“好！就這麼說。
”
于是龔定庵解下一個金鍊上系着一個碧玉環的打簧表，遞到燕紅手裡，他的想法是，能談妥當，這便是量珠之聘的信物；否則就是今夜的纏頭之資。
燕紅握着溫熱的金表，忽然盈盈欲涕，低下頭去，悄悄說道：“一切珍重。
過了年早點來。
”
“一定會早來。
”
“這件事包在我身上。
”顧千裡拍着胸說。
他之有此把握，是因為薛太太早就為燕紅的事托過他。
原來燕紅的父親名叫薛壽卿，本是山西票号的管賬，頗好文墨，所以在燕紅七八歲時，便延宿儒課女。
哪知他由于誤交劣友，放倒了一筆賬，丢了飯碗；山西票号的規矩極嚴，這家不用的人，同行沒有一家肯用；薛壽卿在北方存身不住，攜着妻女南下，手中有一兩千銀子，便以放賬為生。
在南邊，放賬的山西人稱為“老西”，或者“西客”，以精明儉樸，不講情面著稱，但薛壽卿卻不是這一路人物，以至于覆轍頻蹈，資金消折，最後因為欠了一筆賭賬，為人持刀逼迫；燕紅賣身救父，淪落風塵，但早有擇人而事的打算。
“她隻有兩個條件，一個是養她的娘；一個是人品才情，要她自己看中。
”顧千裡說，“實在隻有一個條件，就是供養老母；因為等她看中了，第二個條件先就有了。
”
“那麼，我呢？你看她看得中看不中？”
“那要問你自己。
”顧千裡問，“昨晚上已經是入幕之賓了吧？”
龔定庵笑一笑答說：“你自己去猜。
我說不是，你不會相信；我說是，又覺得對不起燕紅。
”
“你的辭令很妙，怪不得燕紅一見鐘情。
閑話少說，你要我怎麼跟人家談？說細緻一點。
”
“你知道的，家母頻年多病，有意叫吉雲當家；可是我在京不能沒有人照料，所以家母準我成進士以後，立個偏房，吉雲也同意了的。
”龔定庵又說，“養她的老母，當然義不容辭；不過，這件事最快也要明年春闱以後才能辦。
”
“你是要她守你？”
“她是會答應的，就不知道她娘怎麼樣？”