各國都有自己的憲法，聯邦則不但各邦或各州（state）有自己的“邦憲法”或“州憲法”，還有統一的“聯邦憲法”。
這是邦國沒有的。
西周沒有，東周沒有，春秋戰國也沒有。
不過，邦國雖無“憲法”，卻有“共主”，即“周天子”。
天子擁有的是“天下”。
這個“天下”的範圍雖然還沒有現在的中國大，但在當時的中國人看來卻已經是“全世界”了。
所以在當時人的心目中，天子不是“國王”，而是“世界王”。
國王是諸侯，隻不過不能叫做“王”，隻能叫做“君”，稱王是以後的事。
諸侯擁有的是“國”，它又叫“邦”。
“國”以下，是“家”，歸大夫所有。
天下、國、家，就構成了當時我們中國人心目中的世界，而其中最重要的則是諸侯的“國”。
因為“天下”不過“聯合國”，“家”則不過“聚居地”（發展為國家也是後來的事），唯獨諸侯的“國”具有國家性質，擁有領土與主權、政府與軍隊，相互之間可以進行外交活動（當時即叫“邦交”），可以締約、結盟、通商、宣戰，還可以兼并。
各“國”之間，語言異聲，文字異形，衣冠異制，律令異法，“國内”則統一。
總之，這個時候是“以邦為國”的，因此叫“邦國”。
邦國與聯邦或邦聯的不同，還在于聯邦或邦聯是聯合而成的，邦國卻是天子“分封”的，叫“封建”。
封就是封土，即劃定國界；建就是建國，即指定國君。
不但天子可以封建，諸侯也可以，即封采邑（家），建家君（大夫）。
可見邦國制度最重要的特征，就是“封”和“建”（這兩個都是動詞）。
這是邦國制度的成因，也是邦國制度的本質，更是“封建”一詞的本來意義，本文也隻在這個意義上使用“封建”這個詞，與通常所謂“封建社會”的意思不同，這是必須事先說清楚的。
秦始皇滅了六國以後，就不“封建”了（其實在一統天下之前，秦就不再“封建”）。
這就把中華大地上的國家狀态，由“許多國家”變成了“一個國家”（它同時也等于“天下”）。
原來那些各自獨立分散的“國”和“家”，則變成了這個統一國家的“郡”和“縣”。