皇帝，自然要快意恩仇。
一聽蒙毅便是他不能被嬴政立為太子的幕後黑手，焉能不怒！前此，蒙毅已被軟禁在了代地。
胡亥于是命禦史曲宮前往代地，賜死蒙毅。
嬴政之弟子嬰聞知胡亥欲殺蒙毅（注：關于子嬰的身份，說法有二。
《李斯列傳》以子嬰為嬴政之弟，《秦始皇本紀》以子嬰為胡亥之兄子，即嬴政之孫。
前說更為合理，今取之），大驚，連夜入宮，進谏道：“臣聞故趙王遷殺其良臣李牧而用顔聚，燕王喜陰用荊轲之謀而背秦之約，齊王建殺其故世忠臣而用後勝之議。
此三君者，皆各以變古者失其國而殃及其身。
今蒙氏，秦之大臣謀士也，而主欲一旦棄去之，臣竊以為不可。
臣聞輕慮者不可以治國，獨智者不可以存君。
誅殺忠臣而立無節行之人，是内使群臣不相信，而外使鬥士之意離也，臣竊以為不可。
”
胡亥一時語塞，支吾過去。
退下之後，私問趙高道，“叔父發話，我可以不聽嗎？”
趙高道，“陛下為君，子嬰為臣。
陛下如畏而聽之，則威重不行。
”
堂堂天子，威重不行，那怎麼行？于是胡亥不改初衷，命禦史曲宮即日啟程。
曲宮抵達代地，對蒙毅宣讀诏書，道：“先主欲立太子而卿難之。
今丞相以卿為不忠，罪及其宗。
朕不忍，乃賜卿死，亦甚幸矣。
卿其圖之！”
蒙毅不肯接诏，逐條反駁道，“以臣不能得先主之意，則臣少事先主，順意因蒙幸，至先主沒世。
可謂知意矣。
以臣不知太子之能，則太子獨從，周旋天下，去諸公子絕遠，臣無所疑矣。
夫先主之舉用太子，數年之積也，臣乃何言之敢谏，何慮之敢謀！非敢飾辭以避死也，為羞累先主之名，願大夫為慮焉，使臣得死情實。
且夫順成全者，道之所貴也；刑殺者，道之所卒也。
昔者秦穆公殺三良而死，罪百裡奚而非其罪也，故立号曰‘缪’。
昭襄王殺武安君白起。
楚平王殺伍奢。
吳王夫差殺伍子胥。
此四君者，皆為大失，而天下非之，以其君為不明，以是惡聲狼籍，布于諸侯。
故曰‘用道治者不殺無罪，而罰不加于無辜’。
唯大夫留心！”
蒙毅能知嬴政之意，曲宮也能知胡亥之意，胡亥之意，必殺蒙毅，他又何必橫生枝節，吃力不讨好地替蒙毅傳達冤屈？曲宮于是道，“吾但奉诏而行。
君侯所言，非吾所當知也。
”遂殺蒙毅于獄中。
第三節馴象師的技巧
在印度的某些地方，當大象還是小象的時候，馴象師就會時常把它拴在一棵小樹樁上。
小象想要玩耍，于是使勁掙，可力氣還小，終究不能掙脫。
在經過多次失敗的嘗試之後，小象終于放棄，接受了自己被樹樁禁锢的命運。
等到小象長成大象，掙脫樹樁對它來說已是輕而易舉，但小時候挫敗的印象是如此強烈，讓它已經形成思維定勢，喪失了掙脫的欲望和勇氣。
它在沒有再次嘗試的情況下，就想當然地認為，那棵樹樁是它永遠也掙不脫的宿命。
胡亥就是小象，趙高則是馴象師兼木樁。
在胡亥還是個小孩的時候，趙高就已經成了他的私人教師，教育他，寵愛他，堅定地站在他這一邊保護他。
在童年胡亥的眼裡，趙高乃是一位明師和強者，是天底下最值得信任和依賴的人。
童年的印象如此強烈，以至于當胡亥成了二世皇帝之後，依然對趙高抱着相同的情感。
他從不會去想，其實隻要他一個命令，就完全可以讓趙高人頭落地。
他也從不會去想，現在是趙高需要依賴他，而不是他需要依賴趙高。
從胡亥的性格來看，他也不是一個合格的領導人，他似乎更喜歡被人領導。
當然，這個人，特指他的老師趙高。
最好便是趙高替他把所有的主意拿好，免得他傷腦筋費精神。
既然如此，趙高自然當仁不讓，以帝師自居，将胡亥馴服得服服帖帖。
而事實上，胡亥是如此地依賴趙高，倘若趙高不是太監的話，胡亥幾乎都想要尊封他為仲父了。
胡亥這一未遂的心願，後來由東漢靈帝替他實現。
漢靈帝寵信太監張讓、趙忠等人，每每對外宣稱：“張常侍是我公，趙常侍是我母。
”可見，漢靈帝早在近兩千年前便已預見，對于人類而言，無性繁殖完全存在可能。
且說胡亥這一日和趙高閑談，忽有所思，憂傷地感歎道，“先帝為成仙不死，自苦如是，終不能成功。
吾自問才智威望，皆遠不如先帝，成仙恐怕更加無望。
”
趙高答道，“仙人神藥，本是無稽之談，術士們編造出來哄騙先帝罷了。
陛下既然無意求仙問藥，不如及時享受人生。
”
胡亥道，“吾正有此意。
夫人生居世間，譬如騁六骥過決隙也。
吾既已君臨天下，欲悉耳目之所好，窮心志之所樂，以安宗廟而樂萬姓，長有天下，終吾年壽，其道可乎？”
趙高心中大喜，知道他向蒙恬複仇的機會來了。
蒙恬不同于蒙毅，蒙恬功高天下，手握重兵，在軍隊和朝廷中擁有不可動搖的權威。
趙高雖然處心積慮地要置蒙恬于死地，卻一直找不到合适的時機。
現在，機會終于來了。
第四節斷劍
英國作家柴斯特頓在小說《斷劍》中講述了這樣一個精彩的故事：
亞瑟?聖?克萊爾将軍是英國一位偉大的常勝将軍，但他的最後一戰，卻輕率得讓人不可思議。
他率領一支八百人的軍隊，向數十倍于他們的敵人發起了自殺式的突擊，而且，在他的指揮下，軍隊渡河之後，卻并不去占領山頭陣地，而是停在泥沼中間，無所作為，任由自己暴露在敵人的炮火之下。
在一場力量懸殊的較量中，白發如銀的老将軍和他的士兵們戰鬥到了最後，直到再也無法堅持。
将軍為了将剩下的士兵從敵人的屠戮下拯救出來，向敵軍獻上了他在激戰中折斷的佩劍，宣布投降。
将軍被俘之後，被絞死在附近一棵樹上，他的屍體在樹上打旋兒，脖子上挂着他那把斷劍。
所有人都在感歎，這一戰，既無可争議的悲壯，又無可争議的愚蠢，完全不像克萊爾