收攏殘兵，最關鍵一步在于收攏其心。
薛世雄不愧為行伍多年的老将軍，簡單的一句“回家”激起了所有人求生的渴望。
心中再度有了目标，士卒們的表現便不再像剛逃離生天時那麼混亂。
主将發出的命令能被基本順利地執行，大軍行進時的秩序也比夜間好了許多。
雖然眼下深入敵境，高句麗人随時都可能追上來。
薛世雄卻不肯讓将士們抓機一切機會逃命，第一天上午和下午各走了二十裡，便選了一塊有險可守，有水源可用的丘陵地帶，紮下營寨來讓大夥休息。
第二日，大軍休息到巳時才拔營，上下午各走三十裡路，到了下午申時三刻，又早早地紮下了營盤。
薛世雄一邊派出斥候四下打探敵軍動向，一邊派出射藝比較出衆的士卒随着王元通到營地周邊打獵。
同時還選了三百多身體較強健，在家時做過農活的老兵到山谷裡尋找野菜、蘑菇、黃花等物，替大夥改善夥食。
如此三天走下來，士卒們的腹中漸飽，心中的恐慌感覺漸去，身體上的疲勞也慢慢開始恢複。
薛世雄見此，又适當地派出三個團的步卒，襲擊了一處偏僻的遊牧部落，在對方毫無防備之下，隋軍自然是大獲全勝，牛羊、驽馬搶了不下百頭，尾随潰兵追殺出十五裡才奏凱而還。
薛世雄大喜，給出戰将士每人記下大功一次，賞米兩鬥。
同時下令，将劫掠來的牲畜盡數殺了，烤成肉塊供大夥進補。
一時間，這支軍中歡聲雷動，幾乎每個人都堅信在如此英明的将領統帥下，大夥可以平安撤回遼西。
見薛世雄如此會收買人心，護糧軍中便有人暗生不滿。
眼下這支兵馬是大夥救出來的，所用糧食也是大夥舍了性命從遼西運來的，就連現在的行軍地圖，都是護糧軍校尉李旭在懷遠鎮時所畫，而不是大隋軍中頒發的遼東地形圖！但所有贊譽都被薛世雄一個人擔了，這算個什麼道理？
找了個洗傷口的機會，武士彟湊到劉弘基身邊，小聲表達了自己的憤慨。
劉弘基卻不生氣，笑了笑，低聲安慰道：“薛将軍經驗豐富、用兵老到，無論聲望、能力俱遠在我之上，兵馬歸他指揮無可厚非。
大夥此刻還在危險當中，些許虛名即便争來有何用處！況且咱們當初救人又不是為了讓人感激，雞毛蒜皮的勾當，士彟不要太看不開了！”
“三十萬大軍都被人壘了牆，還誇什麼用兵老到！”武士彟不屑撇了撇嘴，小聲嘀咕。
“遼東兵敗，實非将士之過！若是……”劉弘基謹慎地四下看了看，将後半句話吞入了肚子。
從當夜踏營時敵軍的慌亂表現上來推斷，高句麗士兵遠稱不上骁勇善戰。
如果雙方都放開手腳硬碰，十萬隋軍足可掃蕩半個遼東。
遠征軍用了不到一個月時間從遼水東岸直殺到平壤城下，不可不謂之勇。
宇文述将軍在糧盡時的應對策略，也算得上是中規中矩。
這樣一場必勝之戰落到如此結果，恐怕罪責不該往将士們身上推。
但應該負責任的人到底是誰，卻不是劉弘基這小小車騎将軍能胡亂點評的。
“嗤！”武士彟從鼻孔裡噴了股惡氣，不理睬劉弘基，轉頭去找李旭發牢騷。
卻看見李旭像隻鴨子般趴在石闆上，正在笨手笨腳地用布條沾了鹽水擦脊背上的傷口。
當夜踏營時，他背上挨了兩記流矢，而那個受傷的部位又剛好在兩扇肩胛骨之間，自己弄起來分外廢力氣。
“我來幫你擦！”武士彟趔趄着走上前，奪過李旭手中的濕布。
隋軍身上的铠甲都是先皇在位時督造的，做工精良，質地堅實，所以流箭并沒有射入李旭身體内太深。
但因為天氣炎熱，連日來大軍行走的又全是樹林茂密，濕氣深重的丘陵地帶，所以李旭背上的傷口有些感染，看上去紅紅的一大片，甚是怕人。
看看李旭那幅狼狽模樣，武士彟忍不住搖頭。
先到溪水邊将濕布重新洗淨了，然後沾了濃鹽水，一點一點擦去傷口周圍的膿血，邊擦，邊小聲嘟囔：“那個薛大将軍也太會用人，明知道你受了傷，還每天讓你帶着騎兵隊前隊後往來照應…….”
“皮外傷，不打緊。
”李旭咬着牙，盡量讓自己表現得很輕松。
鹽水浸入傷口後，惱人的麻癢感覺輕了些，但那種火燒火燎的痛，卻令人直打哆嗦。
“還不打緊呢，要不是你身上的校尉铠甲結實，這兩箭早就要了你的命！”武士彟非常不滿意地呵斥。
李旭雖然是他的頂頭上司，但他的年齡比李旭打了好多，雙方關系走得又近，所以彼此間說話也沒那麼多尊卑之分。
“校尉铠甲？嘶——”