瑞擔任淳安縣令時，出任總督的是胡宗憲。
總督與知縣，官階之别，如同天壤。
胡宗憲這個人，又是當朝權相嚴嵩的黨羽，權傾天下，炙手可熱，境内官民無不畏懼。
然而海瑞卻如初生牛犢。
胡宗憲的兒子到淳安，耀武揚威，頤指氣使，對驿站的款待百般挑剔，還把驿丞倒吊起來。
海瑞毫不客氣，立即下令将其拘捕，押往總督衙門，其随身所攜一千兩銀子也沒收充公。
海瑞還給胡宗憲呈上一份公文，聲稱久聞總督大人節望清高，愛民如子而教子甚嚴。
此人既然品行惡劣胡作非為，其所稱胡公子雲雲必系假冒，其随身所攜也必系贓銀。
胡宗憲心知是自己的兒子不争氣，卻也不敢聲張，隻好打落了牙齒往肚裡咽。
嚴嵩的另一黨羽鄢懋卿奉命欽差巡視浙江鹽務，事先曾明發通令，聲稱本院“素性簡樸，不喜逢迎”。
這種官樣文章，原本是此類人物标榜儉樸以沽名釣譽的把戲，十足的既要做婊子，又要立牌坊。
所以沿途官員都不當真，接待也極盡奢靡，所費自然都是民脂民膏。
海瑞卻一本正經地上了一個禀帖，禀帖先是照錄鄢懋卿的通令原文，接着又說據悉欽差大人所到之處，接待逢迎與通令所言完全兩樣。
不但要擺酒席，還要供應女人，每席耗銀三四百兩，連小便器都要用銀子打造。
因此下官糊塗起來了，不知是按通令的要求做呢，還是照前面的樣子做？按通令的要求做吧，深怕簡慢了大人；照前面的樣子來做吧，又怕違背了大人體恤百姓的好意。
因此懇請大人明示，到底怎樣做才好。
鄢懋卿看了禀帖，一肚子火氣發作不得，隻好不過嚴州，繞道而去。
海瑞如此直言抗命頂撞上峰，連欽差大臣都被弄得下不了台，豈有不遭報複之理？果然，就在海瑞接到升任嘉興通判調令，正準備和新任淳安知縣辦移交時，袁淳在京彈劾了他。
袁淳也是嚴嵩一黨，和鄢懋卿更是狐朋狗友。
他作為巡鹽禦史出巡浙江時，在海瑞那裡親身領教了簡慢的招待，還和海瑞大吵了一架，于是便彈劾海瑞“倨傲弗恭，不安分守”。
隻是由于曾當過海瑞上司的朱衡已任吏部侍郎，極力向吏部尚書嚴諷推薦，海瑞才在免職後又被調任興國知縣。
按說，像海瑞這樣不會巴結上司，還要老去惹是生非的人，能保住七品縣令的職位，已經是萬幸了。
然而海瑞的運氣出奇的好。
嚴嵩的倒台終于引起一系列連鎖反應，人們開始對嚴嵩當權時的人和事一一進行清理和甄别。
中國官場曆來就是以人劃線的。
嚴嵩一倒，他所扶植任用的胡宗憲、鄢懋卿之流也得跟着完蛋。
這些人既然被确定為壞人，那麼，當年反對過他們的人也就一律是好人。
這也是中國政治鬥争中最通用的邏輯，曆來如此的。
海瑞以卑微之職