阿興守着龔太太的告誡，由蘇州回去，對于在上海被查問一節，隻字不提。
問到燕紅的情形，說是還沒有遷移，但原處已經雙扉緊閉，非問清楚了不開門；據說這就是有人上門去騷擾了的結果，但燕紅家諱莫如深，阿興旁敲側擊套問了半天，一無收獲。
燕紅當然有回信，但也很簡略，隻說盼望一開了年，早早相晤；又說想請龔定庵為新居題名，自亦須親眼看過才能題。
“顧二少爺呢？”龔定庵問，“沒有信？”
“顧二少爺說：年下很忙，沒有工夫寫長信，請大少爺過了年，早早到蘇州，一切當面談。
”
“他是說‘長信’？”
“是的。
”
為何要寫長信？可見其中大有文章。
因而為龔定庵平添了一份心事。
過了正月十八，收拾祖宗神像，算是過完了年，便得打點行李進京了。
趕考當然是單身進京，選定二月初二是長行的吉日。
假托與顧千裡有約，雇定的船是由蘇州轉上海；到了上海打算由海道北上。
船到蘇州，仍泊金阊門外。
顧千裡就住在阊門，咫尺之遙，安步當車，片刻之間便走到了。
顧千裡老親在堂，龔定庵先執晚輩之禮，請安問好，略作寒暄，然後在書房中密談。
“定庵，”顧千裡說，“你有此風塵知己，實在是幾生修到？不過夜長夢多，你要趁早打主意。
”
這“夜長夢多”四字，便包含着無數曲折内幕。
龔定庵先不忙打聽，隻考慮自己的境況。
“千裡，實不相瞞，這件事我還沒有把握。
第一，寒家的家規，你是知道的；我隻為慈母溺愛，納室之議，是向家父力争而得，但必得碰運氣；會試的房官、主考，像我鄉試的向老師、王老師那樣就好了。
”
“萬一落第呢？”
“那得等明年。
”
“明年又名落孫山呢？”
“這，怕就好夢難諧了。
”龔定庵說，“還得等三年。
”
“再等三年就是道光六年；連明年算上，一共要等四年。
”顧千裡說