表》裡，“三顧臣于草廬之中”這句話又該如何解釋？難道是諸葛亮說了假話？還是《出師表》根本就不是諸葛亮所作呢？那麼，曆史上到底有沒有發生過三顧茅廬的故事呢？
要解清這個謎呀，這裡面其實還有一個問題，就是劉備從袁紹那兒跑出來，然後投奔了劉表，在荊州待了多少年呢？六年，六到七年，為什麼六年工夫諸葛亮和劉備都沒有見過面？這其實也是本案的一個關鍵，那麼也有不少曆史學家試圖來解釋這個問題，因為覺得這個事情說不過去，于是提出一種說法，說實際上劉備是找過諸葛亮的，第一次去沒見着，第二次去又沒見着，所以到了建安十二年，也就是他來荊州六年之後，第三次他才見着了。
這個說法有點問題，你說劉備這三顧，是不是建安十年一次、建安十一年一次、建安十二年一次，一年去找他一次？好像很難說得通，平均兩年找他一次，更很難說通。
也有人提出說，那是因為諸葛亮不好找，住得很隐秘，這個也是不通的，他又不是我們武俠小說裡寫的那種躲避仇家追殺的大俠，隐姓埋名躲在一個旮旯裡，你找他不着，他老早就來到了荊州，而且你要知道他是劉表的親戚啊，他和荊州的官場，和荊州的上流社會，和荊州的士人集團是有往來的，他怎麼是一個找不到的人呢？所以這些理由看來是不能成立的。
對于這個問題也有曆史學家試圖做出解釋，比方說尹韻公先生就提出兩個原因，第一個原因，他認為諸葛亮當時的知名度不夠。
我們去讀《三國志》對諸葛亮的描述是什麼呢？“每自比管仲、樂毅，時人莫之許也。
”就是說諸葛亮自己自信是很強的，但是當時荊州的士人集團并不是一緻認為他是一等一的人才，也有人對他不以為然。
那麼劉備聽到别人對諸葛亮的介紹的時候，劉備會掂量一下，說這個是真呢還是假呢？他會猶豫，這麼一猶豫幾年就過去了。
另一方面，在諸葛亮這方面有心理障礙。
因為諸葛亮給自己設計的這個目标，是到了這個集團以後他一定要是一人之下、萬人之上，他要當首席謀士，要當這個集團的二号人物，而劉備和關羽、張飛的關系過于密切，食則同器，寝則同床，針插不進，水潑不進，你很難擠進去，他也要猶豫。
那麼這兩個說法都有道理，但是我覺得還有一個問題非常重要，就是年齡。
我們要知道諸葛亮出山的時候是多少歲？26歲，劉備三顧茅廬的時候多少歲？46歲，那麼将心比心，讓一個46歲的身經百戰的天下枭雄把一個26歲的從來沒有表現過自己什麼特殊能力的年輕人奉若上賓，幾乎是不可能的，那麼怎麼可能要求劉備在他四十歲的時候到一個鄉下去請出個二十歲的人來當他的總參謀長呢？所以年齡也是重要的一個原因，如果不是後來曹操那麼咄咄逼人，這個事說不定還要拖下去。
總而言之，劉備他做了他一生中最重要的決定，就是決定放下皇叔和長輩的架子，下鄉去見一個比他小了二十多歲的沒有任何頭銜和功名的這麼一個年輕人，所以三顧茅廬是可信的，登門自薦隻能存疑。
＊根據易中天先生的分析，從《三國志》的記載來看，劉備三顧茅廬的故事還是可信的。
諸葛亮在當時的确小有名氣，他的出山代表了一部分人的願望，因此在一定程度上，劉備對諸葛亮的認識，以司馬徽和徐庶為代表的荊州士人集團起了推動作用，這也促成了後來的三顧茅廬。
那麼，三顧茅廬的真實過程是怎樣的呢？它是不是真如小說中所說的那樣呢？
劉備三顧茅廬，他是去了三次隻見了一次呢，還是去了三次見了三次？一般人讀《三國志》，從這五個字裡讀出了信息，“凡三往，乃見”，是覺得去了三次才見到。
但是我們讀諸葛亮的《出師表》，讀陳壽《上諸葛亮集表》，不是這個意思，“三顧臣于草廬之中”，沒有說去三次才見到一次。
我們再去讀杜甫的詩，“三顧頻繁天下計，兩朝開濟老臣心”，也沒有說去三次隻見到一次，而且周汝昌先生解釋“頻繁”二字就是多次。
因此有可能是去了三次見了三次，不但去了三次見了三次