你握手言歡，可以和你嘻嘻哈哈，但他無時無刻不在觀察你，而且入骨三分。
袁術那麼氣焰嚣張，袁紹那麼不可一世，曹操都不放在眼裡，但對于那個先前賣草鞋、此刻又寄人籬下的劉備，卻另眼相看。
盡管劉備在他手下時一再韬光養晦，裝聾作啞，曹操還是一眼看穿：“今天下英雄，惟使君（指劉備）與操耳！”吓得劉備當場就掉了筷子。
也許曹操不該把這話當着劉備的面說出來，但這可以理解為不夠穩重，也可以理解為火力偵察，或敲山震虎。
意思是咱們倆誰也别裝孫子。
咱倆誰也不比誰更傻，或誰也不比誰更聰明。
果然，劉備再也裝不下去，找個機會就逃之夭夭了。
如果說，放走劉備，是曹操自己也不能原諒自己的一次疏忽，那麼，他收拾别人，應該說都是步步為營，相當缜密的。
為了殺荀彧，他先是請荀彧到前線勞軍，把他調離朝廷。
接着，将其尚書令的職務解除，降為參丞相軍事，使之成為自己的直接下屬。
最後，派人給荀彧送去一個食盒。
荀彧打開一看，裡面什麼也沒有，是空的。
于是自殺。
這樣的手段，是輕浮的人使得出的麼？在曹操的手下，誰要當真以為他輕浮，那麼，自己的腦袋隻怕離搬家也就不遠了。
然而曹操又是一個熱愛生命熱愛生活而且好讀書、勤思考的人。
這就使他的深沉不同于一般陰謀家、野心家的深于城府，而是有一種對宇宙人生的深刻思考。
他的《龜雖壽》和《短歌行》說：神龜能活千年，也有死亡的時候；飛龍能上九天，終将變成灰土。
人的一生能有多久？就像那早晨的露水，轉瞬即逝（“神龜雖壽，猶有竟時。
騰龍乘霧，終成土灰”。
“對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多”）。
這樣短暫的人生，難道不應珍惜？這樣脆弱的生命，難道不應呵護？這樣不多的時光，難道不應抓緊嗎？
這就似乎可以看作是對宇宙人生的一種哲學思考了。
當然，曹操是站在他政治家的立場上來思考的。
因此他的結論是“老骥伏枥，志在千裡。
烈士暮年，壯心不已”；是“山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心”。
也就是說，應該抓緊這不多的時光，在短暫的人生中做出轟轟烈烈的事業，實現自己的政治抱負。
但這樣一種政治抱負，由于有對宇宙人生的哲學思考為背景，有着“讓有限的生命變成永恒”的意思，就比“帝王将相甯有種乎”或“大丈夫當如此也”更有格調和品味，也更大氣。
曹操确實是很大氣的。
讀他的詩和文，常會感到他的英雄氣勢。
哪怕是信手拈來、嬉笑怒罵、随心所欲的短章，也因有一種大氣而不顯粗俗。
尤其是他的《觀滄海》，是何等的氣勢：“東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裡。
”這樣的詩句，确非大手筆而不能作。
鐘嵘說：“曹公古直，甚有悲涼之句。
”這種悲涼，除如劉勰所說，是“良由世積亂離，風衰俗怨，并志深而筆長，故梗慨而多氣也”外，與曹操對宇宙人生的哲學思考也不無關系。
曹操畢竟是亂世英雄。
對于生命的毀滅，他比誰都看得多，比誰都想得多。
他的感慨，是多少帶點終極關懷的意味的。
這就是曹操了。
他大氣、深沉、豁達、豪爽、灑脫、風趣、機敏、随和、詭谲、狡詐、冷酷、殘忍，實在是一個極為豐富、多面，極有個性又極富戲劇性的人物。
他是一個鮮活的人，不是政治符号或政治僵屍，更不是康生那樣整天陰着張臉、一門心思隻想整人的王八蛋！
然而曹操卻被指控為奸雄，背了上千年的罵名。
曹操當然有該罵的地方。
他殺了那麼多的人，而且殺得冤枉。
他做了那麼多虧心事，而且做得缺德。
但劉備、孫權他們就不殺人？就不做缺德事？劉備出賣故