帝講解經史書籍，并幫皇帝起草诏書，是皇帝的秘書，權力很大，到了明朝中期，更形成了不是庶吉士不能當大學士的慣例。
你說庶吉士厲害不厲害？
這三套擺下來，大家心裡都有了數，将來多多關照啊，科舉勢力就是通過這樣的方式排定秩序，形成強大力量的。
考上了進士對于當時的人太有誘惑力了，而考一個好的名次也有額外的吸引力，中國人講究衣錦還鄉，也就是穿着官服回家給當年的窮哥們、鄰居家大嬸大哥看看，這個時候，排場越大，面子就越大。
大家在電視上看到過，古代官員出行都要帶一大堆人，前面有打鑼的，舉牌子的開道。
不知大家有沒有注意到那些舉牌子的，學問都在牌子上呢！
如果你是狀元，那就威風了，牌子上可以寫上“狀元及第”“欽點翰林”這樣的大字，招搖過市，引得無數百姓感歎不已，抓住自己孩子的腦袋使勁晃，将來一定要學他！
二甲和三甲怎麼寫牌子呢，他們的牌子上會列明“同進士出身”“兩榜出身”這樣的字，也是很多人傾慕的。
進士的牌子好寫，人家畢竟見過大世面，那舉人怎麼辦，不能寫中進士，也不能寫兩榜，放心，辦法是人想出來的，舉人出門的時候，由于可寫的不多，他們充分發揮了創造力。
比如他是丁寅年江西鄉試中舉的