畢秋帆的度量很大，一笑置之，派跟班回去，将李桂官早就替他預備好了的考具取了來，以便第二天一早，由西苑進宮殿試。
到得傍晚，養心殿發下來幾道奏折，其中有陝甘總督楊應琚的一通，以伊犁平定，宜興屯田，奏請留兵五千，奏折中規畫屯墾，頗為詳盡。
畢秋帆夜來無事，将這個奏折細細讀完；不道第二天“金殿射策”，便有兩道關于屯田的策問，畢秋帆答得頭頭是道。
高宗大為稱賞；讀卷大臣進呈的“十本”中，原列諸重光第一、畢秋帆第四，朱筆改為畢秋帆第一。
這一來，原來第四名為二甲第一名傳胪，成了狀元；而諸重光到手的狀元，變了一甲第二名榜眼。
對這一樁佳話，有人說是運氣好；有人說是力學之報，議論不一。
但若無俠義多情的李桂官，豈有揚眉吐氣的畢秋帆，卻是一緻的定論。
因此，都戲稱李桂官是“狀元夫人”，一時歌詠其事的詩詞，不知凡幾，傳誦人口的是袁子才一篇長歌中的警句：“若教内助論勳伐，合使夫人讓诰封。
”
顧千裡說薛燕紅媲美李桂官，指的就是這個故事。
但隻引起龔定庵無窮的感慨，他自覺經濟學問遠勝畢秋帆。
但書法同樣不高明的畢秋帆，生在今日，莫說大魁天下，授職翰林院修撰，隻怕想成為翰林院庶吉士都很難。
這是個隻講表面文章，不重真才實學的朝代，期望鼎甲在他便成非分之想，未免太傻。
可是，對那首《摸魚兒》結尾的真意，到底何在？他卻始終未能釋懷，睡在烏篷船中，聽夜雨潇潇，那種凄涼寂寞，激發出渴望與燕紅相晤的心情，勃然不可抑制；想寫首詞寄情遣懷，亦以心亂如麻，不能成句。
船是泊在胥門外萬年橋邊，就在等候拂曉官鼓聲響，巡司開放關卡時，龔定庵跟阿明說：“你上岸去雇一乘轎子，我要到山塘薛家