，“即令燕紅矢志無他，可是，這四年之中，會有什麼變化？誰又知道？再說妙齡女子，又有幾個四年？你想過沒有？”
“然則，”龔定庵搓着手說，“計将安出？”
“我替你想過，有兩個辦法：一個是請老太太再向尊公争一争，‘提前給獎’；再有一個是‘先斬後奏’。
”
“何謂‘先斬後奏’？”
“先圓了好夢，再向堂上負荊請罪。
”
“這――”龔定庵躊躇着說，“先斬後奏，未免跋扈，有失臣道，于心不安。
”
“那麼用第一個辦法。
”
“我怕不會邀準。
”
“那就難了。
”顧千裡想了一會說，“你成進士是遲早而已，這個‘獎品’終歸亦會到手，依我之見，不如先‘偷’來一用。
”
“怎麼偷法？”
“現在金屋已經有了，把燕紅深藏于密，暫不說破；到你春闱有了捷報，再禀明堂上，作為新娶。
”
“這倒可以考慮。
不過――”龔定庵作了一個決定，“我一定得先禀明家母。
”
“那在你了。
”顧千裡又說，“事情要快。
”
龔定庵沉吟多時，要快即時就可定局，因為心有把握，慈母頂多說一句從小他就聽慣了的慈愛而無奈的責備：“你啊！教我說你什麼好？”但這樣做，總覺于心不安，已經欺父，何複欺母？
“好吧，我一到上海就先禀明家母，馬上有信給你。
”龔定庵急轉直下地說，“能不能陪我山塘一走？”
“稍安毋躁。
”顧千裡說，“我跟你談談楊二的情形。
”
原來顧千裡與楊二雖是素識，但因氣味不投，平時不适吊問，隻知他素行不端；最近由于受龔定庵之托，方始留意其人。
哪知略略一打聽，才知道這楊二是個極其卑鄙奸詐的小人；他在燕紅身上，當然是花了些錢的，隻為所謀甚遠，不亟于作入幕之賓。
哪知正當燕紅左支右绌，窮于應付，迫不得已要讓楊二真個銷魂時，半路裡殺出程咬金，來了個龔定庵，不但壞了他的好事，更