【靈璧，最後的勝利】
似乎是要配合朱棣的決心，朝廷方面不知是誰出的馊主意，說北軍即将失敗，應該把徐輝祖調回來保衛京城，于是剛剛取勝的徐輝祖又被調了回去。
留在小河與朱棣對峙的隻剩下了平安和何福，由于感覺此地不易防守，兩人經過商議，決定合兵到靈璧堅守。
可是屋漏偏逢連夜雨，兩人屬下士兵本來就已經疲累交加，護送糧饷的隊伍卻又被朱棣擊敗，糧饷全部被奪走，這下子可算是要了南軍的老命，飯都吃不飽，還打什麼仗。
于是兩人一碰頭，決定明天突圍逃跑，為保證行動一緻，他們還制定了暗号：三聲炮響。
第二天，南軍士兵正在打包袱，準備溜号，突然之間三聲炮響聲起，士兵們聽到暗号，二話不說，撒腿就跑。
可他們萬萬沒有想到，這三聲炮并不是自己人放的逃跑暗号，正好相反，這是北軍的進攻信号！
原來北軍也在同一天制定了進攻暗号，而這個暗号正好也是三聲炮響！
真是命苦不能怨政府啊。
這是一個極為滑稽的場面，準備進攻的北軍正好遇到了倉皇出逃的南軍，哪裡還講什麼客氣？北軍順勢追殺，不但全殲南軍，還俘獲了平安等三十七員大将，隻有何福跑得快，單人匹馬逃了回去。
朱棣的堅持終于換來了勝利，他踢開了前進路上的最後一顆絆腳石，開始向最後的目标挺進。
靈璧之戰徹底擊潰了南軍的主力，至此之後，南軍再也沒有能夠組織起像樣的反攻，在曆經千辛萬苦，戰勝無數敵人後，朱棣終于看到了勝利的曙光。
盛庸、鐵铉、平安已成為過去，沒有人能夠阻擋我前進的步伐！
朱棣的下一個目标是揚州，此時城内的守護者是監察禦史王彬，此人本想抵抗，卻被屬下出賣，揚州不戰而降。
揚州的失陷沉重的打擊了南軍的士氣，今天的我們不用看地圖，隻要稍微有點地理常識，也知道揚州和南京有多遠，朱棣的靖難之戰終于到了最後階段，他隻要再邁出一腳，就能夠踏入朝思暮想的京城。
坐在皇城裡的朱允炆已經慌亂到了極點，他萬萬想不到，削藩竟然會搞到自己皇位不保。
他六神無主，而齊泰和黃子澄此時并不在京城之中，他的智囊團隻剩下了方孝孺。
既然如此，也隻能向這個書呆子讨計策了。
方孝孺倒是胸有成竹，他不慌不忙的拿出做學問的态度，列出了幾條對策：首先派出大臣外出募兵，然後号召天下勤王，為争取時間，要派人去找朱棣談判，表示願意割讓土地，麻痹朱棣。
朱允炆看他如此有把握，便按照他的計劃行事，希望這位書呆子能夠在最後時刻拉他一把。
後來的事實證明，方孝孺确實是一等忠臣，但卻絕對不是一等功臣。
他所提出的外出募兵、号召勤王都是無法從根本上解決問題的，朱棣已經打到了門口，怎麼來得及？而所謂找朱棣談判割讓土地換取時間就更是癡人說夢了。
玩弄詭計争取時間正是朱棣的強項，哪裡會上方孝孺的當。
朱棣辛辛苦苦，勤勤懇懇的造了四年反，并不是為了拿一塊土地當地主，他要的是天下所有的一切。
話雖如此，當時的大臣們還是按照方孝孺的部署去安排一切，其中最重要的與朱棣談判的任務被交給了慶成郡主。
請諸位千萬不要誤從這位郡主的封号來判斷她的輩分，事實上，她是朱元璋的侄女，朱允炆的長輩，按照身分和年齡計算，她是朱棣的堂姐。
慶成郡主親自過江去和朱棣談判，朱棣熱情地接待了她，這也使得這位郡主認為朱棣是一個可以商量的人，她曉之以理，動之以情，說了一大堆兄弟骨肉不要相殘之類的話，朱棣聽得很認真，并不斷點頭稱是。
慶成郡主頓覺形勢一片大好，便停下來等待朱棣的答複。
朱棣看她已經講完，才終于開口說話，而他所說的話卻着實讓慶成郡主吓了一跳。
朱棣用平靜的口氣說道：“我這次起兵，隻是要為父皇報仇（不知仇從何來），誅滅奸臣，仿效當年的周公輔政足矣，希望皇上答應我的要求。
”
然後他意味深長的看了這位堂姐一眼，接着說道：“如果不答應我的要求，我攻破城池之日，希望諸位兄弟姐妹馬上搬家，去父親的陵墓暫住，我怕到時候驚吓了各位。
”
說完後，朱棣即沉吟不語。
這是恐吓，是赤裸裸的恐吓！慶成郡主以難以置信的眼神看着自己的這個弟弟，原來自己剛才所說的全都是廢話，而這位好弟弟不但一意孤行，竟然還敢威脅自己，她這才明白，在這個人眼中根本沒有兄弟姐妹，在他看來，世界上隻有兩種人，不是支持他的，就是反對他的。
慶成郡主不了解朱棣，也不可能了解朱棣，她根本無法想象朱棣是經曆了多少痛苦的抉擇和苦難的煎熬才走到了今